De hauts responsables de l'Union européenne ont présenté mardi un plan ambitieux visant à renforcer rapidement son industrie de défense.
Cette décision intervient en réponse au danger posé par l’attaque russe contre l’Ukraine, ainsi qu’aux craintes que leur partenaire transatlantique ne soit pas pleinement engagé à soutenir l’Europe.
Pendant des décennies, les pays de l’UE ont dormi sous la couverture nucléaire protectrice des États-Unis via l’alliance de l’OTAN, tandis que leurs dépenses de défense et leur préparation aux crises se sont effondrées.
Un premier avertissement sous la présidence de Donald Trump a mis en lumière le manque de coordination et d'approvisionnements qui seraient nécessaires si les nations européennes devaient un jour se défendre sans l'aide de Washington.
Aujourd’hui, avec une Moscou de plus en plus affirmée, la nécessité de renforcer sa défense devient de plus en plus évidente.
« Après des décennies de sous-financement, nous devons investir davantage dans la défense, mais nous devons le faire mieux et ensemble », a déclaré le chef de la politique étrangère de l'UE, Josep Borrell. « Une industrie européenne de la défense forte, résiliente et compétitive est un impératif stratégique. »
L'invasion de l'Ukraine par la Russie a mis en lumière les faiblesses flagrantes des capacités européennes de fabrication d'armes, négligées à la suite de la chute du mur de Berlin en 1989 et de la promesse de dividendes de la paix en Europe.
Ainsi, alors que Kiev avait cruellement besoin des munitions les plus élémentaires pour repousser les forces russes, les nations européennes se sont retrouvées prises au dépourvu, incapables de fournir ce qui était demandé et même promis.
La prise de conscience que l’ancien président Trump pourrait revenir à la Maison Blanche et saper le soutien à l’Ukraine a également attiré l’attention des Européens. Les poids lourds de l’UE, la France et l’Allemagne, ont averti que le bloc devait faire davantage pour se protéger.
Et après des années de stratégies de défense isolées qui ont divisé l’Europe malgré des dépenses élevées, le plan cherche à imposer des stratégies communes.
« Nos dépenses de défense sont consacrées à trop de systèmes d'armes différents, principalement achetés en dehors de l'UE », a déclaré la vice-présidente de la Commission européenne, Margrethe Vestager. Avec l'augmentation des budgets de défense dans les États membres de l'UE, « nous devrions mieux investir, ce qui signifie en grande partie investir ensemble et investir européen ».
Selon ces propositions, les 27 États membres seront invités à acheter ensemble au moins 40 % des équipements de défense et à veiller à ce que 35 % de la valeur de la défense représente le commerce intérieur d'ici 2030.
Les plans sont désormais transmis aux États membres où ils seront ensuite négociés.
La guerre en Ukraine a incité les pays européens à augmenter leurs dépenses de défense et une grande partie de l’argent est destinée à l’industrie de défense américaine.
L’Allemagne, par exemple, a annoncé une modernisation de ses forces armées de 100 milliards d’euros (108 milliards de dollars), une grande partie des fonds étant consacrée aux avions de combat et aux hélicoptères de transport américains F-35.
Même si la production s’améliore, l’UE s’était fixé pour objectif de fabriquer désormais 1 million d’obus d’artillerie par an, mais elle n’en fabrique qu’environ la moitié. Les autorités affirment désormais que la production pourrait atteindre 1,4 million d'obus par an d'ici fin décembre.
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