Le président chinois Xi Jinping et son homologue russe Vladimir Poutine ont salué leurs relations bilatérales comme « une force stabilisatrice dans un monde chaotique » lors de leur rencontre jeudi à Pékin.
Poutine a entamé un voyage de deux jours dans le pays, cherchant à obtenir un plus grand soutien chinois pour son effort de guerre en Ukraine.
Il s'agit du premier voyage de Poutine à l'étranger depuis sa réélection en mars et du deuxième en un peu plus de six mois en Chine, une bouée de sauvetage économique pour la Russie après que l'Occident lui a imposé des sanctions sans précédent suite à son offensive militaire en Ukraine.
Poutine a été accueilli par Xi lors d'une grande cérémonie de bienvenue devant le Grand Palais du Peuple de Pékin, ont montré des images de la chaîne de télévision d'État CCTV.
Lors d'une réunion, Xi a ensuite déclaré à son « vieil ami » Poutine que les relations sino-russes étaient « propices à la paix ».
« La Chine est prête à travailler avec la Russie pour (…) défendre l'équité et la justice dans le monde », a ajouté M. Xi.
Poutine, à son tour, a déclaré à Xi que les relations entre les deux pays étaient « des facteurs de stabilisation sur la scène internationale ».
« Les relations entre la Russie et la Chine ne sont ni opportunistes ni dirigées contre qui que ce soit », a déclaré Poutine, selon un communiqué du Kremlin.
« Ensemble, nous défendons les principes de justice et un ordre mondial démocratique qui reflète les réalités multipolaires et repose sur le droit international », a-t-il ajouté.
Après des réunions à huis clos, les deux dirigeants ont signé une déclaration commune sur l'approfondissement du « partenariat stratégique global » de leurs pays, a rapporté l'agence de presse officielle Xinhua.
Pas de « nouvelle escalade »
L'arrivée du dirigeant russe intervient quelques heures après avoir salué les troupes de son pays pour avoir avancé sur « tous les fronts » sur le champ de bataille en Ukraine, à la suite d'un nouvel assaut terrestre majeur.
Le Kremlin a déclaré jeudi que la Russie et la Chine étaient convenues de s'opposer à « une nouvelle escalade » du conflit en Ukraine.
« Les parties notent la nécessité de mettre un terme à toute mesure contribuant à la prolongation des hostilités », indique le communiqué du Kremlin dans leur déclaration commune.
La Chine a rejeté les allégations selon lesquelles elle aiderait la Russie dans la guerre en Ukraine et a insisté sur le fait que l'Occident exacerbait le conflit en envoyant des armes à l'Ukraine.
Xi a également repoussé les critiques occidentales concernant les liens étroits de son pays avec Moscou. Mais leur partenariat économique a fait l’objet d’un examen attentif de la part de l’Occident ces derniers mois.
Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a averti que le soutien de la Chine à la « guerre d'agression brutale » de la Russie en Ukraine avait aidé la Russie à accroître sa production de roquettes, de drones et de chars – tout en évitant les exportations directes d'armes.
La Chine prétend être une partie neutre dans le conflit ukrainien, qu’elle n’a jamais condamné et dans lequel elle a cherché à se présenter comme un médiateur.
Et dans une déclaration aux médias à la suite de ses entretiens avec Poutine, Xi a déclaré que les deux parties étaient d'accord sur la nécessité d'une « solution politique » pour résoudre la guerre.
« La position de la Chine sur cette question a toujours été claire », a déclaré M. Xi dans des images diffusées par la télévision russe.
Cette position inclut « le respect de la souveraineté et de l'intégrité territoriale de tous les pays » ainsi que « le respect des préoccupations raisonnables en matière de sécurité de toutes les parties », a ajouté le dirigeant chinois.
Ces remarques font écho à un document publié par Pékin l’année dernière, selon lequel les pays occidentaux pourraient permettre à la Russie de conserver une grande partie du territoire dont elle s’est emparée en Ukraine.
La Chine « attend également avec impatience le rétablissement rapide de la paix et de la stabilité sur le continent européen », a déclaré M. Xi, promettant que Pékin « continuerait à jouer un rôle constructif à cette fin ».
En réponse, Poutine a déclaré qu'il était « reconnaissant » envers Pékin pour ses efforts visant à aider à résoudre le conflit.
Il a également fait référence aux plaintes de Pékin concernant la coopération croissante en matière de sécurité entre les États-Unis et leurs alliés en Asie, mettant en garde contre les alliances militaires « nuisibles » dans la région.
Jeudi après-midi, le dirigeant russe a rencontré le Premier ministre Li Qiang – le deuxième responsable chinois – qui a déclaré que Pékin était disposé à « continuer à approfondir la coopération dans divers domaines ».
Poutine et Xi ont ensuite assisté à une cérémonie célébrant les 75 ans de relations diplomatiques entre Moscou et Pékin, a indiqué Xinhua.
Les transactions ralentissent
Le commerce sino-russe est en plein essor depuis l’invasion de l’Ukraine et a atteint 240 milliards de dollars en 2023, selon les chiffres des douanes chinoises.
Mais après que Washington s'est engagé à s'en prendre aux institutions financières qui facilitent Moscou, les exportations chinoises vers la Russie ont chuté en mars et avril, après une forte hausse au début de l'année.
Un décret du président Joe Biden en décembre autorise des sanctions secondaires contre les banques étrangères qui traitent avec la machine de guerre russe, permettant ainsi au Trésor américain de les exclure du système financier mondial dirigé par le dollar.
Ceci, associé aux récents efforts visant à reconstruire les liens rompus avec les États-Unis, pourrait rendre Pékin réticent à promouvoir ouvertement davantage de coopération avec la Russie – malgré ce que Moscou pourrait souhaiter, selon les analystes.
Le voyage post-électoral de Poutine à Pékin fait écho à la propre visite de Xi en Russie après sa réélection à la tête du pays l'année dernière.
Le dirigeant russe doit se rendre vendredi à Harbin, dans le nord-est du pays, pour une exposition commerciale et d'investissement.
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