Êtes-vous le patron de votre flux ?

Aujourd’hui, pratiquement tout le monde dispose d’un flux d’actualités. Qu’il s’agisse d’un flux d’actualités et d’informations de Google Discover ou d’Apple News, ou simplement du flux des réseaux sociaux sur X, TikTok ou Facebook, nous sommes tous confrontés à un déluge d’actualités, d’articles, de vidéos et de je ne sais quoi d’autre qui nous parviennent en un flux constant et ininterrompu.

Je m'inquiète de l'effet que les flux vidéo peuvent avoir sur nous. Mais je me souviens de l'époque où c'était la télévision qui allait pourrir nos cerveaux. Les inquiétudes concernant « trop de temps passé devant un écran » avaient une signification différente à l'époque. Et il n'a pas fallu longtemps pour que des inquiétudes similaires surgissent à propos des jeux vidéo. Je ne peux pas dire si ces inquiétudes se sont avérées fondées, mais les gens semblent moins préoccupés par l'excès de télévision et de jeux vidéo aujourd'hui. Ces inquiétudes ont certainement été dépassées par celles concernant les réseaux sociaux.

Je ne suis pas sûr que quiconque sache exactement quels sont les effets nocifs des flux de médias sociaux, mais de nombreuses personnes pensent qu'ils ne sont pas bons. Les inquiétudes concernant la santé mentale des adolescents semblent tout à fait légitimes. Des lois ont été adoptées pour limiter l'accès aux enfants, et les informations recueillies par TikTok sont si inquiétantes que le gouvernement américain a adopté une loi obligeant le propriétaire chinois, ByteDance, à vendre l'application. L'inquiétude est réelle, et il semble probable qu'elle ne soit pas infondée.

Que faire ? J'avoue que je ne sais pas.

Relations saines

Il ne fait aucun doute que nos flux RSS sont conçus pour nous manipuler et nous inciter à balayer encore et encore. Qui d'entre nous ne s'est jamais surpris à « faire défiler les pages » alors qu'il préférerait faire autre chose, comme, par exemple, aller dormir.

Je sais quelle est ma relation avec mon flux. J’ai travaillé dur pour le gérer. Mais je trouve ces efforts à la fois assez efficaces et quelque peu frustrants. Ce que j’ai fait, c’est profiter de certaines des fonctionnalités fournies par les sites pour limiter ce que je vois. Par exemple, j’ai pris la décision personnelle de limiter très strictement mon exposition aux informations politiques de toute nature. J’ai indiqué à Google Discover quelles étaient mes préférences via les options « J’aime » et « Je n’aime pas ». Cependant, je trouve qu’ils ne me laissent pas toujours dire « Ne me montre plus jamais ce genre de choses », donc je vois souvent des choses que je ne veux pas voir. Néanmoins, le flux sur mon téléphone Pixel fournit principalement des informations technologiques et sportives, exactement comme je le souhaite.

Avec Facebook, ils ont une fonctionnalité intéressante qui dit à l'algorithme de « Rester amis mais ne plus me montrer de publications de cette personne », et j'ai, pour être franc, utilisé cette fonctionnalité pour supprimer de nombreuses personnes qui ne semblent pas pouvoir faire autre chose que publier du contenu politique et controversé.

Pour Twitter, j'ai créé une courte liste d'une douzaine de personnes que je souhaite lire et je ne prête attention qu'à elles.

En conséquence, mes flux de médias sociaux me plaisent assez. Je vois principalement des choses de personnes dont je veux voir des choses, et je ne vois pas grand-chose de personnes qui sont, disons, moins agréables.

Mais il ne semble pas y avoir de moyen de faire en sorte que les sites de réseaux sociaux me montrent uniquement ce que j'ai choisi de voir et rien de plus. Ils insistent tous pour me « suggérer » des choses. Autrement dit, ils me montrent tous des publications qu'ils pensent que j'aimerais voir. J'ai une relation amour-haine avec ça.

J'avoue que les algorithmes de recommandation ont effectivement attiré mon attention sur des contenus que j'adore voir. Mais au final, ce que j'aimerais vraiment voir, c'est seulement ce que j'ai choisi de voir. Si je veux ajouter quelqu'un à mon flux, je rechercherai des choses ou j'écouterai les recommandations de mes amis (et je parle bien de recommandations actives, pas du genre « la personne que vous suivez suit également cette personne »).

Des publicités pour le meilleur et pour le pire

Et bien sûr, tous les flux me montrent des publicités. Traitez-moi de bizarre, mais ça ne me pose aucun problème. J'aime les publicités ciblées. Vraiment.

Premièrement, je sais que les publicités sont nécessaires. Elles paient pour les services que j'aime avoir en ligne. Et si je dois voir des publicités, je préfère voir des publicités orientées vers ce qui m'intéresse. J'aime aussi l'efficacité de ces publicités. Me montrer des publicités pour du maquillage, du café ou des camions est une perte de temps totale.

Deuxièmement, je constate que je peux dire au système que je ne suis pas du tout intéressé par une publicité particulière qu'il me montre. Cela a du sens, car il est évident qu'il veut me montrer des publicités qui m'intéressent.

Troisièmement, je sais que les publicités ciblées sont idéales pour les petites entreprises. Tous les services publicitaires permettent aux entreprises locales de me montrer des publicités pour des produits qui m'intéressent, ce que j'apprécie vraiment, car je préfère acheter auprès d'une petite entreprise proche de chez moi.

Et si je vois une publicité pour quelque chose d'intéressant que l'algorithme a concocté pour moi, je clique souvent dessus, sachant que je verrai des publicités pour un certain nombre de produits concurrents similaires, ce qui m'aidera à connaître mes options et à rechercher un achat potentiel. Donc, les publicités ne me dérangent pas.

Mon dernier point est le suivant : je paierais littéralement pour un flux qui corresponde à 100 % à ce que je demande et rien de plus. J'aimerais que mon flux ne soit composé que de mises à jour de mes amis et des groupes auxquels je fais partie, de publications de personnes que j'ai choisi de suivre et rien d'autre : zéro suggestion et zéro publicité. Juste ce que je veux et rien de plus. Je suis sur Facebook depuis assez longtemps pour me souvenir de l'époque où c'était exactement ça, et j'aimerais que ça revienne.

Pourquoi je ne peux pas avoir ça ?