Brandon Moreno et Rose Namajunas savent tous deux ce que c'est que d'être champion de l'UFC. Ils l'ont fait deux fois. Une troisième course vers l’or est-elle une ascension trop ardue ?
C'est la question à laquelle les deux combattants seront confrontés samedi alors qu'ils entreront dans des affrontements cruciaux. Moreno rencontre Amir Albazi dans l'événement principal des poids mouches de l'UFC Edmonton, dans l'espoir de conserver sa place dans la division sur laquelle il a régné à deux reprises. « The Assassin Baby » ne semble pas avoir perdu un pas malgré quelques marques rouges sur son registre, puisqu'il a disputé cinq tours avec Brandon Royval et Alexandre Pantoja pour échouer de peu sur les tableaux de bord.
Ayant perdu trois fois contre Pantoja maintenant, le meilleur chemin pour Moreno vers une chance au titre est de vaincre Albazi et d'espérer que Pantoja laisse tomber la ceinture à Kai Asakura à l'UFC 310. La tâche à accomplir est tout sauf facile.
Albazi n'a pas encore perdu en cinq apparitions à l'UFC, bien que son combat le plus récent contre Kai Kara-France ait généré une certaine controverse en matière de score. C'était il y a plus de 500 jours, alors qu'Albazi était mis à l'écart en raison d'une litanie de problèmes de santé. Il a maintenant une chance d’éliminer un ancien champion et de signer son nom sur la ligne pointillée pour affronter le vainqueur de l’UFC 310.
Le co-événement principal raconte une histoire similaire. À 115 livres, Namajunas est devenu une star, remportant le titre UFC à deux reprises et réalisant certaines des finitions les plus incroyables de l'histoire de la division. Après une revanche décevante avec Carla Esparza, Namajunas a décidé de prendre du poids et, après une défaite contre Manon Fiorot, elle a remporté des victoires consécutives pour mettre en place sa première séquence de victoires depuis 2021.
Même si Namajunas doit le prouver, Blanchfield est tout aussi motivé, sinon plus. La joueuse de 25 ans a dominé ses six premiers adversaires à l'UFC avant d'être également déjouée par Fiorot. Cela a mis un frein aux discussions sur le futur champion qui tourbillonnaient autour d'elle, même si elle a tout le temps de reconstruire ce buzz et que cette mission commence samedi contre un futur membre du Temple de la renommée de l'UFC.
Dans d'autres actions de cartes principales, les représentants canadiens Caio Machado, Jasmine Jasudavicius, Marc-André Barriault et Mike Malott cherchent à renverser la récente fortune du pays en MMA.
(Remarque : un combat de carte principale préalablement programmé entre Derrick Lewis et Jhonata Diniz a été annulé en raison du retrait forcé de Lewis en raison d'un problème médical. Un combat de poids mouche entre Jasudavicius et Ariane da Silva a été élevé au rang de carte principale.)
Quoi: UFC Edmonton
Où: Rogers Place à Edmonton, Canada
Quand: Samedi 2 novembre. La carte préliminaire de sept combats commence à 17 h HE sur ESPN+, suivie d'une carte principale de six combats à 20 h HE également sur ESPN+.
(Les chiffres entre parenthèses indiquent que vous êtes debout Classement mondial de MMA Fighting et Classement livre pour livrejengs)
Brandon Moreno (4) contre Amir Albazi (6)
J'ai marqué les deux derniers combats de Brandon Moreno en sa faveur, il n'est donc pas surprenant que je le choisisse pour sortir du schneid ici. Sans vouloir manquer de respect à Amir Albazi, qui est exactement le genre de combattant fort et complet qui sera un facteur à 125 ans dans les années à venir, mais Moreno est toujours à ce niveau de champion à mes yeux.
C'est également l'histoire de deux licenciements, Moreno mettant un peu plus de temps que d'habitude à revenir au combat et Albazi se battant pour la première fois en 17 mois. Alors que Moreno devrait se rafraîchir en prenant du recul mental, Albazi l'a vécu pendant son temps libre pour faire face à des problèmes de cou et de cœur. Ouais !
Albazi remporterait une victoire serait une source d'inspiration, mais c'est beaucoup de mal à surmonter en plus de trouver comment dépasser le double champion de l'UFC rafraîchi qui se tient en face de lui. S’il met la pression sur Moreno dès le début, cela pourrait être la clé pour réussir cette surprise et se placer directement au premier plan de la photo du titre.
Est-il terrible de prédire qu’une autre décision partagée est à prévoir pour Moreno et Albazi ? Cela montre à quel point la course est serrée au sommet de cette division et à quel point ces deux combattants sont compétents. Si Edmonton devient Splitty City pour l'événement principal, alors les dés devront être lancés en faveur de Moreno un jour. Il prend cela sur des points.
Prendre: Moreno
Erin Blanchfield (4, P4P-8) contre Rose Namajunas (9, P4P-10)
L'une des raisons pour lesquelles j'étais confiant dans la victoire de Rose Namajunas sur Tracy Cortez était l'énorme écart de compétences et d'expérience entre elles, ainsi que le fait que Cortez n'avait pas un avantage considérable en termes de taille et de force sur Namajunas. Quand Erin Blanchfield entrera dans la cage avec « Thug Rose », les fans seront surpris de voir à quel point Blanchfield est physiquement imposant en comparaison.
