Le spin-off audacieux et décalé de HBO commence

La question à laquelle Le Pingouin— la nouvelle série policière de bande dessinée de HBO, au ton décalé et au ton cru — est la même question qui hante à peu près toutes les séries de ce genre depuis que Tony Soprano a fait pour la première fois ce long et solitaire trajet à travers le New Jersey Turnpike : pourquoi ce Un homme violent, socialement inadapté, un sociopathe blanc ? Qu'en est-il du film Oz Cobb de Colin Farrell (pas Cobblepott, le personnage ayant été dépouillé de la moitié de son nom habituel, ainsi que de ses attaches historiques au pouvoir générationnel ou à la richesse, lors de la transition vers la télévision) qui vaut la peine de passer huit heures avec ?

Ceux qui espèrent trouver la réponse dans les pages des bandes dessinées sur lesquelles la série est apparemment basée se gratteront probablement la tête. L'histoire se déroule dans la même version rouillée de Gotham City que le projet de redémarrage de Matt Reeves en 2022 Le Batman— un film de bande dessinée déjà tellement « ancré dans la réalité » qu’il en est presque souterrain — la série de la showrunner Lauren LeFranc ne pourrait pas être moins intéressée par les parapluies truqués, les capes et les actions cinématographiques, sauf les plus brutales et les plus utilitaires. Changez les panneaux des bâtiments, supprimez quelques références à « Arkham » et à l’attaque de la ville par l’Homme-Mystère dans la dernière partie du film, et ce pilote pourrait être tiré de n’importe quelle douzaine de séries sur un criminel de milieu de gamme qui rêve de réussir dans les grandes villes, n’importe où en Amérique.

Ce qui nous laisse avec Oswald Cobb lui-même et les efforts de Farrell pour prendre ce personnage – une collection lâche de tropes, de prothèses et de bizarreries de criminels énervés par Le Batmanc'est vraiment seulement amusant performance – et de faire de lui un protagoniste de télévision exploitable. La première étape consiste à le réduire, ce qui est mieux pour les menaces et la mobilité ascendante : le Pingouin du film était à l'aise dans le rôle du roi du château, bien que redevable au patron (Jon Turturro) ; ici, la série montre clairement que Cobb est au mieux un cadre intermédiaire, au service des caprices de la famille mafieuse quasi aristocratique Falcone. Au départ, cela signifie le rejeton nouvellement couronné Alberto (Michael Zegen), du moins jusqu'à ce qu'il fasse la grave erreur de confondre les accès de sentimentalité d'Oz avec de la faiblesse, lorsqu'il surprend son nouveau subalterne en train de fouiner dans les restes du salon Iceberg en ruine. Cette scène initiale (qui arrive après un montage rapide et pensif pour ancrer la série dans la période qui suit immédiatement Le Batman) permet à Farrell d'esquisser les paramètres de base de cette version plus développée du personnage : déférent, peut-être même obséquieux, et avec des talents qui se dirigent principalement vers le verbal. (Il n'y a pas de grandes et coûteuses poursuites en voiture ici, juste quelques virages serrés sous la pluie.) Le Cobb que nous voyons ici est un schmoozer et un manipulateur, recherchant les points faibles de sa cible avec un peu de maladresse, mais qui sait que les puissants ne sont en sécurité que lorsqu'ils sentir puissant. Et, oui, il est peut-être même un peu gentil, comme le note Alberto juste avant que les choses ne deviennent violentes. Il peut être difficile de déchiffrer Farrell ici, étant donné qu'il travaille sous des masques à la fois littéraux et figuratifs, mais il y a une touche nostalgique dans ses diverses obsessions qui suggère que son désir d'être un chef de gang de quartier respecté et amical à la Don Corleone pourrait en fait être authentique.

Mais ce n'est pas aussi authentique que le rire aboyant de Cobb quand, après qu'Alberto se soit moqué de ces rêves modestes, il l'abat impulsivement dans le loft vide, déclenchant ainsi les événements de la série. Cela se transformera en sueur ratée dans une seconde, dans le premier de Le PingouinLes bons moments de comédie de Farrell. Mais ce rire, qui se répète à la fin de l'épisode, lorsqu'il déchaîne encore plus de chaos sur ses ennemis et sauve sa peau, est celui où Farrell laisse sortir le gremlin du chaos avide de pouvoir qui sommeille en l'âme d'Oswald Cobb, juste pour une seconde. Ces moments vous permettent de comprendre pourquoi un acteur du calibre de Farrell fait même ce show, sondant ces profondeurs autrement familières, incarnant un homme qui prend goût au vrai pouvoir après une vie passée à se contenter de moins.

