RaMell Ross explique pourquoi Nickel Boys refuse de « se réjouir » du traumatisme

RaMell Ross' Nickel Garçons est une œuvre bouleversante qui jette une lumière froide sur un moment particulièrement odieux de l’histoire de notre pays. Adapté du roman du même nom de Colson Whitehead en 2019, Nickel Garçons suit deux jeunes hommes noirs incarcérés dans les années 60 à la fictive Nickel Academy, une réimagination de la vie très réelle de la Floride. École Dozier pour garçons. En activité jusqu’en 2011, l’école Dozier a régulièrement dissimulé les abus physiques, les abus sexuels et même le meurtre de ses « élèves ». Après la fermeture, les enquêteurs ont découvert de nombreuses tombes anonymes sur le terrain, indiquant que près de 100 garçons étaient morts sous sa garde.

C'est une période d'histoire horrible, mais le film de Ross – à son avantage – refuse catégoriquement de « se délecter » de la douleur de ses personnages. Le type de porno traumatologique qu'il rejette est quelque chose que « le cinéma a toujours fait, peut-être parce qu'il ne sait pas comment le faire autrement ou parce qu'il sait en même temps que cela va intéresser les gens et susciter des réactions émotionnelles », a expliqué le réalisateur lors d'un film à New York. Conférence de presse du festival en présence de Le Club AV. Malgré cette longue histoire, cependant, Ross a déclaré qu'aller dans une autre direction était « en fait assez facile… Si vous dites que vous n'allez pas faire quelque chose, il y a un million de façons de le faire, il s'agissait donc simplement de trouver les bonnes. »

Tourné presque entièrement à partir des POV alternés de ses deux personnages centraux, Nickel Garçons Il s'agit de ce qui reste invisible tout autant qu'il met en lumière ce qui est ramené à la surface. Dans le cadre de cette vanité, Ross était capable de dire quelque chose de plus honnête sur le traumatisme et la mémoire que la brutalité à l'écran ne le laisserait entendre. « Quand les gens vivent des choses traumatisantes, ils ne regardent pas toujours dans les yeux du mal », a expliqué le réalisateur. « Vous regardez où vous regardez et ces impressions deviennent des proxys, qui deviennent ensuite des souvenirs sensoriels dans votre vie future qui gâchent votre journée, ou gâchent votre année, ou gâchent vos relations… Nous voulions donc réfléchir à « où regardent les gens ? »

Alors que le film tente de répondre à cette question d'une douzaine de manières différentes, l'exemple le plus viscéral est peut-être une scène au milieu du film où le personnage principal, Elwood (Ethan Herisse), est battu par l'un des administrateurs de l'école (Hamish Linklater). Nous ne voyons pas réellement les cils au fur et à mesure qu'ils apparaissent ; au lieu de cela, le film présente une série d'images des véritables victimes de l'école Dozier, créant à la fois un mémorial et un témoignage de toutes les choses horribles auxquelles elles ont été soumises. « Pour moi, c'est plus viscéral, dévastateur et mémorable que de voir Elwood frapper », a expliqué Ross à propos de son choix.

Tomris Laffly a loué ces choix artistiques en elle critique du film pour Le Club AV: « D'une certaine manière, Nickel Garçons est une extension et un développement de (Les efforts passés de Ross) pour créer des archives véridiques où les Noirs racontent leur propre histoire, passée, présente et future. C'est un effort gratifiant dans ce domaine, un film d'art résolument non conventionnel qui remet en question nos notions de ce qu'est et devrait être le cinéma.

Nickel Garçons aura une sortie en salles limitée le 25 octobre, avant d'être diffusé sur Prime Video.