L'armée américaine a mené plusieurs frappes de bombardiers B-2 sur des sites de stockage d'armes dans les zones contrôlées par les Houthis au Yémen, a annoncé mercredi le ministère de la Défense.
« Les forces américaines ont ciblé plusieurs installations souterraines des Houthis abritant divers composants d'armes des types que les Houthis ont utilisés pour cibler des navires civils et militaires dans toute la région », a déclaré le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin dans un communiqué.
La chaîne de télévision Al Masirah, dirigée par les Houthis, a fait état de 15 frappes jeudi à l'aube, heure locale, ciblant des sites au nord et au sud de la capitale Sanaa, ainsi que plus au nord, dans le gouvernorat de Saada, un bastion des Houthis.
Les bombardiers B-2 ont mené des frappes de précision contre cinq sites de stockage d'armes souterrains, a déclaré Austin, ajoutant que l'utilisation de ce bombardier furtif à longue portée démontre « les capacités de frappe mondiale des États-Unis pour prendre des mesures contre ces cibles lorsque cela est nécessaire, à tout moment et en tout lieu ».
Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont mené à plusieurs reprises des frappes visant à limiter la capacité des Houthis à cibler les navires, mais les rebelles ont continué d'attaquer les navires marchands transitant par la mer Rouge et le golfe d'Aden.
« Sous la direction du président Biden, j'ai autorisé ces frappes ciblées à dégrader davantage la capacité des Houthis à poursuivre leur comportement déstabilisateur et à protéger et défendre les forces et le personnel américains dans l'une des voies navigables les plus critiques du monde », a déclaré Austin.
Les Houthis, qui font partie de « l'axe de résistance » des groupes liés à l'Iran, ciblent depuis novembre des navires qui, selon eux, ont des liens avec Israël, pour soutenir les Palestiniens pendant la guerre génocidaire israélienne contre Gaza.
Les attaques ont gravement perturbé une route qui transporte 12 % du commerce mondial, déclenchant les frappes de représailles des États-Unis et de la Grande-Bretagne qui ont débuté en janvier.
Le commandement central américain, responsable des forces américaines au Moyen-Orient, a déclaré sur les réseaux sociaux qu'il n'y avait aucune première indication de victimes civiles lors de la mission de mercredi.
Mohammed al-Basha, un analyste de la sécurité au Yémen et au Moyen-Orient basé aux États-Unis, a déclaré que l'utilisation de bombardiers B-2 indiquait que Washington adoptait « une position plus ferme » contre les Houthis.
« Cette opération signifie un changement dans la politique américaine, indiquant une position plus ferme contre le comportement déstabilisateur du groupe alors que Washington intensifie ses efforts pour dégrader ses capacités militaires », a déclaré Basha.
Le B-2 à capacité nucléaire a été utilisé pour la première fois en 1999 lors de la guerre du Kosovo et est rarement utilisé par l'armée américaine au combat, car chaque avion vaut environ 1 milliard de dollars.
Elle a également largué des bombes en Afghanistan, en Irak et en Libye. Les avions sont basés à la base aérienne de Whiteman dans le Missouri et mènent généralement des frappes à longue portée à partir de là, bien que certains B-2 se trouvaient en Australie en septembre.
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