Le secteur canadien de l'éducation postsecondaire est aux prises avec les récents changements de politique d'Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) qui limitent les permis d'étudiant et restreignent l'admissibilité au permis de travail postdiplôme (PTPD). Ces décisions ont introduit d’importants défis financiers et opérationnels pour les collèges et universités du pays. Les dirigeants du secteur de l'éducation expriment leurs préoccupations et se mobilisent pour faire face aux conséquences sur les établissements du Canada et sur la réputation mondiale du pays en tant que destination de choix pour les étudiants internationaux.
Implications financières pour les collèges
Parmi les établissements les plus durement touchés figure le Collège Algonquin, qui a récemment signalé un manque à gagner de 32 millions de dollars en raison de la baisse des inscriptions d'étudiants internationaux à la suite des changements de politique d'IRCC. Dans un message adressé à ses collègues, le président-directeur général Claude Brulé a souligné que le nombre d'inscriptions d'étudiants internationaux au Collège en 2024 devrait être inférieur de près de 2 400 aux objectifs budgétaires. Cette réduction et les restrictions d'éligibilité aux PTPD ont de graves conséquences sur les collèges qui comptent sur les inscriptions internationales pour compenser les déficits de financement laissés par la stagnation des frais de scolarité nationaux et le soutien provincial limité.
Le rapport de projection financière du deuxième trimestre de Brulé a montré qu'environ 65 pour cent des programmes d'Algonquin ne sont plus admissibles aux PTPD en vertu des nouvelles lignes directrices d'IRCC, ajoutant ainsi aux défis. Cette restriction rend plus difficile pour les collèges d'attirer des étudiants internationaux cherchant une expérience de travail au Canada après leurs études, ce qui nuit encore davantage à leur stabilité financière et à leur croissance professionnelle.
Préoccupations à l’échelle nationale
Pari Johnston, présidente-directrice générale de Collèges et instituts Canada (CICan), s'est prononcée contre l'approche « universelle » d'Ottawa, arguant que les nouvelles politiques ignorent les besoins et les contributions uniques des établissements postsecondaires locaux. Johnston a souligné le rôle essentiel des collèges publics dans le développement de la main-d'œuvre régionale, affirmant que les collèges communautaires de villes comme Red Deer, Vancouver et Chicoutimi comprennent mieux leur marché du travail local que les décideurs politiques d'Ottawa.
Johnston a exhorté les dirigeants institutionnels à rallier leurs communautés et à plaider en faveur du changement, soulignant que de nombreux collèges répondent déjà aux besoins du marché du travail régional, en particulier dans les zones rurales et éloignées. La demande de travailleurs qualifiés dans les domaines de la santé, de la construction et de l’éducation, souvent satisfaite par les diplômés des collèges locaux, pourrait être menacée alors que les institutions peinent à s’adapter à ces changements de politique. De plus, Johnston appelle à une action unifiée pour faire connaître les effets néfastes de la politique d'IRCC aux décideurs fédéraux et provinciaux, soulignant la nécessité d'un cadre de collaboration qui tienne compte des divers besoins économiques des régions du Canada.
L'impact sur la compétitivité mondiale
La réputation du Canada en tant que destination privilégiée pour les étudiants internationaux a pris un coup notable, le pays se classant désormais au troisième rang après les États-Unis et le Royaume-Uni. Ce changement est attribué aux mesures restrictives et au manque de clarté concernant l'admissibilité au PTPD, qui rendent la tâche difficile pour les étudiants potentiels. pour prendre des décisions éclairées. Les étudiants internationaux sont depuis longtemps attirés par le Canada pour la qualité de son éducation et les opportunités de travailler et potentiellement de construire sa vie ici. Cependant, les récents changements politiques risquent de décourager les étudiants qui recherchent ces filières.
Selon Gabriel Miller, président d'Universités Canada, les étudiants internationaux contribuent de manière disproportionnée aux budgets de fonctionnement des universités, en payant des frais de scolarité qui peuvent être quatre à cinq fois plus élevés que ceux des étudiants nationaux. Miller s'est dit préoccupé par le fait que les restrictions sur les permis d'études et les permis de travail pourraient entraîner des déficits budgétaires dans les établissements du Québec, de l'Ontario et des Maritimes, où de nombreuses universités éprouvent déjà des difficultés financières.
