La Corée du Nord a démoli des parties de routes clés la reliant à la Corée du Sud, provoquant une opération de « contre-feu » de l'armée sud-coréenne, ont indiqué des responsables.
L'armée de Pyongyang s'est engagée la semaine dernière à sceller définitivement sa frontière sud après avoir passé des mois à poser des mines et à construire des barrières antichar après que le dirigeant Kim Jong Un ait déclaré le Sud « principal ennemi » de son pays.
La semaine dernière, la Corée du Nord a accusé Séoul d'utiliser des drones pour larguer des tracts de propagande anti-régime sur la capitale Pyongyang, et Kim a convoqué une réunion de sécurité pour orienter un plan d' »action militaire immédiate » en réponse, ont rapporté mardi les médias officiels.
« La Corée du Nord a fait exploser des parties des routes de Gyeongui et de Donghae au nord de la ligne de démarcation militaire », ont déclaré mardi les chefs d'état-major interarmées, faisant référence aux infrastructures intercoréennes qui reliaient autrefois les deux pays.
« Nos militaires n'ont subi aucun dommage et nos forces ont mené des contre-tirs dans les zones situées au sud de la MDL », a-t-il ajouté.
Les routes sont fermées depuis longtemps, mais leur destruction envoie un message clair selon lequel Kim n'est pas prêt à négocier avec le Sud, estiment les experts.
« Il s'agit d'une mesure militaire pratique liée au système hostile à deux Etats que la Corée du Nord a souvent évoqué », a déclaré à l'AFP Yang Moo-jin, président de l'Université des études nord-coréennes de Séoul.
Le Nord pourrait également chercher à ériger davantage de barrières physiques le long de la frontière, a indiqué M. Yang, ajoutant que les détonations routières pourraient constituer « un travail préparatoire à la construction de ces murs ».
L'armée sud-coréenne a publié une séquence vidéo montrant des soldats nord-coréens en uniforme militaire installant ce qui semblait être des caméras sur des trépieds avant une énorme explosion, qui a fait exploser des sections de la route de Gyeongui.
L’explosion a émis une épaisse fumée et s’est produite au milieu de forêts luxuriantes. D'autres images, apparemment datant d'après les explosions, montraient des excavatrices en train de creuser, tandis que des Nord-Coréens en uniforme militaire travaillaient à l'arrivée de gros camions rouges.
L'armée de Séoul a également publié des images distinctes montrant la Corée du Nord faisant exploser un tronçon de la route de Donghae, sur la côte est.
Déni des drones
L'armée sud-coréenne a initialement nié avoir envoyé des drones vers le nord, mais a ensuite refusé de commenter, même si Pyongyang les a directement blâmés, avertissant qu'elle considérerait cela comme « une déclaration de guerre » si un autre drone était détecté.
Les groupes d'activistes envoient depuis longtemps de la propagande vers le nord, généralement transportée par des ballons, mais on sait également que des enthousiastes ont fait voler de petits drones difficiles à détecter vers le Nord.
Contrairement aux drones conventionnels en métal, les appareils qu'ils ont utilisés étaient fabriqués à partir de polypropylène expansé, semblable à la mousse de polystyrène, ce qui leur permettait de ne pas être détectés par les autorités sud-coréennes et nord-coréennes, selon des passionnés qui se sont entretenus avec les médias locaux.
Lors de la réunion de Kim lundi, les responsables ont entendu un rapport sur « la grave provocation de l'ennemi », a déclaré KCNA, ajoutant que Kim avait « exprimé une position politique et militaire ferme ».
Le Nord a déclaré que les États-Unis, qui ont une alliance militaire avec la Corée du Sud, devraient également être tenus pour responsables.
La Corée du Nord a elle-même envoyé des drones vers le sud : en 2022, cinq drones de Pyongyang ont traversé la frontière, incitant l'armée sud-coréenne à tirer des coups de semonce et à déployer des avions de combat.
Les avions à réaction n’ont réussi à abattre aucun des drones.
En juillet, Séoul a annoncé qu'il déploierait des lasers de fusion de drones cette année, affirmant que la capacité du Sud à répondre aux provocations serait « considérablement améliorée ».
Les nouvelles armes laser – surnommées « Projet StarWars » par le Sud – projettent un faisceau invisible et silencieux qui ne coûte que 2 000 wons (1,45 dollar) par utilisation, selon l'Administration du programme d'acquisition de la défense.
Les relations entre les deux Corées sont à leur plus bas niveau depuis des années, l'armée nord-coréenne ayant déclaré la semaine dernière qu'elle fermerait définitivement la frontière sud en « coupant complètement les routes et les voies ferrées » reliées au Sud et en construisant de « solides structures de défense ».
Après la réunion de Kim à Pyongyang, « l'attention se tourne vers la question de savoir si la Corée du Nord réagira en envoyant des drones vers le Sud ou si elle prendra des mesures énergiques si des drones infiltrent à nouveau son territoire », a déclaré Cheong Seong-chang, de l'Institut Sejong.
« La Corée du Nord se livrera probablement à de fortes provocations le long de la frontière si les infiltrations de drones se reproduisent », a déclaré Cheong à l'AFP.
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