Le président américain Joe Biden a promis jeudi plus de 8 milliards de dollars d'aide militaire à l'Ukraine, signalant un soutien fort à la lutte de Kiev contre les forces russes lors d'une visite du président Volodymyr Zelenskyy.
L'aide comprend la première livraison d'une bombe planante guidée avec précision, appelée Joint Standoff Weapon, d'une portée allant jusqu'à 130 kilomètres (81 miles).
Le missile à moyenne portée offre à l'Ukraine une amélioration majeure des armes qu'elle utilise pour frapper les forces russes, permettant aux Ukrainiens de le faire à des distances plus sûres.
La bombe, capable de frapper des cibles avec une grande précision, doit être larguée depuis des avions de chasse. Biden n'annoncera pas que Washington autoriserait l'Ukraine à utiliser des missiles américains pour frapper des cibles plus profondément en Russie, a déclaré un responsable américain.
Soutenir l'Ukraine, que la Russie a envahie en février 2022, a été une priorité absolue des États-Unis, a déclaré Biden dans un communiqué.
« C'est pourquoi, aujourd'hui, j'annonce une augmentation de l'aide à la sécurité pour l'Ukraine et une série d'actions supplémentaires pour aider l'Ukraine à gagner cette guerre », a déclaré Biden, qui quittera ses fonctions en janvier.
L'essentiel de la nouvelle aide, soit 5,5 milliards de dollars, doit être alloué avant la fin de l'année fiscale américaine, lundi, date à laquelle l'autorisation de financement doit expirer.
2,4 milliards de dollars supplémentaires sont destinés à l’Initiative d’assistance à la sécurité de l’Ukraine, qui permet à l’administration d’acheter des armes pour l’Ukraine auprès d’entreprises plutôt que de les prélever sur les stocks américains.
Cela fournira à l'Ukraine une défense aérienne supplémentaire, des systèmes aériens sans pilote et des munitions air-sol, ainsi que renforcera la base industrielle de défense de l'Ukraine et soutiendra ses besoins de maintenance et de maintien en puissance, a déclaré Biden.
Selon le président, dans le cadre de son plan, le ministère de la Défense rénovera et fournira à l'Ukraine une batterie de défense aérienne Patriot supplémentaire et davantage de missiles Patriot.
Biden a ordonné au Pentagone d’étendre la formation des pilotes ukrainiens de F-16, notamment en soutenant la formation de 18 pilotes supplémentaires l’année prochaine.
Les critiques républicaines
Pour lutter contre l'évasion des sanctions russes et le blanchiment d'argent, les États-Unis prendront des mesures pour perturber ce que Biden a appelé « un réseau mondial de crypto-monnaie, en coordination avec des partenaires internationaux ».
Biden a déclaré qu'il convoquerait une réunion au niveau des dirigeants du Groupe de contact pour la défense de l'Ukraine en Allemagne le mois prochain pour coordonner les efforts de plus de 50 pays soutenant l'Ukraine.
Avant de rencontrer Biden à midi (16h00 GMT), Zelenskyy doit rencontrer les dirigeants démocrates et républicains au Capitole.
La défense de l'Ukraine a largement reçu un soutien bipartisan aux États-Unis, mais il n'était pas clair combien de républicains prendraient le temps de s'asseoir avec Zelenskyy dans un contexte de critiques croissantes de son gouvernement de la part des dirigeants des partis, y compris Donald Trump, le candidat républicain à la présidentielle.
Trump a critiqué le président ukrainien alors qu'il faisait campagne pour l'élection du 5 novembre et, du moins pour l'instant, a refusé une demande de rencontre de Zelenskyy.
L'ancien président s'est montré très critique à l'égard de Zelensky mercredi, déclarant lors d'un rassemblement de campagne en Caroline du Nord : « Nous continuons à donner des milliards de dollars à un homme qui a refusé de conclure un accord, Zelenskyy. »
Trump a également accusé Biden et la vice-présidente Kamala Harris, son adversaire démocrate à la présidentielle, d'avoir permis l'invasion de la Russie.
De nombreux républicains au Congrès sont furieux de la visite de Zelensky dimanche dans une usine de munitions de Scranton, en Pennsylvanie, où Biden a grandi. La commission de surveillance de la Chambre des représentants dirigée par les républicains a ouvert une enquête sur le voyage de Zelensky.
Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, un républicain qui ne devrait pas rencontrer Zelenskyy jeudi, a exigé qu'il limoge son ambassadeur à Washington pour avoir planifié le voyage à Scranton, bien qu'il ait déclaré aux journalistes que cette demande ne constituait pas une menace pour s'opposer à l'aide militaire.
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