Le Sénat américain a rejeté mercredi à une écrasante majorité trois résolutions visant à arrêter certains transferts d’armes américains vers Israël, malgré les inquiétudes des législateurs progressistes concernant la guerre génocidaire en cours contre Gaza.
Tous les votes en faveur sont venus du caucus démocrate tandis que les votes « non » sont venus des démocrates et des républicains, soulignant la division au sein du parti démocrate du président Biden sur la politique à l'égard du gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Soixante-dix-neuf des 100 sénateurs ont voté contre l’adoption d’une résolution qui aurait bloqué les ventes de cartouches de chars à Israël, tandis que 18 l’ont approuvée et un a voté présent. Soixante-dix-huit se sont opposés à une deuxième mesure, qui aurait arrêté l'envoi de tirs de mortier, tandis que 19 l'ont soutenue et un a voté présent.
Et 80 personnes ont voté contre une troisième mesure qui aurait arrêté les expéditions de kits de munitions d'attaque directe conjointe (JDAMS), avec 17 voix pour et un votant présent. Les kits, qui convertissent une bombe non guidée standard utilisant des ailerons et un système de guidage GPS en une arme guidée, sont fabriqués par Boeing.
Les « résolutions de désapprobation » ont été déposées par le sénateur Bernie Sanders, un indépendant progressiste qui participe à des caucus avec les démocrates et co-parrainées par une poignée de démocrates qui ont également critiqué le massacre généralisé de civils palestiniens pendant la guerre.
Une tradition de plusieurs décennies de fort soutien bipartisan à Israël au Congrès signifiait que les résolutions n'auraient probablement jamais été adoptées, mais les partisans espéraient qu'un soutien significatif au Sénat encouragerait le gouvernement israélien et l'administration Biden à faire davantage pour protéger les civils palestiniens.
Sanders avait déposé un total de six résolutions, couvrant quelque 20 milliards de dollars d’armes pour Israël, mais n’en a soumis que trois aux votes cette semaine.
L’administration Biden s’est opposée aux résolutions. Dans une liste de 11 points de discussion envoyés aux sénateurs démocrates, il a déclaré, entre autres choses, que fournir du matériel militaire à Israël est un investissement dans la sécurité à long terme d'Israël et que l'administration « travaille constamment » pour améliorer les conditions à Gaza.
Catastrophe humanitaire
La guerre génocidaire menée par Israël dans l'enclave palestinienne a tué plus de 43 922 personnes, pour la plupart des femmes et des enfants, selon les autorités sanitaires de Gaza. La majeure partie des 2,3 millions d'habitants de Gaza ont également été déplacés et l'enclave est menacée de famine, après plus d'un an de guerre.
Sanders a déclaré que l’aide militaire à Israël viole la loi américaine interdisant la vente d’armes aux auteurs de violations des droits de l’homme, soulignant les nombreux décès d’enfants et de Palestiniens âgés et accusant Israël de bloquer les expéditions d’aide.
« Il est temps de dire au gouvernement Netanyahu qu'il ne peut pas utiliser l'argent des contribuables américains et les armes américaines en violation du droit américain et international ainsi que de nos valeurs morales », a déclaré Sanders dans un discours au Sénat avant le vote.
Les opposants ont déclaré que le moment choisi pour les résolutions était inapproprié, car Israël fait face à des menaces de la part de groupes de résistance palestiniens comme le Hamas et le Hezbollah, ainsi que de l'Iran.
« Israël est entouré d'ennemis voués à son annihilation », a déclaré le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, dans un discours prononcé au Sénat avant les votes.
Mais cela aurait pu être la dernière chance d’arrêter toute vente d’armes avant l’entrée en fonction du président républicain élu Donald Trump en janvier.
De nombreux musulmans américains ont voté contre l'opposante démocrate de Trump, la vice-présidente Kamala Harris, lors de l'élection présidentielle de ce mois-ci, citant le soutien de l'administration à Israël. Mais lors de son premier mandat, Trump a fortement soutenu le gouvernement conservateur de Netanyahu.
Israël affirme qu'il s'efforce de répondre aux besoins humanitaires et que le principal problème avec les livraisons d'aide était les problèmes de distribution de l'ONU. Son ambassade à Washington n'a pas répondu cette semaine à une demande de commentaires sur les résolutions de Sanders.
Biden, dont le mandat se termine en janvier, a fortement soutenu Israël depuis que l’incursion du Hamas en octobre 2023 a fait 1 200 morts et pris 250 otages, selon les décomptes israéliens.
Le mois dernier, l’administration Biden a déclaré à Israël qu’elle disposait de 30 jours pour améliorer le flux d’aide à Gaza ou risquer des conséquences sur l’assistance militaire américaine.
Après cette période, Washington a déclaré le 12 novembre qu’il avait conclu qu’Israël avait fait des progrès et n’entrave pas actuellement l’aide à Gaza, une affirmation rejetée par de nombreux groupes humanitaires.
La loi américaine donne au Congrès le droit d’arrêter d’importantes ventes d’armes à l’étranger en adoptant des résolutions de désapprobation. Bien qu'aucune résolution de ce type n'ait été adoptée par le Congrès et n'ait survécu à un veto présidentiel, la loi exige que le Sénat vote si une résolution est déposée. De telles résolutions ont parfois donné lieu à des débats houleux, embarrassants pour les anciens présidents.
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