Mais il y a pas mal de chemin à parcourir entre ici et là. Et certaines choses sont assez clichées, notamment la rapidité avec laquelle Oz se procure son propre acolyte adolescent, sous la forme de Victor, joué par Rhenzy Feliz, que le gangster trouve en train d'essayer de voler les jantes de sa voiture après la mort d'Alberto. (Dans une série qui s'intéresse un peu plus à son matériel source, on pourrait supposer qu'il s'agit d'une référence directe à l'origine du deuxième Robin, Jason Todd, que Batman a surpris en train d'essayer de faire la même chose à la Batmobile, mais il est difficile d'imaginer une série moins intéressée par les œufs de Pâques des bandes dessinées que celle-ci.) Au moins dans ce premier épisode, Victor, qui a été poussé dans un apprentissage impromptu, existe pour faire un peu plus que nous donner un peu le point de vue du public sur Cobb, et pour donner à Farrell un partenaire de scène avec lequel jouer alors qu'il conduit en ville, essayant d'effacer les traces de son meurtre impulsif. On sent que tout le monde s'efforce de donner des qualités sympathiques à leur personnage principal, notamment dans le moment où Cobb, s'identifiant clairement au jeune criminel en herbe, lui épargne la vie au lieu de faire ce qu'il faut et de l'exécuter. Mais rien de tout cela ne fonctionne, du moins en partie parce que Feliz donne une performance plus réaliste en réponse aux pitreries énergiques de Farrell. Nous espérons que Feliz trouvera un personnage ici, mais pour ce premier épisode, Vic n'a guère plus à faire que bégayer et regarder avec émerveillement les accessoires faciaux de sa co-star.

(Devrions-nous prendre une seconde pour approfondir ces sujets ? On a beaucoup parlé du travail de maquillage de la série en amont, notamment en faisant venir le designer Michael Marino au Comic-Con avec le reste du casting de la série pour parler de ses contributions. Comme dans Le Batmanles différentes prothèses s'additionnent pour former un travail vraiment réussi. C'est accrocheur sans être distrayant, ce qui permet à Farrell de continuer à exprimer ses émotions de manière touchante. Au moins, nous n'avons pas passé tout l'épisode à penser : « Oh, hé, c'est Colin Farrell avec de la merde collée sur son visage », donc, mission accomplie. C'est certainement moins distrayant que le dandinement que Farrell adopte en se promenant dans la ville.)

Il existe d'autres clichés proposés dans Manchotpremier épisode de : le passage où Cobb trouve une solution à ses problèmes en regardant un vieux film (Rita Hayworth dans Gildasoulignant ses goûts rétro) et la partie où il emmène Vic rencontrer sa mère atteinte de démence dans la banlieue de Gotham. Deirdre O'Connell est assez efficace dans le rôle de Francis Cobb, mais vous pouvez voir le changement dans sa performance venir d'un kilomètre : bien sûr, elle est la Livia Soprano du Tony de bande dessinée de son fils, l'exhortant au pouvoir avec juste un soupçon de connotations incestueuses. Nous n'avons pas beaucoup de détails sur la relation entre Cobb et sa mère dans ce premier épisode, mais ce qui y est fait est suffisamment intense pour montrer clairement que c'est là que les rouages ​​qui le font tourner obtiennent leur force de motivation. Que cette dynamique familiale ait des effets similaires dramatique Le pouvoir, compte tenu de la manière dont ces types de récits ont déjà été explorés dans les séries policières, reste encore sujet à débat.

L'impact de l'autre star de la série, une fois que l'épisode la déploie enfin, est moins cliché. Nous nous doutions, en arrivant à ce point, que Cristin Milioti allait donner du fil à retordre à Farrell, après avoir réalisé des performances étonnamment bonnes et légèrement déjantées ces dernières années dans des projets comme Palm Springs et Fait pour l'amour(C'est exaspérant, mais vous devrez nous croire sur parole sur ce dernier point, puisque Max a supprimé la série de ses serveurs. Belle sélection, les idiots.) En se faufilant dans un plan flou alors que Cobb essaie d'apaiser ses patrons, Sofia Falcone, jouée par Milioti, prend immédiatement le contrôle de la scène avec une voix douce et immobile – offrant un arc « Je suis réhabilitée » à propos de son récent passage à Arkham – et demandant à Cobb s'il n'a peut-être pas vu son frère bien-aimé quelque part récemment. Milioti pourrait bien vendre la menace en douceur, mais la série nous fait rapidement savoir que nous avons rencontré notre principal antagoniste, alors qu'elle entraîne Oswald dans un déjeuner qui est à moitié une conversation philosophique, à moitié un jeu d'intimidation. (C'est aussi l'heure du repas au zoo, alors que Sofia, précédemment incarcérée, engloutit sa nourriture et la félicite, elle et son ennemi, d'être « indomptés ».) Au moment où elle fait en sorte que les gardes étranglent Oz et menacent de lui étrangler le bras dans une petite torture agréablement viscérale, c'est pratiquement exagéré : Milioti a déjà réussi à lui faire peur, ainsi qu'à nous.

