Une équipe de chirurgiens de Boston a annoncé avoir réalisé jeudi la première greffe de rein de porc à humain sur un patient de 62 ans.
L'hôpital général du Massachusetts a déclaré que c'était la première fois qu'un rein de porc génétiquement modifié était transplanté chez une personne vivante. Auparavant, des reins de porcs étaient temporairement transplantés chez des donneurs en état de mort cérébrale. En outre, deux hommes ont reçu une transplantation cardiaque provenant de porcs, bien que tous deux soient morts en quelques mois.
La greffe expérimentale a été réalisée samedi à l'hôpital de Boston. Le patient, Richard « Rick » Slayman de Weymouth, Massachusetts, se rétablit bien et devrait bientôt sortir, ont annoncé jeudi les médecins.
Slayman a subi une greffe de rein à l'hôpital en 2018, mais a dû reprendre la dialyse l'année dernière lorsqu'elle a montré des signes d'échec. Lorsque des complications de dialyse sont apparues, ses médecins ont suggéré une greffe de rein de porc, a-t-il déclaré dans un communiqué publié par l'hôpital.
« Je l'ai vu non seulement comme un moyen de m'aider, mais aussi comme un moyen de donner de l'espoir aux milliers de personnes qui ont besoin d'une greffe pour survivre », a déclaré Slayman.
Cette annonce marque le dernier développement en matière de xénotransplantation, terme désignant les efforts visant à tenter de guérir des patients humains avec des cellules, des tissus ou des organes provenant d'animaux. Pendant des décennies, cela n’a pas fonctionné : le système immunitaire humain a immédiatement détruit les tissus animaux étrangers. Des tentatives plus récentes ont impliqué des porcs qui ont été modifiés pour que leurs organes ressemblent davantage à ceux des humains – augmentant l’espoir qu’ils pourraient un jour contribuer à combler une pénurie de dons d’organes.
Plus de 100 000 personnes sont sur la liste d'attente nationale pour une greffe, pour la plupart des patients atteints de maladies rénales, et des milliers de personnes meurent chaque année avant que leur tour n'arrive.
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