Lorsque Wepngong Maureen Wepnyu grandissait dans sa ville natale de Ndu, dans la division Donga Matung de la région du Nord-Ouest du Cameroun, elle n'avait jamais envisagé de devenir un jour entrepreneur technologique.
Au lycée de Nkambe, Maureen n’était pas intéressée par la technologie, même si elle avait choisi les TIC comme matière.
En 2019, elle s'est inscrite en administration publique à l'Université de Buea, dans le sud-ouest du Cameroun.
Là-bas, elle vivait avec un frère aîné, gourou de la technologie, mais cela ne l’a pas émue.
Pendant ses études, la jeune femme de 25 ans devait faire quelque chose pour subvenir à ses besoins.
Elle a donc commencé à vendre des plats cuisinés. Maureen préparait également des pâtisseries et des collations pour les gens.
« Mais vers l’obtention de mon diplôme en 2022, j’ai commencé à me demander ce que j’allais faire quand je serai grande parce que je grandissais. Quel serait mon plan de sauvegarde ? » dit-elle.
Voyage dans la technologie
Après une réflexion approfondie, Wepngong Maureen s'est rendu compte qu'il existait de nombreuses opportunités dans les domaines des STEM : sciences, technologies, ingénierie et mathématiques.
Elle a dit à MMI qu'elle était venue parce qu'elle voulait faire partie de la solution.
« Quand j’ai commencé, c’est devenu tellement intéressant. Je ne sais pas quand j'ai commencé à apprendre les tenants et les aboutissants du génie logiciel », a-t-elle déclaré à MMI.
Elle s'est inscrite dans une académie technologique pendant trois mois, et lorsqu'elle a obtenu son diplôme d'administration publique à l'université en 2022 avec un BSc, elle a plutôt obtenu son premier emploi technologique rémunéré.
« C'est comme ça que je me suis lancée et j'ai apprécié chaque instant », a-t-elle ajouté.
Fondateur de Giiyo Tech
« Quand j’ai commencé à étudier l’administration publique, je n’aurais jamais pensé qu’un jour je créerais une entreprise technologique », a-t-elle déclaré.
Aujourd’hui partenaire de la communauté technologique, cet entrepreneur technologique basé à Douala s’est rendu compte que les STEM étaient encore un rêve tiré par les cheveux pour beaucoup, en particulier pour les jeunes filles camerounaises.
Sa vision était de réduire cet obstacle, de trouver des solutions et d’améliorer la vie au Cameroun, qui est encore en retard technologique par rapport à d’autres pays.
Grâce à cela, elle a créé Giiyo Tech. Giiyo, dans son dialecte, signifie « Faites le vôtre ».
La plateforme, dit-elle, a pour but de l’aider à trouver des solutions aux problèmes et de n’attendre personne.
Giiyo Tech se concentre sur l’autonomisation des futurs innovateurs.
« Nous enseignons aux enfants âgés de 7 à 18 ans comment coder, créer des sites Web et des applications Web, développer des applications mobiles et créer des jeux. Nous leur enseignons également la conception d’interface utilisateur, la conception 3D, l’impression et la robotique élémentaire », a déclaré Maureen à MMI.
Selon elle, lorsqu'elle a lancé Giiyo Tech, son intérêt était de créer quelque chose qui pourrait inciter les enfants à penser différemment.
« Quand je vois des enfants dans d’autres parties du monde, ils sont tellement intelligents en électronique ; ils font des choses incroyables, et nous, au Cameroun, nous n'apprenons même rien à nos enfants », a-t-elle ajouté.
Pour elle, en regardant les différentes parties du monde évoluer, il était temps pour elles de créer la leur.
Non sans défis
Tout d’abord, étudier la technologie était un défi pour elle. Venir d'une formation en sciences sociales et suivre une classe de technologie avec des enfants en ingénierie et en électronique n'était pas facile pour Maureen.
Cependant, sa passion pour percer le mystère de la construction des innovateurs de demain l'a soutenue.
Lorsqu’elle a commencé à exercer son métier dans le domaine de la technologie, les gens lui disaient en argot que la technologie n’était pas bonne pour une femme et qu’elle était trop exigeante.
« À cette époque, je n'étais pas bien dans ce que je faisais. Je commençais encore. Je me disais : Wow, est-ce que ça va être comme ça ? Je me sentais très mal.
Eh bien, elle a accepté les critiques comme un honneur et aujourd’hui, elle brise les limites.
« L’un des stéréotypes les plus répandus avec lesquels nous sommes encore aux prises au 21e siècle est que les domaines STEM ne conviennent qu’aux garçons », a-t-elle déclaré.
«Vous entendrez quelqu'un dire qu'il ne pense pas que les filles savent bien coder. C'est fou », a déploré Maureen.
Ambassadrice STEM pour les jeunes filles
Wepngong Maureen Maureen est désormais ambassadrice STEM. Elle a également consacré son temps à veiller à ce que les filles grandissent dans le domaine des STEM.
Elle pense que les filles ne sont pas suffisamment encouragées à se lancer dans ce domaine. Pour elle, même les rares acteurs du domaine reçoivent souvent des remarques qui les font se sentir inférieurs.
Pour éliminer tous les obstacles, elle demande instamment que les filles soient exposées aux domaines STEM. Elle a déclaré que la plupart des jeunes filles ne savent même pas qui elles peuvent avoir comme modèles dans le domaine.
Maureen, cependant, pense que les parents et les enseignants ne facilitent pas non plus la tâche des filles, car ils continuent de les décourager de s'orienter vers les matières STEM.
« Ils n'encouragent pas autant les filles que les garçons », a-t-elle déclaré.
« Pour résoudre ces problèmes, nous avons besoin d’une approche multidimensionnelle. Organisez des réformes éducatives, des programmes de mentorat, une représentation médiatique et des changements de politique sur le lieu de travail.
Selon elle, il est nécessaire de créer un environnement dans lequel les filles se sentent habilitées et soutenues pour poursuivre leur intérêt pour les STEM, quelles que soient les attentes de la société.
Elle a déclaré à MMI que, pour accroître la participation des filles et des femmes dans ce domaine, les matières STEM devraient être introduites de manière amusante et engageante, dès l'école primaire.
« Une autre chose que nous pourrions faire est de créer des programmes de mentorat pour mettre en relation les jeunes filles avec des femmes qui travaillent déjà dans les domaines STEM », a-t-elle ajouté.
Grâce à ses progrès, elle a commencé à sillonner le continent pour faire passer le message de la communauté sur les mesures prises pour façonner la vie des générations futures au Cameroun.
Récemment, elle s'est rendue à Nairobi, au Kenya, où elle a amplifié les voix populaires sur la gouvernance mondiale de la blockchain.
Elle l’a fait devant les dirigeants du monde.
Bien que les STEM pour les filles et les femmes restent un domaine difficile au Cameroun, des femmes comme Maureen et d’autres s’engagent à résoudre ces difficultés.
Par un correspondant MMI
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