Le président Volodymyr Zelenskyy a affirmé que la Russie était en train de déployer 10 000 soldats nord-coréens pour lutter contre l'Ukraine.
Zelensky avait déjà accusé la Corée du Nord d'envoyer des troupes à l'armée russe, mais c'était la première fois qu'il donnait un chiffre exact.
Il a déclaré que, sur la base des « informations provenant de nos services de renseignement », un nombre indéterminé de soldats nord-coréens se trouvaient déjà sur « le territoire ukrainien occupé par les ennemis russes ».
« Nous savons qu'environ 10.000 soldats nord-coréens se préparent à envoyer un combat contre nous », a-t-il ajouté, s'adressant aux journalistes à Bruxelles après des entretiens avec les dirigeants européens.
Les responsables occidentaux ont déclaré qu'ils étaient au courant de ces informations mais qu'ils les traitaient avec prudence à ce stade.
« Nous surveillons un éventuel déploiement de troupes nord-coréennes en Russie », a déclaré un responsable aux journalistes.
« La Corée du Nord fournit depuis un certain temps déjà d'importantes munitions d'artillerie à la Russie pour soutenir la guerre. Et c'est un nouveau corpus d'informations que nous suivons. »
Le responsable a déclaré que les informations concernaient entre 2 000 et 12 000 Nord-Coréens mais que – si elles étaient vérifiées – « ce chiffre serait probablement inférieur ».
« En termes de véracité, il est un peu trop tôt pour le dire, pour avoir une vérité sur ce qui se passe ici », a déclaré le responsable.
Le dirigeant ukrainien a assisté à un sommet des dirigeants de l'UE et à une réunion des ministres de la Défense de l'OTAN à Bruxelles alors qu'il faisait pression pour obtenir le soutien de son « plan de victoire » visant à mettre fin à la guerre contre la Russie.
Zelensky a déclaré que les troupes nord-coréennes comprenaient des « forces terrestres » et « d'autres personnels tactiques ».
« C'est le premier pas vers une guerre mondiale », a-t-il prévenu, soulignant que l'Iran soutenait également la Russie avec « des drones et des missiles », une affirmation que Téhéran a démentie à plusieurs reprises.
Il a déclaré que le président russe Vladimir Poutine « comptait » sur les soldats nord-coréens parce qu'il avait « peur de la mobilisation ».
Zelensky a effectué une tournée éclair dans les capitales occidentales au début du mois, notamment à Washington, Paris, Berlin, Rome et Londres, pour promouvoir son initiative.
Les experts affirment depuis longtemps que des missiles nord-coréens sont déployés en Ukraine par les forces russes. Moscou et Pyongyang l’ont nié.
Poutine a effectué une visite rare à Pyongyang en juin, lorsqu'il a signé un accord de défense mutuelle avec le dirigeant Kim Jong Un.
Les responsables affirment également que Pyongyang a envoyé des milliers de conteneurs d’armes en Russie pour les utiliser en Ukraine.
Moscou et Pyongyang sont alliés depuis la fondation de la Corée du Nord après la Seconde Guerre mondiale et se sont rapprochés depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022.
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