Le meilleur pari de Namajunas pour gagner est la même stratégie qu'elle a utilisée pour gagner ses deux combats à 125 livres : rester debout et bouger. L'ancienne championne des poids paille a même eu des moments contre Manon Fiorot en utilisant cette stratégie et quand on considère qu'il s'agit d'un combat en cinq rounds, il est facile d'imaginer Namajunas survivre à Blanchfield et prendre le relais dans les 10 dernières minutes.
Il n'est pas non plus difficile d'imaginer Blanchfield mettre la main sur Namajunas très tôt et la balader autour de l'octogone. Même contre Amanda Ribas, parfois poids paille, Namajunas a eu du mal à arrêter les mises au sol. Que va-t-elle faire pour empêcher Blanchfield de l'emmener faire un tour ?
Namajunas a été parmi les meilleurs, donc je comprends que la compter est insensé, mais Blanchfield a tous les outils pour devenir un jour une combattante d'élite (si ce n'est déjà fait). Je pense qu'elle corrige le cap avec une arrivée de Namajunas, l'usant avant de mettre un point d'exclamation sur sa performance au deuxième ou troisième tour.
Prendre: Blanchfield
Caio Machado contre Brendson Ribeiro
C'est le moment idéal pour souligner qu'il y a neuf Canadiens en compétition sur cette carte, dont le Brésilien Caio Machado, basé à Vancouver. Quand viendra le temps pour Machado de faire la marche, il y a une chance légitime que ses compatriotes aient pu frapper 0,500 à ce point, il lui appartiendra donc d'en faire une soirée gagnante.
En tant que Canadien le mieux coté sur la carte, Machado devrait s'imprégner de ces vibrations et profiter d'un passage bien mérité à 205 livres. Les deux premiers combats de Machado à l'UFC étaient contre des poids lourds flirtant avec la limite supérieure de poids de la division, il était donc logique de changer de catégorie de poids.
Stratégiquement parlant, j'aimerais voir Machado utiliser son grappling, qui était une faiblesse de Brendson Ribeiro lors de son combat le plus récent. Vous pouvez dire que Machado adore montrer ses frappes, mais Riberio a beaucoup d'étincelles dans ces gants et si Machado veut éviter une déception dans sa ville natale, il devrait envisager de mélanger les arts martiaux.
Cela pourrait être un combat boueux du début à la fin, alors espérons que cela ne s'éternisera pas trop longtemps. Machado, n'hésitez pas à matraquer puis à vous soustraire pour mettre fin à celui-ci plus tôt.
Prendre: Machado
Marc-André Barriault contre Dustin Stoltzfus
En ce qui concerne mon compatriote canadien, j'ai vu Marc-André Barriault enfiler une peau de banane de trop pour le cueillir en toute confiance.
Barriault est un bon combattant, on peut le dire en toute honnêteté, mais d'une manière ou d'une autre, sa combinaison de dons physiques et d'un entraînement pointu n'a pas conduit à des résultats cohérents. Il a un match favorable ici à Stoltzfus, un grappler solide qui va rarement aux cartes, pour le meilleur ou pour le pire.
Ce devrait être une vitrine pour Barriault, non ? Mais je vois juste trop de façons pour lui d’attraper une perte étrange. Le combat de Stoltzfus s'avère trop difficile. Stoltzfus remporte une décision serrée après une bataille de frappe bâclée. Barriault glisse sur une publicité de Rogers sur le tapis et se cogne la tête. Je ne sais pas. C'est un combat de Barriault.
Stoltzfus par soumission.
Prendre: Stoltzfus.
Mike Malott contre Trevin Giles
Maintenant, c’est une réservation de match de squash que je peux soutenir.
Mike Malott ne devrait pas être jugé trop sévèrement pour sa défaite contre Neil Magny, même si cela a révélé des lacunes flagrantes dans sa capacité à terminer un combat en force. Il a manipulé Magny pendant près de trois tours avant qu'un effondrement total ne conduise Magny à le terminer avec seulement 15 secondes à jouer. Il n'y a aucune honte à perdre contre Magny, un combattant avec beaucoup plus d'expérience de haut niveau que Malott, mais cela présentait un plafond hypothétique pour les poids welters canadiens.
Ne réfléchissez pas trop à celui-ci, cependant. Malott ne tient jamais la distance et les six défaites de Giles à l'UFC se font par KO ou par soumission. C'est un combattant acharné avec quelques victoires légitimes à son palmarès (vous vous souvenez quand il a battu Roman Dolidze ?), mais ses lacunes défensives ressortiront au pire moment samedi.
C'est une proposition 50-50 sur la façon dont Malott termine cela, alors je vais l'accompagner en utilisant sa frappe pour marquer une finition impressionnante.
Prendre: Malott
Préliminaires
Pedro Munhoz bat. Aiemann Zahabi
Ariane da Silva déf. Jasmin Jasudavicius
Victor Henry déf. Charles Jourdain
Jack Shore déf. Youssef Zalal
Alexandre Romanov déf. Rodrigo Nascimento
Serhiy Sidey déf. Garrett Armfield
Cody Gibson déf. Tchad Anheliger
Jamey-Lyn Horth déf. Ivana Petrovitch
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