La voie vers un État palestinien durable offre à Israël la seule chance d’être accepté par ses voisins arabes, a déclaré mardi le secrétaire d’État américain Antony Blinken aux dirigeants israéliens.
Lors de son quatrième voyage dans la région depuis octobre dans le cadre d'une quête jusqu'ici largement infructueuse visant à endiguer la violence israélienne à Gaza, Blinken a déclaré qu'il partagerait ce qu'il avait entendu au cours de deux jours de pourparlers avec la Jordanie, le Qatar, les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite. .
Blinken a rencontré le Premier ministre Benjamin Netanyahu et devait ensuite s’entretenir avec les membres du cabinet de guerre formé à la suite de l’incursion du Hamas le 7 octobre, qui, selon Israël, a tué 1 140 personnes.
En comparaison, l’offensive israélienne a tué plus de 23 000 Palestiniens, détruit une grande partie de Gaza et déplacé au moins une fois la majeure partie de la population de 2,3 millions d’habitants, créant une crise humanitaire dramatique et aggravant.
Blinken avait déjà déclaré qu’il ferait pression sur Israël sur « l’impératif absolu » de faire davantage pour protéger les civils de Gaza et permettre à l’aide humanitaire de leur parvenir. Son patron, le président Joe Biden, a déclaré du jour au lendemain que Washington poussait discrètement Israël à commencer à retirer certaines forces.
Les réunions de Blinken dans la région se sont concentrées sur la recherche d’une approche à plus long terme du conflit israélo-palestinien vieux de plusieurs décennies, dans le cadre d’une démarche visant à mettre fin à l’attaque contre Gaza. Après des réunions avec des alliés arabes, il a déclaré qu’ils souhaitaient une intégration avec Israël – également un objectif israélien à long terme – mais seulement si cela incluait une « voie pratique » vers un État palestinien.
« Je pense qu'il y a là de réelles opportunités », a-t-il déclaré mardi à son homologue israélien Israel Katz.
« Mais nous devons traverser ce moment très difficile et veiller à ce que les attentats du 7 octobre ne se reproduisent plus et œuvrer à la construction d'un avenir bien différent et bien meilleur. »
De violents affrontements
Après des semaines de pression américaine pour alléger son assaut, Israël affirme que ses forces passent d’une guerre à grande échelle à une campagne plus ciblée dans le nord de Gaza tout en poursuivant des combats intensifs dans les zones du sud.
Il a déclaré que ses troupes avaient tué environ 40 combattants palestiniens et attaqué depuis lundi un complexe militant et des puits de tunnel à Khan Younis, la principale ville du sud.
Après une semaine de pertes israéliennes relativement faibles, Israël a déclaré que neuf de ses soldats avaient été tués à Gaza, pour la plupart dans des unités du génie opérant contre les tunnels du Hamas, au cours de l'un des jours les plus meurtriers de l'assaut terrestre des forces israéliennes. Ces morts portent le total des pertes de guerre à 187.
Le ministère palestinien de la Santé à Gaza a déclaré que 57 Palestiniens tués par les frappes aériennes israéliennes et 65 blessés étaient arrivés au cours des dernières 24 heures à l'hôpital Al-Aqsa, au centre de la bande de Gaza longue de 45 kilomètres.
La vaste crise humanitaire a mis une pression particulière sur les États-Unis, le plus proche allié d'Israël, pour qu'ils fassent pression pour que l'attaque soit réduite.
Le bureau humanitaire de l'ONU, OCHA, a déclaré que « à mesure que le nombre de victimes augmente, la capacité de les soigner continue d'être menacée ».
Il a indiqué que trois hôpitaux du centre de Gaza et de Khan Younis, dont celui d'Al Aqsa, « risquaient d'être fermés en raison de l'émission d'ordres d'évacuation dans les zones voisines et de la conduite continue des hostilités à proximité ».
Sean Casey, coordinateur des équipes médicales d'urgence de l'Organisation mondiale de la santé à Gaza, a déclaré que « nous assistons à l'effondrement du système de santé à un rythme très rapide ».
Le personnel médical et les patients fuyaient pour sauver leur vie, dont environ 600 patients d'un établissement, et 66 agents de santé étaient en détention.
Seul un tiers environ des hôpitaux de Gaza, tous situés dans le sud et le centre de Gaza, sont encore partiellement fonctionnels.
Casey a déclaré que de nombreux membres du personnel de l'hôpital Nasser de Khan Younis avaient rejoint des centaines de milliers d'autres Gazaouis entassés dans des abris à l'extrémité sud de la bande, ne laissant qu'un seul médecin pour plus de 100 brûlés.
Biden entend des cris
Biden, confronté lundi à des manifestants criant « Cessez-le-feu maintenant ! » alors qu'il visitait une église en Caroline du Sud, a déclaré qu'il avait travaillé « discrètement » pour encourager Israël à ralentir ses attaques et à « se retirer de manière significative de Gaza ».
Les bombardements incessants d'Israël et ses restrictions sur l'accès humanitaire à Gaza ont incité l'Afrique du Sud à intenter une action en justice devant la Cour internationale de Justice (CIJ), accusant Israël d'actions génocidaires contre les Palestiniens. Les audiences commencent jeudi.
Le conflit s’est également étendu au Liban, où la milice du Hezbollah a tiré des roquettes à travers la frontière israélienne pour soutenir le Hamas. Les deux groupes sont soutenus par l’Iran, l’ennemi juré d’Israël.
Trois membres du Hezbollah ont été tués mardi dans une frappe contre leur véhicule dans le sud du Liban, ont déclaré à Reuters deux sources proches des opérations du groupe, après qu'un haut commandant du Hezbollah ait été tué dans la région lundi.
Le Hezbollah a déclaré avoir lancé des drones explosifs sur une base militaire dans le nord d'Israël en réponse à l'assassinat du haut responsable du Hezbollah, Wissam al-Tawil, et à celui du chef adjoint du Hamas, Saleh al-Arouri, à Beyrouth la semaine dernière.
Le chef adjoint du Hezbollah, Naim Qassem, a déclaré dans un discours que son groupe ne voulait pas étendre la guerre depuis le Liban, « mais si Israël l'étend, la réponse est inévitable dans toute la mesure nécessaire pour dissuader Israël ».
Israël n'a ni confirmé ni nié la responsabilité de ces assassinats. L'armée a déclaré qu'une base non précisée du nord avait subi une attaque aérienne sans dégâts ni victimes.
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