La sitcom multi-caméra américaine semble vivre à jamais embaumée dans un passé qui n’a jamais existé et un présent qui n’existe pas vraiment. Il y a quelque chose dans ces décors aplatis conçus pour ses caméras (et le public en direct) et les personnages bidimensionnels qu'ils ont tendance à héberger (parfois littéralement) qui ne peuvent s'empêcher de rappeler les origines de la télévision, des pistes de rire servant comme une sorte de son obsédant de la façon dont commun d’une expérience que les émissions de télévision auraient pu et auraient pu être. Nous évoquons tout cela parce que La place du bonheur, Le retour tant vanté de Reba McEntire à la comédie télévisée en réseau existe comme une proposition de retour en arrière qui tente courageusement de s'ancrer, même imparfaitement, dans un monde moderne et en constante évolution.
Lorsque nous rencontrons Bobbie (McEntire) pour la première fois, elle est sous le choc de la mort récente de son père – enfin, à la fois sous le choc de cette perte et ravie de la façon dont elle espère garder sa mémoire vivante : en continuant à diriger sa taverne. Happy's Place a été sa vie au cours de la dernière décennie et même si ses nombreux employés la rendent un peu folle, elle a trouvé son rythme parmi eux – et eux aussi. Les sitcoms, cependant, ne prospèrent pas comme d’habitude. Le statu quo exige un bouleversement, et cela arrive à La place du bonheur sous la forme d'Isabella (Belissa Escobedo), une jeune femme qui, Bobbie l'apprend bientôt, est la demi-sœur qu'elle ignorait avoir – et une demi-sœur avec laquelle elle devra s'entendre puisqu'Isabella possède désormais la moitié des taverne. Et vous ne le sauriez pas, des hijinks classiques de sitcom s'ensuivent ! Car bien sûr, cette jeune Latina n’est pas tout à fait d’accord sur ce que Bobbie fait avec la taverne ; elle découvre bientôt pourquoi les employés de Happy's Tavern parlent de « tonnerre rouge » lorsque Bobbie est d'humeur. Vont-ils un jour s'entendre ? Deviendront-ils la famille dont ils ont peut-être toujours eu besoin ? La taverne sera-t-elle plongée dans le présent qu'Isabella représente tout en gardant intact le passé que Bobbie représente ?
Il y a quelque chose d'assez pittoresque La place du bonheur, une familiarité réconfortante avec ses rythmes et ses blagues, avec ses intrigues et ses personnages – même, ou surtout, quand tant d'entre eux s'appuient sur Bobbie (et Reba, à son tour) pour essayer de se connecter avec l'ambiance Gen Z qu'Isabella apporte aux débats . Il s’agit, à toutes fins utiles, d’une vanité étrange où les façons de faire de Bobbie entreront constamment en conflit avec son jeune frère, qui est trop impatient de trouver sa place dans le bar titulaire et dans la vie de Bobbie également. Comme Bobbie le dit sans détour à un moment donné : « J'utilise l'expérience ; elle utilise des vidéos TikTok. Si les deux veulent s'entendre, cela signifiera combler ce fossé générationnel, tout en faisant des blagues sur le jargon comme « bussin » et « ghost-lighting », euh, nous voulons dire « gaslighting ».
Mélanger leurs deux mondes – ou plutôt intégrer celui d'Isabella dans celui de Bobbie – est précisément ce que la série veut faire à chaque instant, même si, dans son format et sa structure, elle reste coincée dans un monde (ou un passé peut-être) où la réalisation que votre père avait un enfant dont vous ne connaissiez pas l'existence n'est rien d'autre que du fourrage pour une crise conçue pour faire rire. Pour une série qui s'ouvre sur une mort et qui dépend du bouleversement de ce que Bobbie savait de son père, La place du bonheur reste presque oppressant et ensoleillé tout au long, ne trouvant rien d'autre à voir avec des problèmes tels que le chagrin que de décrocher une punchline meurtrière. Escobedo est extrêmement sérieux, chargé d'être simplement une épine souriante dans le pied de Bobbie.
Exiger La place du bonheur Ne pas utiliser Isabella comme un simple outil d'intrigue pour relancer Bobbie, l'irascible et hilarant de McEntire, serait peut-être trop demander. Elle est le moteur de ce que la série veut être, du moins dans ses deux premiers épisodes projetés auprès des critiques. « La nouvelle fille a l'air sympa », dit la barman Gabby (la toujours drôle Melissa Peterman). «Je veux dire, un peu jeune. Une sorte de je-sais-tout. Difficile d'être ami avec. Mais sympa. Elle existe pour perturber l'écosystème fragile de Bobbie à la taverne Happy's Place tout en gardant La place du bonheur la sitcom sur un territoire bien usé et bien foulé. Cela signifie à la fois un éloge et une critique. Il s'agit d'une sitcom qui exploite les atouts de sa star (on peut entendre McEntire chanter dès l'épisode deux) et qui sait qu'il y a, peut-être, un désir de se prélasser dans les atours démodés de la sitcom multi-caméras. C'est pourquoi il est préférable de viser des ambitions aussi modestes et de faire passer à travers ses rires suivis de rires une histoire réconfortante sur deux sœurs trouvant un terrain d'entente.
La comédie est également à son meilleur lorsqu'elle associe McEntire à Peterman, son Réba co-star. C'est un match qui, selon l'émission, fera sourire beaucoup de ceux qui regardent. (« Ça m'a manqué ! » dit Gabby à Bobbie à un moment donné. « Nous m'avons manqué ! » Ces lignes sont destinées à faire un clin d'œil au public qui a probablement aussi manqué de les voir ensemble.) Comme ils l'avaient fait plus tôt. sitcom, les deux peuvent jouer des variations sur la dynamique qui avait si bien fonctionné à l'époque : Bobbie se contente de garder les autres (y compris Gabby) à une distance de sécurité tandis que le barman est trop désireux de nouer des liens plus étroits avec son patron.
Peut-être qu'à mesure que la série évolue et trouve finalement de meilleures utilisations pour son ensemble talentueux (un autre personnage remarquable ici est Rex Linn dans le rôle du cuisinier bourru mais perspicace, Emmett), La place du bonheur trouvera un moyen de s'ancrer dans un présent qui ne semble pas embourbé dans le passé. En attendant, laissez cette sitcom NBC rejoindre les rangs des nombreuses comédies aimables qui rappellent aux téléspectateurs que parfois tout ce dont vous avez besoin est un casting gagnant et charmant, avec des répliques tout aussi sérieuses et grinçantes pour faire le travail.
La place du bonheur premières Le 18 octobre sur NBC