Un mois après avoir vu le PDG de l'UFC, Dana White, déclarer qu'Umar Nurmagomedov était le prochain à remporter le titre des poids coq de Merab Dvalishvili, Deiveson Figueiredo compte changer d'avis avec une large victoire contre Petr Yan en Chine.
Figueiredo, un ancien champion des poids mouches, fait la une de l'UFC Macao contre l'ancien tenant du titre des poids coq qui cherche à améliorer sa fiche à 4-0 en un peu plus de 11 mois depuis qu'il est passé à 135 livres, et espère que cela suffira pour décrocher une deuxième ceinture UFC.
« Ce sera quatre victoires consécutives après Petr Yan et l'UFC me donnera certainement l'opportunité de me battre pour la ceinture », a déclaré Figueiredo dans une interview avec MMA Fighting. « Merab m'a déjà appelé. Petr Yan m'interpellait depuis que j'avais pris du poids, et maintenant j'ai décidé de l'accepter. Nous nous battrons. (Il) n’a plus nulle part où aller. Nous réglerons ce samedi.
Nurmagomedov a une fiche de 18-0 en tant que combattant professionnel avec une demi-douzaine de victoires à l'UFC, dont un trio de victoires contre Raoni Barcelos, Brian Kelleher et Sergey Morozov. Lors de sa dernière comparution, le Russe a revendiqué une décision concernant Cory Sandhagen. Pendant ce temps, Figueiredo a une fiche de 3-0 chez les poids coq contre Rob Font, Cody Garbrandt et Marlon Vera.
« Umar n'a pas encore été beaucoup testé », a déclaré Figueiredo. « Il a combattu un combattant de haut niveau maintenant, mais c'est un affrontement qui ne favorise pas (Sandhagen). C'est plutôt un attaquant qui connaît la lutte, mais qui n'est pas non plus un finisseur. Je pense qu’il devrait combattre quelqu’un d’autre qui lui présente un danger.
« Le plan de Merab est de me combattre. Il l'a déjà dit très clairement », a-t-il poursuivi. « Il veut me combattre, il veut se tester contre moi. Je veux gagner ce combat maintenant afin que nous puissions nous battre pour la ceinture. Je veux aussi cette opportunité contre lui. Dana, envoie-moi le contrat selon lequel je serai prêt à le combattre. J'ai 36 ans et je n'ai pas de temps à perdre. Je resterai actif après ce combat, en attendant juste mon opportunité lorsqu'ils m'appelleront.
Figueiredo doit d'abord dépasser Yan dans un main event de cinq rounds en Chine, et il considère « No Mercy » comme le match parfait en termes de style. Yan a remporté une décision contre Yadong Song lors de sa dernière apparition en mars pour rebondir après trois défaites consécutives par décision contre Aljamain Sterling, Sean O'Malley et Merab Dvalishvili.
« Petr Yan a une bonne défense contre les retraits et une excellente frappe, mais nous pouvons voir qu'il ne connaît pas le grappling », a déclaré Figueiredo. « Il n’a aucun grappling, aucun jiu-jitsu, donc ses adversaires travaillent là-dessus. Merab a fait ça, il l'a fait tomber à volonté. Ses pertes étaient entièrement dues à cela. Pour ma part, je suis très imprévisible. J'ai beaucoup travaillé ma frappe. C'est un excellent attaquant, mais j'ai travaillé pour qu'il ne puisse pas me toucher et je profite de ses erreurs. Il s’ouvre beaucoup et nous avons travaillé pour nous assurer de l’éliminer et de mériter notre chance à la ceinture.
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