Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy, a annoncé que son pays avait suspendu 30 des 350 licences d'exportation d'armes vers Israël à la suite d'un réexamen, dans un contexte de critiques mondiales concernant l'assaut de Tel-Aviv sur la bande de Gaza et la Cisjordanie occupée.
Lors d'un discours au Parlement, Lammy a déclaré que la décision intervient à la suite d'un examen des licences d'exportation d'armes britanniques qui a révélé qu'il y avait un « risque clair » qu'elles soient utilisées d'une manière qui pourrait violer le droit international.
« Face à un conflit comme celui-ci, il est du devoir légal de ce gouvernement de revoir les licences d'exportation de la Grande-Bretagne », a déclaré Lammy.
« Nous reconnaissons, bien sûr, la nécessité pour Israël de se défendre contre les menaces à sa sécurité, mais nous sommes profondément préoccupés par les méthodes employées par Israël, ainsi que par les informations faisant état de victimes civiles et de la destruction d'infrastructures civiles en particulier », a déclaré M. Lammy au Parlement.
Peu de temps après la victoire du Parti travailliste aux élections de juillet, Lammy a déclaré qu'il mettrait à jour une étude sur les ventes d'armes à Israël, allié de la Grande-Bretagne, pour s'assurer qu'elles soient conformes au droit international.
« C'est avec regret que j'informe aujourd'hui la Chambre (des Communes, chambre basse du Parlement) que l'évaluation que j'ai reçue me laisse incapable de conclure autre chose que le fait que pour certaines exportations d'armes britanniques vers Israël, il existe un risque clair qu'elles puissent être utilisées pour commettre ou faciliter une violation grave du droit international humanitaire », a déclaré Lammy.
Les exportations britanniques représentent moins de 1% du total des armes reçues par Israël, et le ministre a déclaré que la suspension n'aurait pas d'impact matériel sur la sécurité d'Israël.
Le gouvernement britannique est sous le feu des critiques en raison du maintien des licences d’exportation d’armes vers Israël.
En juin, le ministère du Commerce et des Affaires a déclaré que le Royaume-Uni avait délivré 108 licences d'exportation d'armes à Israël depuis le 7 octobre – date du début du conflit de Gaza – alors que plus de 300 licences étaient encore actives, selon les données antérieures à la décision de lundi.
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