La star de cinéma pour adultes Stormy Daniels a témoigné mardi en détail sur une prétendue relation sexuelle avec l'ancien président américain Donald Trump dans une suite d'hôtel en 2006.
Trump, 77 ans, est accusé d'avoir falsifié des dossiers commerciaux pour rembourser à son avocat, Michael Cohen, un paiement secret de 130 000 dollars à Daniels à la veille de son élection en 2016 contre Hillary Clinton, alors que l'histoire sinistre d'infidélité conjugale aurait pu faire sombrer sa campagne.
« Les gens appellent Stormy Daniels », a déclaré la procureure Susan Hoffinger alors que Trump, qui cherche à reconquérir la Maison Blanche en novembre, était assis à la table de la défense dans la salle d'audience de Manhattan, flanqué de ses avocats.
Ce qui a suivi était un témoignage détaillé sur la relation sexuelle que Daniels a déclaré avoir eue avec Trump – son caleçon, la position sexuelle, le fait qu’il ne portait pas de préservatif – pendant que l’ancien président regardait fixement, le visage pierreux.
Trump a nié l'affaire et son équipe de défense a tenté – sans succès – de faire déclarer l'annulation du procès, invoquant le caractère « extrêmement préjudiciable » du témoignage de Daniels.
S'adressant aux journalistes après les débats de la journée, Trump a qualifié l'affaire de « honte » et a déclaré qu'il « devrait faire campagne maintenant ».
Le juge Juan Merchan a imposé un silence à Trump, lui interdisant d'attaquer publiquement des témoins et l'ex-président n'a pas commenté directement la comparution de Daniels à la barre.
Cependant, lors d'une conversation parallèle dans la salle d'audience, Merchan a déclaré aux avocats de Trump que le républicain « jurait de manière audible » et secouait la tête pendant le témoignage de Daniels, avertissant qu'un tel comportement – qui, selon lui, avait « le potentiel d'intimider le témoin » – ne serait pas toléré.
Trump fait face à quatre affaires pénales et il a reçu une bonne nouvelle mardi lorsqu'un juge fédéral de Floride a reporté sine die le début de son procès pour mauvaise manipulation de documents classifiés.
La juge de district Aileen Cannon, nommée par Trump, a déclaré que la date prévue du procès le 20 mai était impossible en raison du nombre de requêtes préalables au procès. Elle n'a pas fixé de nouvelle date de procès.
Intention claire
La confrontation extraordinaire en salle d’audience entre Daniels et Trump a lieu six mois avant le jour des élections, où il tentera de vaincre le président Joe Biden.
Daniels, 45 ans, de son vrai nom Stephanie Clifford, a déclaré avoir rencontré Trump lors d'un tournoi de golf de célébrités à Lake Tahoe.
Elle avait 27 ans et Trump était « probablement plus âgé que mon père », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle avait accepté à contrecœur de dîner avec le magnat de l'immobilier.
Lorsqu'elle est arrivée au penthouse de Trump, il en est ressorti vêtu « d'un pyjama en soie ou en satin dont je me suis immédiatement moqué », a déclaré Daniels au jury.
« J'ai demandé 'Est-ce que M. Hefner sait que vous avez volé son pyjama ?' », a-t-elle déclaré en faisant référence à la tenue préférée du regretté fondateur du magazine Playboy, Hugh Hefner.
Trump a changé de vêtements et ils ont parlé de films pour adultes, a déclaré Daniels, ajoutant qu'il « était très intéressé par beaucoup de choses commerciales ».
Trump, qui était alors marié à sa femme Melania, a suggéré à Daniels de participer à son émission de télé-réalité à succès, « The Apprentice », a-t-elle déclaré.
Daniels a déclaré qu'elle était allée aux toilettes à un moment donné et qu'après en avoir émergé, Trump était sur le lit en caleçon et en t-shirt.
« Cela m'a surprise », a-t-elle déclaré. « L'intention était assez claire.
« Je n'ai été menacé ni verbalement ni physiquement. »
Elle a déclaré qu'ils avaient eu de brèves relations sexuelles sur le lit « en position de missionnaire » et que Trump ne portait pas de préservatif.
« J'avais honte de ne pas l'avoir arrêté, de ne pas avoir dit non », a-t-elle déclaré.
'Chaos'
Daniels a déclaré qu'elle avait rencontré Trump à plusieurs autres occasions, mais qu'elle avait coupé le contact une fois qu'il était devenu clair qu'elle n'apparaîtrait pas dans « The Apprentice ».
Après que Trump ait annoncé sa candidature à la présidentielle, elle a déclaré que son publiciste l'avait mise en contact avec Keith Davidson, un avocat d'Hollywood, pour vendre son histoire.
« Ma motivation n'était pas l'argent, c'était de faire connaître l'histoire », a déclaré Daniels.
Elle a déclaré avoir conclu un accord de non-divulgation en octobre 2016, à la veille des élections, négocié par Davidson et Cohen, pour lequel elle avait reçu 130 000 $.
Au cours d'un contre-interrogatoire tendu, l'avocate de Trump, Susan Necheles, a accusé Daniels de chercher à « extorquer » de l'argent à Trump.
« Faux », a déclaré Daniels.
« Vous avez gagné de l'argent en prétendant avoir eu des relations sexuelles avec Donald Trump ? » » dit Necheles.
« Non », a répondu Daniels, « j'ai gagné de l'argent en racontant l'histoire de ce qui m'est arrivé. »
Outre les affaires de New York et de Floride, Trump a été inculpé à Washington et en Géorgie pour complot en vue d’annuler les résultats des élections de 2020.
Le procès secret doit reprendre jeudi avec le retour de Daniels à la barre des témoins.
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