Le Yémen a été la cible de frappes aériennes américaines et britanniques vendredi matin, après des semaines d'attaques des forces Houthis sur les voies maritimes de la mer Rouge en représailles aux attaques israéliennes sur Gaza.
Les Houthis ont mené un nombre croissant d’attaques contre ce qu’ils considèrent comme des navires liés à Israël sur la principale route commerciale internationale depuis l’éclatement du conflit israélo-palestinien.
Les rebelles contrôlent une grande partie du Yémen depuis qu'une guerre civile y a éclaté en 2014.
Les frappes de vendredi ont visé une base aérienne, des aéroports et un camp militaire, a indiqué la chaîne de télévision Houthis Al-Masirah, des correspondants de l'AFP et des témoins rapportant également avoir entendu des bombardements.
« Notre pays a été soumis à une attaque agressive massive de la part de navires, de sous-marins et d'avions de combat américains et britanniques », a déclaré le vice-ministre des Affaires étrangères des Houthis, Hussein Al-Ezzi. « L'Amérique et la Grande-Bretagne devront se préparer à payer un lourd tribut et à supporter toutes les conséquences désastreuses de cette agression flagrante », a-t-il déclaré.
Le président américain Joe Biden a qualifié les frappes américaines et britanniques d'« action défensive » après les attaques de la mer Rouge et a déclaré qu'il « n'hésiterait pas » à ordonner de nouvelles actions militaires si nécessaire. Les frappes impliquaient des avions de combat et des missiles Tomahawk, a indiqué le commandement central de l'armée de l'air américaine dans un communiqué. Soixante cibles réparties dans 16 sites des Houthis ont été touchées par plus de 100 munitions à guidage de précision, selon le communiqué.
« Aujourd'hui, sous mes instructions, les forces militaires américaines, en collaboration avec le Royaume-Uni et avec le soutien de l'Australie, de Bahreïn, du Canada et des Pays-Bas, ont mené avec succès des frappes contre un certain nombre de cibles au Yémen utilisées par les rebelles Houthis pour mettre en danger la liberté de navigation au Yémen. l'une des voies navigables les plus vitales au monde », a déclaré Biden dans un communiqué, utilisant une orthographe alternative de Houthi.
Des images non vérifiées sur les réseaux sociaux, dont certaines seraient celles de la base aérienne d'Al-Dailami, au nord de Sanaa, montraient des explosions illuminant le ciel tandis que de fortes détonations et le rugissement des avions retentissaient. Biden a qualifié ces frappes de « réponse directe » aux attaques « sans précédent » des Houthis, « y compris l'utilisation de missiles balistiques antinavires pour la première fois dans l'histoire ». « Ces attaques ont mis en danger le personnel américain, les marins civils et nos partenaires, ont mis en péril le commerce et ont menacé la liberté de navigation », a-t-il déclaré.
Accusant les Houthis d'ignorer les « avertissements répétés », le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré dans un communiqué que les frappes étaient « nécessaires et proportionnées ». Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que les frappes « visaient des sites associés aux véhicules aériens sans pilote, aux missiles balistiques et de croisière des Houthis, ainsi qu'aux capacités de radar côtier et de surveillance aérienne ».
Dans une déclaration conjointe des Etats-Unis, du Royaume-Uni, de l'Australie, de Bahreïn, du Canada, du Danemark, de l'Allemagne, des Pays-Bas, de la Nouvelle-Zélande et de la Corée du Sud, « l'objectif reste de désamorcer les tensions et de restaurer la stabilité en mer Rouge ». « Mais que notre message soit clair : nous n'hésiterons pas à défendre des vies et à protéger la libre circulation du commerce dans l'une des voies navigables les plus critiques au monde face à des menaces persistantes », a-t-il ajouté.
Les Houthis ont déclaré qu'il n'y avait « aucune justification » pour les frappes aériennes et ont averti que les attaques contre les navires liés à Israël se poursuivraient. « Nous affirmons qu'il n'y a absolument aucune justification à cette agression contre le Yémen, car il n'y avait aucune menace pour la navigation internationale dans la mer Rouge et la mer d'Arabie, et le ciblage a été et continuera d'affecter les navires israéliens ou ceux se dirigeant vers les ports de la Palestine occupée. « , a déclaré le porte-parole des Houthis, Mohammed Abdulsalam, sur X, anciennement Twitter.
L'Arabie saoudite, voisine du Yémen, qui tente de mettre fin à son implication dans une guerre de neuf ans avec les Houthis, a appelé à ne pas escalader la situation. « Le Royaume d'Arabie saoudite suit avec une grande inquiétude les opérations militaires », a indiqué un communiqué du ministère des Affaires étrangères, appelant à « la retenue et à éviter l'escalade ».
Les frappes occidentales pourraient risquer de transformer une situation déjà tendue au Moyen-Orient en une conflagration plus large opposant les États-Unis et Israël à l’Iran et à ses mandataires régionaux.
Les rebelles Houthis affirment agir en solidarité avec les Palestiniens et ont lancé une série de drones et de missiles vers Israël.
Les forces américaines et alliées en Irak et en Syrie ont également été confrontées à des attaques accrues depuis le début de la guerre à Gaza, Washington répondant à plusieurs en bombardant les sites de groupes pro-iraniens.
Les États-Unis et leurs alliés ont lancé une série d’avertissements de plus en plus sévères aux Houthis pour qu’ils mettent fin aux attaques maritimes, même si Washington se méfie d’attiser les tensions régionales. Washington a mis en place en décembre une coalition internationale, baptisée Opération Prosperity Guardian, pour protéger le trafic maritime dans la région, par lequel transite 12 % du commerce mondial. Douze pays menés par les États-Unis ont mis en garde les Houthis le 3 janvier contre les « conséquences » s'ils arrêtaient immédiatement les attaques contre les navires commerciaux.
Mardi, cependant, les Houthis ont lancé ce que Londres a appelé leur attaque la plus importante à ce jour, les forces américaines et britanniques ayant abattu 18 drones et trois missiles. La goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour les alliés occidentaux semble être venue tôt jeudi lorsque l'armée américaine a déclaré que les Houthis avaient tiré un missile balistique antinavire sur une voie de navigation dans le golfe d'Aden. Il s'agit de la 27e attaque contre des navires internationaux en mer Rouge depuis le 19 novembre, a indiqué l'armée américaine.
L'intensification des attaques a poussé les compagnies maritimes à se détourner du Cap de Bonne-Espérance, en Afrique du Sud, faisant craindre un choc pour l'économie mondiale.
Les États-Unis ont d'abord été prudents dans leur réponse, car ils cherchent à préserver une paix fragile au Yémen, où une décennie de guerre civile et la campagne militaire de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite ont conduit à l'une des pires crises humanitaires au monde dans le pays le plus pauvre de la péninsule arabique. .
GIPHY App Key not set. Please check settings