Le président français Emmanuel Macron a promis jeudi qu'il se baignerait dans la Seine, dans le cadre des efforts visant à souligner comment le fleuve a été nettoyé pour les Jeux olympiques de Paris.
« Vous pariez que je le ferai », a déclaré Macron avec un sourire aux journalistes lorsqu'on lui a demandé s'il nagerait dans la Seine, que la ville a promis de rendre suffisamment propre pour la baignade d'ici 2025.
« Je le ferai », a-t-il déclaré. « Mais je ne vous donnerai pas la date, sinon vous risquez d'être là », a-t-il plaisanté avant de faire un clin d'œil, alors qu'il assistait à la cérémonie d'inauguration du village olympique 2024, au nord de Paris.
Les clés du village de 52 hectares, situé juste au nord de Paris, le long de la Seine, ont été officiellement remises aux organisateurs des Jeux olympiques. Il accueillera quelque 14 500 athlètes et leur staff avant d'en accueillir 9 000 pour les Jeux paralympiques.
Les autorités françaises sont engagées dans une course contre la montre pour améliorer la qualité de l'eau de la Seine, qui sera utilisée pour la natation en eau libre et le triathlon du 26 juillet au 26 août. 11 Jeux olympiques.
Ils ont dépensé 1,4 milliard d'euros (1,5 milliard de dollars) pour moderniser les installations de traitement des eaux usées et pluviales de la région parisienne afin d'améliorer la qualité de l'eau de la Seine ainsi que de son principal affluent, la Marne.
Mais trois épreuves tests organisées dans la Seine l'année dernière ont dû être annulées en raison de taux élevés d'E.Coli, une bactérie présente dans les excréments humains, et de fortes pluies avant les Jeux olympiques pourraient entraîner l'annulation des épreuves, concèdent les organisateurs.
Macron n’est pas le premier homme politique français à promettre de se baigner dans la Seine. La maire de Paris, Anne Hidalgo, a déclaré qu'elle le ferait plus de trois décennies après que son prédécesseur Jacques Chirac avait promis de le faire « en présence de témoins », mais ne l'a jamais fait.
La mairie prévoit de créer trois zones de baignade publiques sur le fleuve après les Jeux olympiques, rendant ainsi légale la baignade dans la Seine pour la première fois depuis son interdiction en 1923.
« Pour les franciliens, nous aurons la Seine et la Marne qui auront changé d'image et d'usage », a ajouté Macron, la qualifiant d' »héritage important » des Jeux.
La Seine jouera un rôle central lors des Jeux olympiques de Paris, avec des équipes sportives nationales qui navigueront sur cette voie navigable historique lors d'une cérémonie d'ouverture prévue le 26 juillet.
Les organisateurs ont eu peur au début du mois lorsqu'un bateau de tourisme est entré en collision avec l'un de ses ponts, provoquant des dommages structurels qui ont conduit à la fermeture d'une partie de celui-ci à la circulation.
« Il n'y a aucun risque que nous ne puissions pas renforcer le pont avant la cérémonie », a déclaré en début de semaine à l'Agence France-Presse (AFP) le maire adjoint Pierre Ramadan, faisant référence au pont de Sully, près de l'île Saint-Louis.
Macron, 46 ans, a déjà joué au football, au tennis et boxé en public et espère que les Jeux olympiques susciteront une reprise des activités sportives dans toute la France.
Après les Jeux, le village sera transformé en un quartier écologique bénéficiant à 6 000 habitants et comprenant deux écoles, un hôtel, un parc public, des commerces et des bureaux, ainsi que des espaces végétalisés pour les piétons et les véhicules non motorisés.
« Nos athlètes pourront vivre les Jeux dans les meilleures conditions et vous avez contribué à changer la vie des habitants de la région », a déclaré Macron.
Il a salué la France comme une « nation de bâtisseurs ».
« Ce qui a été fait dans les délais et dans les limites du budget alors que nous finalisons la reconstruction de Notre-Dame est tout simplement remarquable », a ajouté Macron.
Notre-Dame devrait rouvrir aux services religieux et au public le 8 décembre de cette année, la cathédrale ayant été rénovée après avoir été ravagée par un incendie en 2019.
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