Le football français pourrait se préparer à une nomination de manager qui changera la donne. En l'espace de 24 heures, des informations suggèrent que l'Olympique de Marseille est passé d'une attention portée à la nomination potentielle de Sérgio Conceição du FC Porto à une position sur le point de conclure un accord pour l'ancien manager de Brighton et Hove Albion, Roberto De Zerbi. .
Le fougueux Italien serait désormais sur le point de prendre les rênes du Stade Vélodrome. De Zerbi et Marseille sont sur le point de conclure un accord, il ne reste plus qu'à régler une indemnité à Brighton – on estime qu'elle est passée de 15 millions d'euros à 6 millions d'euros après que l'Italien a quitté les Seagulls plus tôt dans l'été.
L'ancien manager de Sassuolo et du Shakhtar Donetsk a repris Brighton en septembre 2022, suite au départ de Graham Potter pour Chelsea. L'Italien passerait deux saisons avec les Seagulls, obtenant une 6e place historique en Premier League lors de la saison 2022-2023 et amenant le football européen au club basé dans le Sussex pour la première fois en 122 ans d'histoire du club.
Comment Marseille a-t-il tenté de convaincre De Zerbi ?
L'option de De Zerbi a toujours été jusqu'à présent qualifiée de « rêve impossible » du directeur sportif marseillais Pablo Longoria. Mais il semble désormais que le rêve soit en train de devenir réalité. Selon L'ÉquipeLongoria a envoyé un texto à l'un des représentants de De Zerbi, Edoardo Crnjar, dès l'annonce de son départ officiel de Brighton, le 18 mai.
De Zerbi n'était apparemment pas opposé au projet à l'époque, mais ses objectifs étaient plus élevés. Pourtant, ces derniers jours, l'Italien a montré un réel intérêt pour le projet, les discussions s'accélérant rapidement en début de semaine suite à la fin des négociations avec Manchester United. C'est De Zerbi qui aurait lancé la dernière série de négociations avec club du sud de la France. De Zerbi avait déjà été envisagé pour le poste à l'OM à l'été 2022, mais le club a finalement opté pour le patron croate Igor Tudor après que les deux parties n'ont pas réussi à trouver un accord sur les conditions financières.
'Le stade et ces supporters auraient été une grande motivation pour moi» – L'appel de Marseille à De Zerbi
C'est lors de la campagne 2023-2024 de Brighton en UEFA Europa League que De Zerbi a affronté Marseille à deux reprises dans un groupe B très disputé. En septembre, l'OM était frustré après avoir laissé filer une avance de 2-0 au Vélodrome, alors que l'équipe de De Zerbi montait une victoire. riposte pour égaliser (2-2) grâce à un penalty tardif de Joao Pedro.
Le match retour au stade Amex serait encore plus frustrant pour Les Olympiens dirigés par son compatriote Gennaro Gattuso, deuxième manager marseillais de la saison. Pedro de Brighton marquerait un autre but tardif lors d'une victoire 1-0 pour voir les Seagulls en tête du groupe et condamner l'équipe de Gattuso aux huitièmes de finale de la Ligue Europa.
C'est lors de ces deux matches que De Zerbi s'est exprimé avec beaucoup d'affection sur le club provençal. L'ancien joueur de Naples a révélé qu'il avait presque rejoint le club en tant qu'entraîneur à l'été 2022. Depuis, l'attrait du vainqueur unique de l'UEFA Champions League est resté pour De Zerbi.
« Oui c'est vrai, il y avait la possibilité de venir ici (à Marseille) et pour moi c'était une solution de rêve mais on n'a pas trouvé d'accord avec le club« , a déclaré De Zerbi au Vélodrome lors de sa conférence de presse d'avant-match en septembre dernier, en présence de Recevez l'actualité du football français.
« Je me sentais désolé parce que le stade et ces supporters auraient été une grande motivation pour moi« , a admis l'Italien, ajoutant enfin « Le club me rappelle un peu Naples lorsque j'y étais en tant que joueur, en termes de passion des supporters et du stade ».
« Il parle avec le cœur sur la main »
« Passion » est ici le mot clé pour Roberto De Zerbi et Marseille. De l’extérieur, cela ressemble à un mariage paradisiaque. De Zerbi s'est rapidement connecté avec les fans de Brighton en partie grâce à la passion dont il fait preuve sur et en dehors du terrain. De ses pitreries sur la ligne de touche (y compris de nombreuses bouteilles d’eau jetées) à son honnêteté franche dans ses interactions avec la presse – il a la personnalité qui correspond à une marque de football courageuse et ambitieuse.
Pourtant, De Zerbi est une personnalité exigeante : s'il n'est pas soutenu, il n'hésitera pas à le faire savoir. C'est après tout en partie la raison pour laquelle il a quitté Brighton cet été, malgré des relations positives avec les supporters du club. « Nous avons appris que ce qu'il dit à l'extérieur est un peu incompris. Il parle avec le cœur sur sa manche. a déclaré le PDG de Brighton, Paul Barber, dans une interview avec BBC Sport. « Si cette machine à café ne fonctionnait pas correctement, je ne serais vraiment pas surpris de la voir jetée sur la pelouse ! »
C'est une recette pour un feu d'artifice dans un Vélodrome déjà volcanique, et la fervente base de supporters marseillais ajouterait sans aucun doute un peu plus d'explosif au mélange. Mais une chose est sûre, ce serait un signe de progrès majeur pour la Ligue 1 et le football français, qui conforterait son statut de l'une des meilleures ligues pour les jeunes entraîneurs progressistes.
GFFN | Georges Boxall
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