Israël a tué au moins 40 Gazaouis et en a blessé 60 autres lors de frappes aériennes nocturnes contre un camp de tentes dans une zone humanitaire désignée dans l'enclave, ont indiqué mardi les services d'urgence locaux.
Alors que des dizaines de personnes sont portées disparues, les secouristes poursuivent leurs recherches dans le campement de tentes près de Khan Younis, dans la région d'Al-Mawasi, qu'Israël a désignée comme zone humanitaire sûre pour les Palestiniens déplacés.
Des témoins ont déclaré que le camp, peuplé de familles déplacées à l'intérieur du pays, a été touché par au moins quatre missiles.
Les services civils d'urgence de Gaza ont déclaré qu'au moins 20 tentes avaient pris feu et que des missiles avaient provoqué des cratères allant jusqu'à 9 mètres de profondeur.
L'agence a précisé que parmi les 65 victimes figuraient des femmes et des enfants, mais n'a pas immédiatement fourni de détail sur les décès et les blessés.
Le ministère de la Santé de Gaza, qui compile les bilans des victimes, n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat. L'agence de presse Shehab, proche du Hamas, avait auparavant fait état de 40 morts palestiniens.
« Nos équipes continuent de déplacer les martyrs et les blessés de la zone ciblée. Cela ressemble à un nouveau massacre israélien », a déclaré un responsable des services d'urgence de Gaza.
Le responsable a ajouté que les équipes avaient du mal à rechercher des victimes qui auraient pu être ensevelies.
L'armée israélienne a déclaré avoir « frappé des éléments importants du Hamas… opérant dans un centre de commandement et de contrôle intégré à l'intérieur de la zone humanitaire à Khan Younis ».
Les membres de la résistance palestinienne auraient progressé et mené des attaques contre les troupes de Tsahal et Israël, ont affirmé les forces de défense israéliennes.
Le Hamas a nié les allégations israéliennes selon lesquelles des hommes armés étaient présents dans la zone ciblée et a rejeté les accusations selon lesquelles il exploiterait des zones civiles à des fins militaires.
« Il s'agit d'un mensonge évident qui vise à justifier ces crimes odieux. La résistance a nié à plusieurs reprises que l'un de ses membres se trouve dans des rassemblements civils ou utilise ces lieux à des fins militaires », a déclaré le Hamas dans un communiqué.
Des ambulances ont fait la navette entre le camp de tentes et un hôpital voisin, tandis que les avions de chasse israéliens pouvaient encore être entendus au-dessus de leurs têtes, ont déclaré des habitants.
Presque tous les 2,3 millions d’habitants de Gaza ont été contraints de quitter leur foyer au moins une fois, et certains ont dû fuir jusqu’à dix fois.
La guerre a été déclenchée par l'incursion du Hamas le 7 octobre, qui a fait environ 1 200 morts et pris environ 250 otages, selon les décomptes israéliens.
En comparaison, la guerre génocidaire menée par Israël contre Gaza a tué plus de 40 900 Palestiniens, selon le ministère local de la Santé.
Les deux camps en guerre se reprochent mutuellement leur échec à parvenir à un cessez-le-feu qui aurait mis fin aux combats et permis la libération des otages. (Reportage de Nidal Al-Mughrabi ; édité par Cynthia Osterman, Stephen Coates et Peter Graff)
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