Des responsables de l'ONU ont déclaré que la famine était désormais « inévitable » à Gaza alors qu'ils ont été rejoints dimanche par des groupes humanitaires pour appeler les pays à reconsidérer leur décision de suspendre le financement de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens.
Ils ont averti que l'aide vitale apportée par l'agence à quelque 2 millions de personnes à Gaza était menacée.
Au moins neuf pays, dont les principaux donateurs que sont les États-Unis et l'Allemagne, ont suspendu le financement de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) à la suite d'allégations israéliennes selon lesquelles certains de ses employés étaient impliqués dans l'incursion du Hamas le 7 octobre qui a tué 1 140 personnes.
« Bien que je comprenne leurs inquiétudes – j'ai moi-même été horrifié par ces accusations – j'appelle vivement les gouvernements qui ont suspendu leurs contributions à au moins garantir la continuité des opérations de l'UNRWA », a déclaré dimanche le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, s'engageant à demander des comptes à « tout employé de l'ONU impliqué dans des actes de terrorisme ».
Philippe Lazzarini, commissaire général de l'UNRWA, a également exhorté les pays à « reconsidérer leurs décisions avant que l'UNRWA ne soit contraint de suspendre sa réponse humanitaire ».
Plus de 26 000 personnes ont été tuées dans la guerre israélienne contre Gaza, a déclaré le ministère de la Santé de l'enclave. Alors que les flux d'aide alimentaire et médicale vers le territoire ne sont qu'un filet par rapport aux niveaux d'avant le conflit, les décès dus à des maladies évitables ainsi que le risque de famine augmentent, affirment les responsables de l'aide humanitaire.
Depuis le début du conflit le 7 octobre, la plupart des 2,3 millions d'habitants de Gaza sont devenus dépendants de l'aide fournie par l'UNRWA, dont environ un million ont fui les bombardements israéliens pour s'abriter dans ses installations.
« Punition collective »
La Palestine a une nouvelle fois dénoncé cette décision dimanche, la qualifiant de « punition collective » infligée au peuple palestinien.
Dans un communiqué, le ministère des Affaires étrangères a déclaré que « la suspension du financement de l'UNRWA et le soutien continu à Israël dans le génocide de notre peuple constituent des punitions collectives et une misérable double norme ».
Le ministère a déclaré que les décisions de plusieurs pays sont « extrêmement politisées, disproportionnées et injustifiées, notamment à la lumière de la décision du secrétaire général de l'ONU de mener les enquêtes nécessaires sur les allégations israéliennes ».
Le ministère des Affaires palestiniennes a, quant à lui, appelé « tous les pays qui ont suspendu leur financement à l'UNRWA à annuler leurs décisions qui représentent une punition collective pour la communauté des réfugiés palestiniens ».
Il a également souligné que « l'incitation contre l'UNRWA et la déformation de sa réputation sont un objectif israélien visant à resserrer l'emprise sur notre peuple, en particulier dans la bande de Gaza, pour continuer à l'affamer, à l'exterminer et à le déplacer de force ».
Dans un communiqué distinct, le Mouvement d'initiative nationale palestinienne a dénoncé la décision de suspendre l'aide financière à l'agence onusienne, affirmant qu'elle est « basée sur des mensonges israéliens et des allégations contre certains employés de l'UNRWA ».
La famine est « inévitable »
Michael Fakhri, expert nommé par l'ONU sur le droit à l'alimentation, a averti sur la plateforme de médias sociaux X que les réductions de financement signifiaient que la famine était désormais « inévitable » à Gaza.
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Israel Katz, a appelé samedi au remplacement de l'agence et a exhorté davantage de pays à réduire leur financement. Israël n'a pas encore donné publiquement de détails sur l'implication présumée des membres du personnel de l'UNRWA dans l'attaque contre Israël.
Le porte-parole adjoint de l'ONU, Farhan Haq, a refusé de répondre directement aux remarques de Katz, mais a déclaré que l'UNRWA avait dans l'ensemble un bon bilan.
Guterres a déclaré que 12 membres du personnel avaient été impliqués et que neuf avaient été licenciés, l'un était mort et l'identité des deux autres était en train d'être clarifiée.
Il n'y avait aucun signe immédiat indiquant que les pays répondaient à l'appel de l'ONU à rétablir l'aide. Cependant, la Norvège et l'Irlande ont déclaré qu'elles continueraient à financer l'agence.
L'UNRWA a été créé pour aider les réfugiés de la guerre de 1948 lors de la fondation d'Israël et fournit des services d'éducation, de santé et d'aide aux Palestiniens à Gaza, en Cisjordanie, en Jordanie, en Syrie et au Liban.
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