Au moins huit personnes ont été tuées mercredi lorsqu'un pétrolier sud-coréen a chaviré au large d'une île du sud-ouest du Japon, ont annoncé les autorités locales.
Un membre de l'équipage a survécu et le sort des deux autres reste inconnu.
Les garde-côtes japonais ont déclaré avoir reçu un appel de détresse du chimiquier Keoyoung Sun, indiquant qu'il était en train de s'incliner alors qu'il cherchait refuge contre les intempéries près de l'île japonaise de Mutsure, à environ 1 000 kilomètres (620 miles) de Tokyo, dans le sud-ouest du Japon.
Le navire était complètement chaviré au moment où les sauveteurs sont arrivés sur les lieux. Des images diffusées par la télévision japonaise NHK montraient le navire à l'envers, une mer agitée balayant son dessous rouge.
Le navire transportait 11 membres d'équipage, dont neuf ont été retrouvés, ont indiqué les autorités. Le seul membre d'équipage confirmé vivant était originaire d'Indonésie, tandis que les garde-côtes en recherchent toujours deux autres.
Le navire était en route depuis le port japonais de Himeji vers Ulsan en Corée du Sud, selon la NHK. Son capitaine était sud-coréen et son équipage comprenait un autre ressortissant sud-coréen, un ressortissant chinois et huit Indonésiens, selon les garde-côtes.
Le pétrolier transportait 980 tonnes d'acide acrylique, ont indiqué les autorités. Aucune fuite n'a été détectée et les autorités étudient quelles mesures de protection de l'environnement pourraient être nécessaires en cas de fuite.
L'acide acrylique est utilisé dans les plastiques, les résines et les revêtements et peut irriter la peau, les yeux et les muqueuses, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement.
Aucun autre détail, y compris la façon dont le navire a chaviré, n'a été immédiatement connu.
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