Tom Smothers, la moitié du duo comique populaire de la guerre du Vietnam, le Étouffe les frères, est décédé mardi à son domicile des suites d'une récente bataille contre le cancer. La nouvelle a été confirmée par le frère et co-star de longue date de Smothers, Dick Smothers. « Tom n'était pas seulement le frère aîné aimant que tout le monde voudrait dans sa vie, il était un partenaire créatif unique en son genre », a déclaré Dick dans un communiqué (via Le journaliste hollywoodien). «Je suis éternellement reconnaissant d'avoir passé toute ma vie avec lui, sur scène et en dehors, pendant plus de 60 ans. Notre relation était comme un bon mariage : plus nous restions ensemble longtemps, plus nous nous aimions et nous respections. Nous avons été vraiment bénis. Tom Smothers avait 86 ans.
Les Smothers Brothers, qui ont accueilli L'heure de la comédie des Smothers Brothers sur CBS à la fin des années 60, étaient connus pour leur satire juvénile et audacieuse de la politique et de la culture américaines pendant la guerre du Vietnam. La signature des frères était un acte folk léger, avec Tom à la guitare acoustique et Dick à la contrebasse. Au fur et à mesure que la chanson progressait, les frères se chamaillaient, incitant Tom à prononcer sa phrase signature : « Maman t'a toujours préféré ! »
Pendant trois saisons, à partir de février 1967, Dick et Tom ont repoussé les limites de ce qui était considéré comme permis à la télévision en réseau. L'heure de la comédie des frères Smothers en critiquant la politique étrangère américaine et en faisant référence à la drogue, à la race et à la religion. Une partie du mérite de ce défi revient à une équipe de scénaristes de renom constituée par Dick et Tom, qui comprenait Steve Martin, Rob Reiner, Don Novello, Pat Paulsen, Bob Einstein, Albert Brooks, et plus encore. L'émission mettait également en vedette un certain nombre d'invités musicaux qui avaient rarement du temps d'antenne dans d'autres émissions de variétés en raison de leurs affiliations politiques ou du contenu de leurs paroles. Ce groupe comprenait George Harrison, Ringo Star, Joan Baez, Cass Elliott, The Doors, Harry Belafonte, Simon and Garfunkel, The Who, Pete Seeger et bien d'autres.
« Au cours de la première année, nous n'arrêtions pas de dire que la série devait avoir quelque chose à dire plus que de simples sketchs vides de sens et une comédie vide de sens », a déclaré Smothers dans une entrevue de 2006. « Nous avons donc toujours essayé d'y mettre quelque chose de valeur, quelque chose qui faisait valoir un point et reflétait ce qui se passait dans les rues. »
Fatigué des opinions controversées des frères et des combats constants avec les censeurs du réseau, CBS a brusquement annulé la série en 1969. Pourtant, la série a remporté un Emmy cette année-là pour le meilleur scénario, et la saga de son annulation est finalement devenue le sujet du Documentaire de 2002, Étouffé.
Les frères Smothers sont apparus dans un certain nombre d'émissions spéciales et de variétés au cours des décennies suivantes, y compris dans les années 1970. Le retour des frères Smothersannées 1988 La vidéo pédagogique de Yo Yo Manune VHS populaire mettant en vedette un personnage créé par Tom, et un certain nombre de spots invités dans des émissions comme Benson, La vie avec Bonnie, Les aristocrates, Les Simpsonset plus.
La famille de Tom a demandé que des dons commémoratifs soient faits au National Comedy Center, qui a contribué à préserver l'héritage des Smothers Brothers au fil des ans. Tom était « un talent comique extraordinaire qui, avec son frère Dick, est devenu le duo comique le plus durable de l'histoire », a déclaré Journey Gunderson, directeur exécutif du National Comedy Center, dans un communiqué (via THR). « (Il) était un véritable champion de la liberté d'expression, exploitant le pouvoir de la comédie pour repousser les limites et notre conscience politique. »
Outre son frère, Smothers laisse dans le deuil son épouse, Marcy Carriker Smothers, ses enfants Bo et Riley Rose Smothers, son petit-fils Phoenix et plusieurs nièces et neveux.
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