Typhon, tempête, ouragan, cyclone… Quelles différences entre ces phénomènes ?

Tokyo s’est réveillée secouée ce vendredi. Pas par le « mégaséisme » tant craint, et dont l’alerte a été finalement levée, mais par un typhon « très fort », entraînant notamment l’annulation de plus de 650 vols et des coupures de courant. Plus tôt cette semaine, c’est la tempête tropicale Ernesto qui a touché Porto Rico, avant de se transformer en ouragan. Mais quelle est la différence entre ces phénomènes météorologiques ?

De la dépression au cyclone

Tout commence par une zone de très basse pression, au-dessus d’un océan bien chaud pour maximiser l’évaporation de l’eau. Selon Météo-France, le transfert d’humidité de l’océan à l’atmosphère « est à son maximum à la fin de l’été lorsque les eaux de surface atteignent 28 à 29 °C ». L’air chaud aspiré par la basse pression au centre du phénomène, les vents se…