Récapitulatif de la première saison de Top Chef : Bonjour Wisconsin !

Dix-huit ans plus tard, Excellent chef est une cuisine bien gérée. Les fans dévoués savent exactement ce qu’ils obtiennent chaque saison. Il y aura des brûleurs et des tensions élevées pendant les éliminations, il y aura à la fois des triomphes et des tragédies – une protéine pas assez cuite, une sauce trop assaisonnée – dans l'assiette, il y aura la présence chaleureuse de Gail Simmons et le côté gastro bourru de Tom Colicchio à à la table des juges, et il y aura inévitablement au moins un concurrent qui décidera à tort de faire un risotto dans un Quickfire Challenge. Mais la saison 21 du concours de cuisine de longue date de Bravo, qui amène l'action gastronomique au Wisconsin dans des épisodes nouvellement prolongés de 75 minutes, inaugure une ère différente pour la franchise gastronomique.

Tout d'abord, le plus gros : Padma Lakshmi…une présence enthousiaste, empathique et extrêmement compétente sur le jury – a annoncé qu'elle quitterait son poste d'hôte après l'année dernière Top Chef : étoiles mondiales. Pour remplacer Padma, les pouvoirs en place ont choisi Kristen Kish, une chef renommée qui connaît bien les émissions de cuisine – elle a animé des émissions comme TruTV. Les fast-foodscelui de Netflix Iron Chef : Quête d'une légende de fer, et celui de NatGeo Restaurants du bout du monde. Mais, plus fascinant encore, elle a une connaissance directe de toutes les vanités et bizarreries de Excellent chefaprès avoir remporté la dixième saison de l'émission à Seattle.

Cette qualité chevronnée donne instantanément un coup de pouce aux débuts d’hébergement de Kish. Lorsque les 15 chefs-testants affamés de cette année lèvent fièrement la main pour vanter leurs diverses réalisations culinaires : nominations aux James Beard Awards, cuisines étoilées au guide Michelin et, pour le concurrent Kévin D'Andrea, finaliste au Excellent chefL'édition française de – notre nouvelle animatrice rappelle au groupe qu'avant sa propre victoire, elle avait quelques modestes emplois de cuisinière et un poste de sous-chef sur son CV. Les titres fantaisistes ne leur rapporteront pas les 250 000 $ ou le long métrage de Gastronomie et vins ou la comparution au Gastronomie et vins Classique à Aspen. « Une fois que vous entrez dans le Excellent chef cuisine, franchement, cela n'a pas d'importance du tout », dit-elle.

Et ces cuisiniers courageux le découvrent très vite puisqu'ils sont immédiatement jetés dans cette même cuisine, mais pas le Quickfire habituel. Non, nous nous dirigeons à plein régime vers une élimination pour le premier défi de la saison, mais avant d'en arriver à tout cela, il y a quelques autres changements que les chefs-testants – et nous, les téléspectateurs – devrions connaître. La récolte de cette année pourra désormais gagner un prix en espèces à chaque Quickfire Challenge. Le hic ? Ils ne bénéficieront pas de l'immunité à la suite d'une victoire Quickfire, seulement d'une victoire dans l'Elimination Challenge, garantissant ainsi la sécurité du chef gagnant dans le prochain épisode. Ainsi, remporter la première élimination ne leur donnera pas seulement le droit de se vanter, mais les incitera également « davantage à continuer à cuisiner de la nourriture de gangsters tout le temps », explique Danny Garcia, un toque élevé à Brooklyn.

Notre défi d'ouverture consiste pour les chefs à dessiner des couteaux, chacun portant le nom d'un juge. Ceux qui ont tiré un « Kristen » – comme Manny Barella, né au Mexique, et Dan Jacobs, fier de Winsconsin (nous pourrions tenter notre chance à chaque fois que Dan mentionne « Milwaukee », mais nous mourrions tous rapidement) – sont chargés de faire une soupe, inspirée du premier défi de Kish sur Excellent chef: « J'ai l'impression que c'est un bon test pour un grand chef car il s'agit de développer la saveur, pas seulement de quelque chose qui est assemblé. » L'équipe de «Gail», comprenant Michelle Wallace, la chef des stands du Texas, et David Murphy, toujours au chapeau de cowboy, qui a ombragé le propre penchant de Tom Colicchio pour les chapeaux et a incité un excellent montage des couvre-chefs peu judicieux du juge au fil des ans, s'attaquera aux pâtes farcies. Et Tom veut voir ses cueilleurs de couteaux rôtir correctement un poulet entier, en tenant compte de la viande blanche et de la viande brune.