Et si tout cela ressemble à une collection de tropes basiques de séries policières rehaussés par deux excellentes performances, eh bien… ouais (jusqu'à Cobb trouvant un moyen de monter ses ennemis les uns contre les autres, avec un bref arrêt au pénitencier de Blackgate pour faire entrer dans le mélange l'ancien chef du crime de Clancy Brown, Salvatore Maroni). Il reste à voir ce que Le Pingouin a au-delà de cela, honnêtement, même si nous soupçonnons que le sens de l'humour de la série – y compris un moment où Cobb, apparemment sincèrement, critique la mutilation d'un cadavre par Vic qui finit par sauver sa peau, Farrell se penchant fortement sur le comique de sa mesquinerie de « se plaindre du sauvetage » – pourrait être son atout dans la manche. Le réalisateur Craig Zobel a fait un assez bon travail en recréant l'aspect de base de Le Batmantout en lumière du soleil granuleuse et en lampadaires ambrés, mais le spectacle lui-même est si désintéressé de tout ce qui a trait à son matériel source que le lien semble largement académique. (Il y a peu de la sensibilité sombre et noire qui a donné au film son identité unique parmi les films de Bat ; les problèmes d'Oz ne sont pas à moitié aussi opératiques que ceux de Bruce Wayne.) Farrell et Milioti restent convaincants, mais si – comme le promet le spectacle –Le Pingouin est en hausse, mais nous ne pouvons pas encore vraiment saisir cette trajectoire.

Observations éparses

• • Le PingouinLe casting généralement excellent comprend une apparition de Château de cartes » Michael Kelley dans le rôle d'un sous-chef de Falcone. On l'aperçoit pour la première fois sur des photos compromettantes qu'Oz récupère dans la réserve de Carmine dans l'Iceberg Lounge.
• • Rex Calabrese, le gangster de la vieille école dont Cobb est nostalgique, est en fait un personnage canon de DC Comics. Contrairement à cette continuité, où l'honneur revient au regretté Carmine Falcone, il s'agit du vrai père de Selina Kyle.
• • Cobb parvient à déduire de son permis de conduire que la maison de Victor a été détruite lorsque le Sphinx a fait exploser la digue de Gotham. Plus tard, nous voyons un adepte du Sphinx distribuer des prospectus « Découvrez le vrai visage de Gotham » dans le métro.
• • Farrell s'amuse beaucoup des insécurités furieuses de Cobb : il montre sa fierté devant son stupide désodorisant de voiture, ou la manière presque penaude dont il vérifie si la travailleuse du sexe qu'il paie pour un alibi voit quelqu'un d'autre.
• • « À trois… eh, tu sais quoi, fais-le. »
• • Vérification à deux reprises… Cobb porte la même attelle de jambe qu'il a ici Le Batmanbien que la boiterie y soit moins prononcée. Il y a un bon moment de personnage quand il refuse d'utiliser les sièges pour handicapés dans le métro.
• • « Neuf fois sur dix, ces gars de haut niveau veulent se rencontrer en face à face pour se sentir grands, alors je me fais petit, ils se sentent mieux dans leur peau, je peux retourner au travail. »
• • Sofia Falcone est une figure majeure du classique Batman les histoires « The Long Halloween » et « Dark Victory » ; c'est dans cette dernière qu'elle a repris le nom de « Hangman » qui lui a également été attribué dans cet univers.
• • Farrell, murmurant si doucement que les micros le captent à peine : « Il s'est moqué de moi. »
• • Quand aurons-nous une scène montrant la vie du chauffeur de bus scolaire qui a carrément assassiné ce voyou qui se battait avec Oz dans sa voiture ?
• • Dans sa dernière grande scène, Milioti se retrouve avec un dialogue assez direct, affirmant que Cobb est « tellement doué pour se sortir des situations difficiles, même au prix de la vie de quelqu'un d'autre ». Elle le vend, mais on peut voir la difficulté.
• • Et avec cela, bienvenue dans notre couverture de Le Pingouin! Je vais passer en revue les 8 épisodes de la série, car nous verrons comment elle construit le tissu conjonctif entre les Batman films — et, plus important encore, essaie de raconter une histoire véritablement intéressante sur l’homme nommé Oswald Cobb.