Cette tendance pourrait avoir des conséquences à long terme sur l'économie canadienne. Comme l’a souligné Miller, ces politiques pourraient priver le Canada d’une future main-d’œuvre composée de médecins, d’ingénieurs et d’entrepreneurs – des professionnels qualifiés dont le pays a besoin de toute urgence pour soutenir sa croissance.
Un appel aux réformes
En réponse aux protestations des dirigeants de l’éducation, IRCC a reconnu des domaines à améliorer dans son approche de gestion des inscriptions d’étudiants internationaux. Le ministre de l'Immigration, Marc Miller, s'exprimant à l'émission CBC Pouvoir et politiquea souligné l'importance de la transparence dans les pratiques de recrutement et d'inscription des établissements canadiens. Cependant, il a souligné que le recours aux frais de scolarité des étudiants internationaux ne peut pas être la seule réponse aux défis financiers des établissements, appelant les gouvernements provinciaux à assumer un rôle plus actif dans le soutien aux collèges et universités publics.
Pour certains, le récent durcissement des permis d’étudiant et de l’éligibilité au travail s’aligne sur un programme politique plus large, reflétant les inquiétudes du public concernant la pression sur le logement et les infrastructures de santé attribuée au nombre croissant d’étudiants internationaux. Même si Dale McCartney, chercheur canadien en politiques relatives aux étudiants internationaux, a reconnu les pressions que les étudiants internationaux exercent sur les infrastructures, il a également critiqué le changement de politique, le qualifiant de réponse politiquement motivée qui, en fin de compte, risque de miner le potentiel du Canada à attirer et à retenir les talents.
Plaidoyer pour la révision des politiques
Les voix combinées des présidents des collèges du Canada et de CICan soulignent la nécessité de changements politiques mieux adaptés aux besoins de main-d'œuvre des économies locales. Johnston et d’autres plaident en faveur d’un cadre d’alignement du travail qui reflète l’expertise régionale unique des institutions. Un tel cadre, ont-ils déclaré, garantirait que les domaines d'études des étudiants correspondent aux demandes de main-d'œuvre locale sans soumettre les collèges publics aux mêmes critères que ceux appliqués aux universités, compte tenu de leurs rôles et de leurs champs d'action différents.
Alors que les institutions publiques s’adaptent à un paysage changeant. Brulé a demandé à l'équipe de direction du Collège Algonquin de « donner la priorité aux besoins de nos apprenants et de se concentrer sur la viabilité financière du collège ». Il a présenté des mesures d'atténuation, notamment le report de certaines dépenses et la révision des décisions d'embauche et de dotation en personnel dans le cadre d'une démarche proactive visant à gérer les finances tout en donnant la priorité aux besoins des étudiants. Cependant, les dirigeants du Collège et d'autres à travers le pays sont clairs sur le fait qu'un plaidoyer soutenu est crucial pour relever les défis systémiques que posent ces politiques.
L’avenir de l’éducation internationale au Canada
Le secteur postsecondaire canadien a atteint un moment charnière où l'avenir de l'éducation internationale et le développement de la main-d'œuvre sont inextricablement liés. Grâce au plaidoyer continu de dirigeants comme Brulé et Johnston, on peut espérer qu’Ottawa envisagera des réformes pour mieux soutenir le secteur de l’éducation tout en répondant aux préoccupations en matière de politique d’immigration. Cependant, la stabilité financière et la compétitivité mondiale des institutions canadiennes sont menacées sans une action rapide.
Le succès du Canada en tant que destination d'éducation internationale dépend de la promotion d'un environnement où les étudiants peuvent étudier et envisager un avenir. Dans cet environnement aux enjeux élevés, les décideurs politiques et les leaders de l'éducation doivent collaborer pour créer des solutions qui répondent aux besoins économiques du Canada et aux aspirations des étudiants internationaux.
FAQ sur les changements concernant les étudiants internationaux
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