Les participants auront 200 $ et 30 minutes chez Whole Foods, suivis de deux heures le lendemain pour cuisiner et servir au Lupi & Iris de Milwaukee pour les juges, dont le légendaire restaurateur du Wisconsin Paul Bartolotta et le gagnant de James Beard Adam Siegel. Cowboy David et Alisha Elenz, une chef privée de Chicago, préparent tous deux des gnocchis farcis, mais le sien aura un ragoût d'abats (« durable sexy, bébé, ouais ! ») Rasika Venkatesa, une chef née à Chennai de San Francisco, est inquiète à l'idée de rentrer à la maison en premier – c'est « le cauchemar de tout chef » – mais ne se sent pas gênée à l'idée d'associer ses « pâtes » kozhukkatta avec du bœuf. (« Cela pourrait énerver certaines personnes, mais j'en parlerai plus tard. ») Et Manny prépare son propre bouillon de poulet, même s'il ne dispose que de deux heures : « Je suis pas faire du bouillon de poulet du commerce, surtout pas pour le défi de la soupe.

Bien que Michelle soit très à l'aise en allumant le gril pour carboniser ses oignons verts et ses queues de homard, étaler des feuilles de pâtes la perturbe. (« Seigneur, sois avec moi ! ») À sa délicieuse surprise, elle n'a aucune raison de s'inquiéter : Kristen, Gail, Tom et les autres qualifient son délicat plat de raviolis de homard avec une sauce au maïs grillé et du chorizo ​​croustillant de meilleur des pâtes. groupe, ce qui lui a valu une place dans le top trois de cette semaine. (En revanche, le cowboy David s'enfonce dans le fond avec ses gnocchis farcis aux champignons, festonnés de « trop de points » de sauce au foie de poulet et de piment calabrais.)

Le service à soupe est le suivant. Tom adore la saveur de maïs de la soupe de maïs et de jambon du chef de la Nouvelle-Orléans Charly Pierre avec des crevettes marinées, tandis que Gail fait l'éloge du pozole vert de Manny avec de la salsa verde carbonisée. (« Il est plein de confort mais vous l'avez rendu si élégant. ») Le bol de Manny l'emporte sur le plat de soupe, tandis que la gremolata aux agrumes trop salée qui garnit le poulet et les raviolis d'Amanda Turner place le cuisinier d'Austin dans les trois derniers.

Quant à ces oiseaux brunis, Danny rencontre des problèmes au four dès le début, le mettant en danger de manger de la volaille crue, mais sa vivacité d'esprit lui permet de préparer un « putain de délicieux » poulet aux fines herbes avec une purée de carottes et de miso. Et bien que le poulet au curry épicé de Kaleena Bliss soit considéré comme le plus sec du troupeau, l'incapacité de Kenny Nguyen à servir la viande brune de son oiseau rôti au beurre de pho signifie qu'il est automatiquement au fond.

Le jury a d'abord du mal à comparer objectivement la soupe aux pâtes farcies et au poulet épicé, mais ils tombent sur le pozole parfait de Manny comme grand vainqueur du défi. Quant au perdant, eh bien, les trois derniers n'ont pas encore fini de cuisiner : les juges proposent une confrontation entre Cowboy David, Amanda et Kenny, avec l'invite de simplement préparer « une bonne assiette de nourriture ». (Encore une fois, l'expérience de Kish en tant que candidate fournit ici une belle source d'inspiration, alors qu'elle raconte aux chefs comment elle-même avait initialement été éliminée de la compétition avant de se frayer un chemin vers la victoire en 2017. Cuisine de la dernière chance.)

Avec vingt minutes au compteur, le trio doit utiliser tous les ingrédients qui restent dans la cuisine, ce qui pour Kenny est « une situation insensée », mais pour Cowboy David, c'est « un rêve devenu réalité ». (En parlant de David, félicitations pour ce timing hilarant « Je n'aurais jamais dû dire quoi que ce soit à propos de ton chapeau! », cri à Tom Colicchio.) Amanda saisit le vivaneau sous les doigts de David pour composer un crudo avec de la purée de hominy, et Kenny se met rapidement à couper du chou pour une salade d'inspiration vietnamienne avec des crevettes au saké-tamari, mais David se débat pendant les vingt minutes entières.

Son offre de crevettes pochées avec des tomates tournesol, un bouillon de noix de coco et de coriandre et une sauce au curry vert est surchargée et totalement sans direction – ou, comme le dit Tom, « un tas de trucs qu'il a mis dans un mixeur » – donc ce n'est pas un choc que le Un cowboy californien est mis au pâturage. «Je n'aurais jamais pensé que je sortirais le premier. Je pensais que je resterais le dernier », déplore David. « Ces petites erreurs vous renverront chez vous. » C'est Excellent chefpartenaire!

Observations errantes

• Nous ne pouvons pas reprocher à Cowboy David d'avoir craqué lors de cette confrontation : avoir non seulement les juges qui regardent depuis la table du chef, mais aussi le reste de vos concurrents planant au-dessus de la cuisine pendant que vous sautez pour votre vie, c'est comme quelque chose tout droit sorti d'un Film d'Ari Aster.

• Cette saison se déroule dans le Midwest, il fallait donc s'y attendre mais : Donc. Beaucoup. Maïs.
• Nous apprécions toujours les petits morceaux d’humour et d’humanité que la série saupoudre dans tout le chaos culinaire. Exemple concret : l'astrologie sorcière d'Amanda mise à part et celle de Kenny révèle que son rêve d'enfant était d'être choriste. « Je frappe tout des notes. Genre, mon fausset ? Élite. »