Dans son nouveau film La griffe de ferZac Efron, le golden boy musclé de Comédie musicale au lycée et Alerte à Malibu, ressemble à un rocher. Son physique volumineux, résultat d’un «choquant« une transformation corporelle qui, espérons-le ne déclenchera pas d’insomnie et de dépression, comme la dernière fois, est imposant. Mais sa silhouette robuste fait autant partie de sa performance que son dropkick, reflétant l’objet immobile qui doit absorber une quantité impie de douleur sans la montrer. Le degré de punition auquel on peut résister est essentiel pour devenir un lutteur professionnel. Dans Griffe de ferEfron absorbe tout.
Efron incarne Kevin Von Erich, le seul membre survivant de la tristement célèbre famille de catch « maudite » du Texas, les Von Erich. C’est une histoire vraie et poignante. Entraînés par leur père, Fritz (Holt McCallany), les frères se sont montrés très prometteurs dans sa promotion locale, la World Class Championship Wrestling, mais le succès national leur a échappé. Un seul des frères, Kerry (Jeremy Allen White), a jamais connu le succès à la WWE (née WWF), et ce fut de courte durée et est survenu après une blessure qui a changé sa vie et qu’il s’est donné beaucoup de mal, littéralement, à déguiser. Les Von Erich ont toujours été à l’aube de la grandeur avant de succomber aux maux qui affligent les lutteurs professionnels : toxicomanie, blessures et mort. Tous sauf Kevin, qui se tient dans le coin de ses frères, tendant la main pour un tag et gardant un sourire aux lèvres pour les fans.
« (Le vrai Kevin Von Erich) a dit qu’il appréciait ce genre d’incapacité à exprimer son émotion ou ce qu’il vivait à son père – vraiment à n’importe qui – à propos de ce qui se passait sur le ring. » Efron a déclaré lors d’une récente projection du film, « à quel point c’était exigeant, à quel point cela faisait des ravages ». Ce stoïcisme est essentiel dans le travail d’Efron ici, utilisant son charisme sans limites et son apparence de marque pour devenir l’épine dorsale empathique du film.
Efron est aussi électrique que Kevin, mettant en valeur le contrôle et l’émotion qu’il porte en tant qu’acteur. Il rayonne d’amour et de chagrin aussi facilement qu’il suplexe Ric Flair. C’est la meilleure performance de sa carrière, réunissant son incroyable physique, son éthique de travail implacable et son magnétisme donné par Dieu. Mais son immobilité face à la tragédie et sa capacité à garder ces sentiments juste sous la surface font de cette performance une performance gagnante. En tant que Von Erich gonflé, Efron ressemble à une boule de bowling. Pourtant, sur le ring, il évolue avec grâce et fluidité. Cette dichotomie est le plus grand atout du film et la seule défense de Kevin contre son père, Fritz.
Né de la peur du patriarche, Kevin réprime le chagrin implacable que Fritz refuse de reconnaître. Certains enfants ont un père ; d’autres ont un père. Les Von Erich avaient un sergent instructeur. Lorsque Fritz demande à son plus jeune fils, Mike (Stanley Simon), « As-tu réfléchi à ton avenir », il veut dire : quand vas-tu monter sur le ring avec tes frères et risquer ta vie ? Mike n’est pas un athlète naturel comme ses frères et n’est pas fait pour vivre dans les cordes. Néanmoins, Fritz ne fait pas face à l’opposition des garçons, alors Kevin demande à sa mère, Dottie (Maura Tierney), d’intervenir. Il s’approche d’elle lentement, encadré sur le seuil de sa chambre, rétrécissant sans bouger alors qu’elle dépasse le cadre, et lance un sombre appel : demande à papa d’y aller doucement avec Mike. Tierney répond par la négative, surmontant sa peur avec une détermination glaciale, montrant la personne qu’il doit devenir pour survivre dans cette famille.
Efron joue cela différemment de ses camarades. Sa douleur est présente même lorsqu’il tourne le dos à la caméra, qu’il se débatte entre les cordes ou qu’il porte le cadavre de son frère dans ses bras. Les sentiments les plus profonds de l’acteur sont toujours présents. Lorsqu’il entre sur le ring, nous voyons Efron exploser de physique et jouer également avec ce que le public voit, comme le ferait un lutteur. Le premier combat principal du film oppose Kevin au légendaire talon Harley Race (Kevin Anton). C’est la plus grande opportunité de la carrière de Kevin : une chance au titre NWA. Le réalisateur Sean Durkin reste sur Efron tout au long du match, s’accrochant à son épaule alors que Race profite rapidement de Kevin.
Le coup de maître de la scène est la capacité d’Efron à jouer le rôle du public comme le fait un vrai lutteur tous les soirs : cacher une véritable douleur pour convaincre le public qu’il souffre de fausses douleurs. C’est la tension de la lutte. Le public sait que c’est prédéterminé, mais comment savoir quand quelqu’un est réellement blessé ? À un moment donné, Race laisse tomber Kevin sur le béton à l’extérieur du ring. Après tout un combat à recevoir des coups, celui-ci semble différent, n’est-ce pas ? Tourné de profil serré, Durkin capture les tentatives d’Efron pour se ressaisir alors que l’arbitre compte jusqu’à 10, ralentissant l’arrière-plan. Dans ces moments-là, alors qu’Efron lutte pour reprendre son souffle, il est difficile de dire si Kevin, l’interprète, est blessé ou si Kevin, le lutteur professionnel dans un match de lutte prédéterminé, l’est.
Ensuite, pendant que Kevin soigne sa très réelle blessure dans le vestiaire, son père le gronde parce qu’il a mis trop de temps à se lever. La prochaine chance au titre revient à son frère. Le découragement et l’acceptation d’Efron rendent la tragédie encore plus déchirante. Il prend la commande avec un « oui, monsieur » reconnu et enterre la honte au plus profond de lui.
Le rôle d’Efron l’oblige à utiliser cette acceptation de la déception et du regret à plusieurs reprises. Environ une heure après le début du film, ses frères succombent à des tragédies coup sur coup. À chaque fois, c’est le travail d’Efron de réagir pour la famille puisque Fritz refuse de laisser quiconque pleurer, tandis que Dottie réprime son chagrin à l’église. Alors que la mort prend le dessus sur le film, Durkin suit le voyage émotionnel de Kevin et, à chaque mort, il se rapproche de tout laisser sortir. Le film se termine avec Kevin, des années plus tard, vendant tranquillement WCCW à un autre promoteur et menant une vie simple avec sa femme et ses enfants. Mais tout au long du film et jusqu’à sa fin, tout ce chagrin se fait sentir sur les épaules d’Efron. C’est aussi viscéral que ces plans d’Efron rebondissant sur les cordes, prenant de la vitesse alors qu’il fouette d’un côté à l’autre. Efron le porte, le film et tout.
GIPHY App Key not set. Please check settings