Le Pakistan a fermement condamné mercredi l'Iran pour avoir lancé des frappes aériennes sur des cibles présumées de militants à l'intérieur de ses frontières.
Islamabad a dénoncé avec colère l'attaque comme une « violation flagrante » de son espace aérien et a déclaré qu'elle avait tué deux enfants, tandis que Téhéran a affirmé qu'elle visait des bases d'un groupe séparatiste sunnite.
La frappe de mardi dans la province agitée du Baloutchistan, dans le sud-ouest du Pakistan, a mis en péril les relations diplomatiques entre les deux voisins – l'Iran et le Pakistan, doté de l'arme nucléaire, se regardent depuis longtemps avec méfiance face aux attaques des militants. Cependant, les deux parties semblaient hésiter à provoquer l’autre.
L'attaque a également menacé d'attiser davantage la violence dans un Moyen-Orient perturbé par la guerre en cours entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza. L'Iran a lancé lundi soir des frappes en Irak et en Syrie suite à un attentat suicide revendiqué par l'État islamique qui a tué plus de 90 personnes au début du mois.
Dans des reportages des médias d'État, qui ont ensuite été retirés sans explication, l'Iran a déclaré que ses paramilitaires Gardiens de la révolution avaient ciblé des bases du groupe militant Jaish al-Adl, ou « Armée de la justice ».
Le groupe, qui aspire à un Baloutchistan indépendant et s'est répandu en Afghanistan, en Iran et au Pakistan, a reconnu l'attaque dans une déclaration partagée en ligne.
Six drones et roquettes porteurs de bombes ont frappé des maisons qui, selon les militants, abritaient les enfants et les épouses de leurs combattants. Jaish al-Adl a déclaré que l'attaque avait tué deux enfants et blessé deux femmes et une adolescente.
Des vidéos provenant du site, partagées par le groupe militant baloutche HalVash, montraient un bâtiment en feu et deux petits cadavres calcinés.
Le ministère pakistanais des Affaires étrangères a déclaré avoir émis mardi une vive protestation auprès du ministère iranien des Affaires étrangères et avoir convoqué un diplomate iranien à Islamabad « pour lui transmettre notre plus ferme condamnation de cette violation flagrante de la souveraineté du Pakistan ».
« La responsabilité des conséquences incombera pleinement à l'Iran », a-t-il déclaré.
Un haut responsable de la sécurité pakistanaise, s'adressant à l'Associated Press sous couvert d'anonymat car il n'était pas autorisé à parler aux journalistes, a déclaré que l'Iran n'avait partagé aucune information avant la frappe.
Il a déclaré que le Pakistan se réservait le droit de répondre au moment et à l'endroit de son choix et qu'une telle frappe serait mesurée et conforme aux attentes du public.
« Le dangereux précédent créé par l'Iran est déstabilisateur et a des implications réciproques », a déclaré le responsable.
Cependant, certains signes montrent que le Pakistan tente de contenir sa colère face à la grève. Les médias nationalistes et francs du pays ont couvert l'attaque de mercredi avec une retenue inhabituelle.
Jaish al-Adl a été fondée en 2012 et les responsables iraniens estiment qu'elle opère en grande partie au Pakistan.
Le groupe a revendiqué des attentats à la bombe et kidnappé des membres de la police des frontières iranienne dans le passé. En décembre, des membres présumés de Jaish al-Adl ont tué 11 personnes et en ont blessé huit autres lors d'une attaque nocturne contre un commissariat de police dans le sud-est de l'Iran. Une autre attaque récente a tué un autre policier dans la région.
En 2019, Jaish al-Adl a revendiqué la responsabilité d'un attentat suicide visant un bus qui a tué 27 membres des Gardiens de la révolution paramilitaires iraniens.
L’Iran soupçonne que le Pakistan à majorité sunnite accueille des insurgés, peut-être à la demande de son grand rival régional, l’Arabie saoudite. Cependant, l’Iran et l’Arabie saoudite sont parvenus à une détente grâce à la médiation chinoise en mars dernier, apaisant ainsi les tensions.
Le Pakistan, quant à lui, a par le passé accusé l’Iran d’attaques militantes visant ses forces de sécurité.
L’Iran a combattu des militants dans les zones frontalières, mais une attaque de missiles et de drones contre le Pakistan est sans précédent.
On ne sait toujours pas pourquoi l'Iran a lancé cette attaque maintenant, d'autant plus que son ministre des Affaires étrangères avait rencontré le premier ministre par intérim du Pakistan le même jour au Forum économique mondial de Davos, en Suisse.
Après les attentats de Daesh ce mois-ci, le ministère iranien du Renseignement a affirmé que les deux kamikazes impliqués dans l'attaque avaient voyagé depuis l'Afghanistan vers l'Iran en passant par la frontière sud-est du pays, au poste-frontière de Jalg, ce qui signifie qu'ils avaient traversé le Baloutchistan.
La province pakistanaise du Baloutchistan, ainsi que la province iranienne voisine du Sistan-Balochestan, sont confrontées à une insurrection de faible niveau de la part des nationalistes baloutches depuis plus de deux décennies. Ils voulaient initialement une part des ressources provinciales, mais ont ensuite lancé une insurrection pour l'indépendance.
L'attaque iranienne contre le Pakistan a eu lieu moins d'un jour après les frappes iraniennes sur le nord de l'Irak qui ont tué plusieurs civils. L'Irak a rappelé son ambassadeur de Téhéran pour des consultations et a convoqué mardi le chargé d'affaires iranien à Bagdad en signe de protestation. L’Iran a également frappé séparément la Syrie.
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