Alors qu'aucune fin n'est en vue pour l'offensive militaire la plus meurtrière d'Israël sur Gaza, qui a tué près de 22 000 personnes, les Palestiniens laisseront derrière eux une année sombre dimanche.
Il n'y a eu aucun répit entre les raids aériens, les tirs d'artillerie et les combats terrestres d'Israël avec le Hamas dans la bande de Gaza, au grand désespoir des Palestiniens survivant à l'assaut.
« Nous espérions que 2024 arriverait sous de meilleurs auspices et que nous pourrions célébrer la nouvelle année chez nous avec nos familles », a déclaré Mahmoud Abou Shahma dans un camp de personnes déplacées à Rafah, à la frontière égyptienne.
« Nous espérons que la guerre prendra fin et que nous pourrons rentrer chez nous et vivre en paix », a déclaré cet homme de 33 ans originaire de Khan Younis, épicentre du conflit au sud de Gaza.
Le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, affirme que la campagne militaire israélienne a tué au moins 21 800 personnes, pour la plupart des femmes et des enfants – de loin le bilan le plus lourd de toutes les opérations israéliennes.
Dimanche, le ministère a fait état de nombreux morts lors de frappes nocturnes contre Zawayda, au centre de Gaza, et dans le camp de réfugiés voisin d'al-Maghazi.
La guerre a commencé avec l'incursion du Hamas le 7 octobre, qui a tué environ 1 140 personnes, selon les chiffres officiels.
Les militants ont également pris en otage environ 250 personnes, et Israël affirme que 129 d'entre elles sont toujours en captivité.
L'armée israélienne affirme que 170 soldats ont été tués lors d'opérations terrestres à Gaza.
Le siège israélien imposé après le 7 octobre, après des années de blocus paralysant, a entraîné de graves pénuries de nourriture, d’eau potable, de carburant et de médicaments à Gaza, les convois humanitaires ne pouvant offrir qu’une aide sporadique.
L'ONU affirme que plus de 85 % des 2,4 millions d'habitants de Gaza ont fui leurs foyers.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a mis en garde contre la menace croissante des maladies infectieuses et l'ONU affirme que Gaza n'est « qu'à quelques semaines » de la famine.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré samedi que la guerre menée par Israël contre le Hamas durerait « plusieurs mois » – jusqu'à ce que le groupe militant palestinien soit éliminé.
« Nous garantirons que Gaza ne constituera plus une menace pour Israël », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
« Chaque parcelle d'espoir »
Pendant que Netanyahu parlait, plus d'un millier de proches et de partisans des otages ont manifesté à Tel-Aviv pour maintenir la pression sur son gouvernement afin qu'il ramène leurs proches chez eux.
« J'espère qu'il y aura un autre accord, même partiel, ou certains seront publiés. J'essaie de garder chaque parcelle d'espoir », a déclaré Nir Shafran, 45 ans.
Gal Gilboa-Dalal est traumatisé depuis que la rave à laquelle il assistait avec son frère Guy a été prise d'assaut par des membres du Hamas le 7 octobre.
« J'étais là avec lui et il a été emmené dès que je n'étais plus avec lui. Alors je suis parti avec lui et je suis revenu sans lui et c'est comme si le temps s'était arrêté depuis », a-t-il déclaré.
À Khan Younis, les médecins de l’hôpital Nasser ont décrit de graves pénuries.
« L'hôpital reçoit beaucoup plus de patients que sa capacité », a déclaré le docteur Ahmad Abu Mustafa dans des images partagées par l'OMS.
« Les lits sont pleins… et nous sommes pratiquement à court de toutes sortes de médicaments. »
Les combats ont mis hors service 23 hôpitaux et 53 centres de santé, tandis que 104 ambulances ont été détruites, a indiqué le ministère de la Santé.
A Zawayda, des Palestiniens ont retiré samedi le corps d'un enfant des décombres après une frappe israélienne.
« Nous avons retiré neuf martyrs, membres d'une famille très pacifique. Deux maisons adjacentes ont été ciblées », a déclaré le directeur de la défense civile de la région, Rami al-Aidi.
Efforts de médiation
Les médiateurs internationaux – qui ont négocié le mois dernier une trêve d’une semaine qui a permis la libération de plus de 100 otages et l’entrée d’une certaine aide à Gaza – poursuivent leurs efforts pour obtenir une nouvelle pause dans les combats.
Le média américain Axios et le site Internet israélien Ynet, citant tous deux des responsables israéliens anonymes, ont rapporté que des médiateurs qataris avaient déclaré à Israël que le Hamas était prêt à reprendre les négociations sur la libération de nouveaux otages en échange d'un cessez-le-feu.
Une délégation du Hamas était au Caire vendredi pour discuter d'un plan égyptien proposant des cessez-le-feu renouvelables, une libération échelonnée des otages des prisonniers palestiniens et, à terme, la fin de la guerre, ont indiqué des sources proches du Hamas.
Le Jihad islamique, autre groupe armé combattant aux côtés du Hamas, a déclaré samedi que les factions palestiniennes étaient « en train » d'évaluer la proposition égyptienne.
Une réponse viendra « d'ici quelques jours », a déclaré le négociateur en chef du groupe, Muhammad al-Hindi.
Interrogé samedi sur les négociations, Netanyahu a déclaré que le Hamas avait « lancé toutes sortes d'ultimatums que nous n'avons pas acceptés ».
« Nous assistons à un certain changement (mais) je ne veux pas créer d'attentes. »
Multiplier les fronts
La guerre à Gaza a intensifié les tensions dans la région.
Les rebelles Houthis du Yémen, soutenus par l'Iran, ont ciblé à plusieurs reprises des navires dans la voie de navigation vitale de la mer Rouge avec des frappes qui, selon eux, visent à soutenir les Palestiniens à Gaza.
Samedi, l'armée américaine a déclaré qu'un de ses destroyers avait abattu deux missiles balistiques antinavires tirés depuis un territoire contrôlé par les rebelles.
Le commandement central américain l'a décrit comme la « 23e attaque illégale des Houthis contre le transport maritime international » depuis le 19 novembre.
Le CENTCOM a déclaré que le destroyer avait également répondu à un appel à l'aide d'un porte-conteneurs danois qui avait été touché lors d'une autre frappe.
Israël a également échangé fréquemment des tirs transfrontaliers avec le mouvement libanais du Hezbollah, soutenu par l'Iran.
« Si le Hezbollah veut prolonger la guerre, il subira des coups comme jamais auparavant, tout comme l'Iran », a prévenu samedi Netanyahu.
En Syrie, au moins 23 combattants pro-Iran – cinq Syriens, quatre membres du Hezbollah, six Irakiens et huit Iraniens – ont été tués samedi dans des raids « probables » menés par Israël, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme.
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