La région des Balkans a connu le plus grand degré de paix, de liberté et de démocratie au cours des 25 dernières années, mais ces progrès pourraient être annulés si la Russie réussit en Ukraine, ce qui pourrait encourager les efforts d'expansion de la Serbie, a déclaré jeudi le Premier ministre du Kosovo.
Albin Kurti, qui dirige le Kosovo depuis 2021, a déclaré qu'il était important que l'Occident reste uni pour soutenir l'Ukraine alors qu'elle se défend contre l'agression russe.
Dans une interview accordée à l'Associated Press (AP), Kurti a affirmé qu'une Russie plus forte encouragerait la Serbie – et que non seulement le Kosovo mais aussi la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro et « peut-être la Macédoine du Nord » seraient mis en danger par ce qu'il a décrit comme les ambitions expansionnistes de la Serbie. .
Les relations entre le Kosovo et la Serbie restent tendues et les pourparlers de normalisation qui durent depuis 13 ans, facilités par l'Union européenne, n'ont pas abouti, notamment après une fusillade en septembre de l'année dernière entre des hommes armés serbes masqués et la police du Kosovo, qui a fait quatre morts.
Les forces de maintien de la paix dirigées par l'OTAN ont également augmenté leurs effectifs le long de la frontière entre le Kosovo et la Serbie.
« Ces 25 années de ce siècle ont été un quart de siècle avec le plus haut degré de paix, de liberté et de démocratie dans les Balkans », a déclaré Kurti.
Il s'est exprimé devant la mission diplomatique du Kosovo à Varsovie, la capitale polonaise. La mission a été ouverte après que la Pologne et le Kosovo ont établi des relations consulaires en 2022.
Interrogé sur ce que cela signifierait pour le Kosovo et plus largement pour les Balkans si la Russie devait s'imposer en Ukraine, Kurti a déclaré que « la Serbie étant une hégémonie régionale et un mandataire de la Russie, ces 25 années de paix, de liberté et de démocratie dans les Balkans, sans précédent dans notre pays ». l'histoire, sont à nouveau en danger. »
Les tentatives serbes de maintenir leur domination lors de la division de l’ex-Yougoslavie dans les années 1990 ont déclenché les guerres les plus dévastatrices en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale – au moins jusqu’à l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février 2022.
Le Kosovo était une province serbe jusqu'à ce que la campagne de bombardement de 78 jours de l'OTAN en 1999 mette fin à une guerre entre les forces gouvernementales serbes et les séparatistes albanais de souche au Kosovo, qui a fait environ 13 000 morts, principalement des Albanais de souche, et a chassé les forces serbes.
La Serbie ne reconnaît pas l'indépendance du Kosovo, proclamée en 2008. Des milliers de soldats internationaux de maintien de la paix sont toujours au Kosovo pour maintenir la paix avec la Serbie, dont le Kosovo a fait sécession en 2008.
« Le président despotique Poutine serait encouragé à poursuivre ses tentatives de déstabilisation, d'autant plus s'il estime avoir réussi en Ukraine », a déclaré Kurti. « Je ne veux vraiment pas croire qu'il puisse théoriquement gagner. Mais le fait qu'il pense qu'il peut gagner est déjà assez problématique. »
Kurti s'est rendu en Pologne alors que ce pays d'Europe centrale se prépare à assumer la présidence tournante de l'Union européenne à 27 membres en janvier prochain. L'un de ses objectifs est que le Kosovo rejoigne l'UE, mais cinq des membres de l'UE ne reconnaissent toujours pas le Kosovo – l'Espagne, la Grèce, l'administration grecque de Chypre, la Roumanie et la Slovaquie.
Kurti a noté que l'Espagne avait commencé plus tôt cette année à reconnaître les passeports du Kosovo pour les visiteurs.
« Il y a donc ces petites étapes », a-t-il déclaré. « Mais vous savez, ces petits pas ne constituent pas un grand pas nécessaire, qui est la reconnaissance. »
Le Kosovo, où 90 % des 1,6 million d'habitants sont albanais, organisera des élections législatives en février prochain, un vote qui devrait être un test pour Kurti, dont le parti au pouvoir a remporté une victoire écrasante en 2021.
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