La région frontalière de Belgorod en Russie a déclaré l'état d'urgence en raison des bombardements massifs des forces ukrainiennes qui poussent pour la deuxième semaine une incursion transfrontalière majeure dans la région adjacente de Koursk.
Le gouverneur de Belgorod, Viatcheslav Gladkov, a décrit la situation comme « extrêmement difficile et tendue », car les attaques ont détruit des maisons et causé des victimes civiles, déstabilisant la population locale.
Les enfants en particulier sont déplacés vers des lieux sûrs, a-t-il déclaré sur sa chaîne Telegram, ajoutant qu'environ 5 000 enfants se trouvent dans des camps dans des zones sûres.
Il avait déclaré la veille qu'environ 11 000 personnes avaient fui leurs foyers, dont environ 1 000 séjournaient dans des centres d'hébergement temporaires.
L'offensive surprise de l'Ukraine sur le sol russe, qui a débuté le 6 août, a ébranlé le Kremlin. L'audacieuse opération de Koursk est la plus grande attaque contre la Russie depuis la Seconde Guerre mondiale et pourrait impliquer jusqu'à 10 000 soldats ukrainiens soutenus par des blindés et de l'artillerie, selon les analystes militaires. L'état d'urgence a été déclaré à Koursk samedi dernier.
Un porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères a déclaré mardi que Kiev n'avait aucune intention d'occuper le territoire russe qu'il prétend contrôler. L'objectif est d'empêcher la Russie de tirer des missiles sur l'Ukraine depuis Koursk, a-t-il déclaré.
On ne sait pas encore comment ni quand – ni si – l’Ukraine va tenter de se dégager du terrain qu’elle a conquis. L’armée ukrainienne affirme contrôler 74 localités, qui seraient des villages ou des hameaux, dans la région de Koursk. Les responsables russes affirment que plus de 100 000 personnes ont été évacuées, principalement de Koursk.
La chaîne de télévision ukrainienne 1+1 a publié mercredi un reportage vidéo provenant, selon elle, de Soudja, une ville russe située à environ 10 kilomètres de la frontière.
Le reportage montre des colonnes militaires russes incendiées sur les routes de la région ainsi que des soldats ukrainiens distribuant de l'aide humanitaire aux résidents locaux et enlevant des drapeaux russes d'un bâtiment administratif.
La Russie se trouve dans une situation délicate : doit-elle retirer ses troupes de la ligne de front dans la région ukrainienne de Donetsk, où une percée est actuellement un objectif de guerre primordial pour le Kremlin, pour défendre Koursk et empêcher l'incursion de prendre de l'ampleur ?
« Un véritable dilemme »
Le président américain Joe Biden a déclaré mardi que les développements en Russie « créent un véritable dilemme » pour le président russe Vladimir Poutine. Biden a refusé de commenter davantage l'opération top secrète jusqu'à ce qu'elle soit terminée.
L'Institut pour l'étude de la guerre, un groupe de réflexion de Washington, a déclaré que l'incursion n'est pas susceptible de modifier la dynamique de la guerre.
« Les autorités russes resteront probablement extrêmement réticentes au retrait des unités militaires russes engagées dans les combats de (Donetsk) et continueront probablement à déployer un nombre limité de forces irrégulières à Koursk… en raison des inquiétudes concernant un ralentissement supplémentaire du rythme des opérations russes dans ces directions plus prioritaires », a-t-il déclaré mardi soir.
L’opération a au moins provoqué un certain embarras au Kremlin, alors que les civils russes sont sous le choc de l’attaque.
Une femme de Belgorod a déclaré mardi à l'Associated Press que les bombardements ukrainiens avaient été plus intenses pendant environ 10 jours jusqu'à lundi, date à laquelle ils ont été suivis d'une accalmie.
Le nombre de personnes à Belgorod qui soutiennent ouvertement la guerre a diminué suite à l'intensification des attaques ukrainiennes, a déclaré la femme à AP, s'exprimant sous couvert d'anonymat pour des raisons de sécurité.
« Quand les explosions ont commencé près de la ville, quand les gens mouraient et quand tout cela a commencé à se produire sous nos yeux… et quand cela a affecté les gens personnellement, ils ont arrêté au moins de soutenir ouvertement » la guerre, a déclaré la femme.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a indiqué que l'opération Koursk vise également à remonter le moral du pays après 900 jours de guerre et à rassembler la population en faisant une déclaration catégorique sur les capacités militaires de l'Ukraine.
« Nous devons tous agir maintenant en Ukraine de manière aussi unie et efficace que nous l'avons fait au cours des premières semaines et des premiers mois de cette guerre, lorsque l'Ukraine a pris l'initiative et a commencé à tourner la situation au profit de notre État », a déclaré Zelenskyy dans son discours nocturne mardi.
« Nous avons fait exactement la même chose aujourd’hui : nous avons prouvé une fois de plus que nous, les Ukrainiens, sommes capables d’atteindre nos objectifs dans n’importe quelle situation, capables de défendre nos intérêts et notre indépendance », a-t-il déclaré.
Le ministère russe de la Défense a annoncé mercredi avoir détruit 117 drones ukrainiens et quatre missiles au-dessus de huit de ses régions pendant la nuit.
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