Même si l'Angleterre ne parvient pas à vaincre l'Espagne, favorite du tournoi Euro 2024, dimanche, Gareth Southgate mérite d'être salué comme le meilleur manager anglais de tous les temps.
Bobby Robson, Terry Venables et Sir Alf Ramsey méritent plus qu'une mention superficielle dans cette conversation particulière, mais Southgate se démarque par la manière dont il a transformé les Trois Lions au cours de sa période de mandat.
Sir Alf reste le seul manager anglais à avoir remporté un titre majeur, Robson et Venables étant tous deux proches de l'égaler.
On pourrait même dire que le football sous Venables, une équipe dont Southgate faisait partie, était plus agréable à regarder.
Cependant, même si elles n'ont pas encore franchi la ligne d'arrivée dans un tournoi majeur, la régularité dont les équipes anglaises de Southgate ont fait preuve au cours des dernières années n'est pas à négliger.
Il y a chez eux une résilience qui les élève sans doute au-dessus de la « génération dorée » composée de MM. Beckham, Scholes, Lampard, Gerrard, Rooney et consorts.
Le test le plus dur reste à venir, même s'il pourrait jouer en leur faveur. Personne ne s'attend vraiment à ce que l'Angleterre parvienne à vaincre une équipe espagnole composée de Lamine Yamal, Dani Olmo et consorts. Par conséquent, toute la pression repose sur la Roja.
Comme nous l’avons vu à maintes reprises, faire face à une telle pression peut faire la différence entre gagner et perdre.
Southgate préparera ses troupes aussi méticuleusement que d'habitude et, que l'Angleterre gagne ou perde, il pourra quitter son poste la tête haute, bannissant les souvenirs de son propre échec sur penalty pour son pays il y a près de 30 ans.
Il est temps de mettre un peu de respect sur son nom.
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