Gable Steveson dit que l'entraînement avec Jon Jones « a définitivement allumé un feu » pour passer au MMA

Le champion olympique Gable Steveson avait de nombreuses options après avoir remporté sa médaille d'or en 2021 et cela n'a pas beaucoup changé alors qu'il retourne à l'université pour sa dernière année d'éligibilité à l'Université du Minnesota.

Après un passage à la WWE et avoir joué au football pour la première fois de sa vie avec les Buffalo Bills lors de la pré-saison de la NFL, le phénomène, aujourd'hui âgé de 24 ans, est également apparu récemment comme l'un des principaux partenaires d'entraînement aidant Jon Jones à se préparer. pour sa récente victoire contre Stipe Miocic à l'UFC 309. Bien que le combat ait toujours été quelque chose que Steveson s'attendait à explorer à l'avenir, travailler aux côtés sans doute du plus grand de tous les temps a effectivement scellé l'accord.

« J'ai des objectifs en tête », a déclaré Steveson en parlant à MMA Fighting. «J'adorerais aller à Los Angeles en 2028. Gagner les Jeux olympiques en Amérique serait une chose très importante, surtout les avoir à Los Angeles avec une ampleur comparable à celle de Los Angeles. C’est certainement en grande partie la raison pour laquelle je suis revenu lutter. De plus, je pense que beaucoup de portes sont encore ouvertes. Je suis allé aux Buffalo Bills et après cela, quelques équipes m'ont contacté pour intégrer mon équipe d'entraînement et cela m'a définitivement gardé dans le football aussi. Mais aussi la porte du MMA commence lentement à s’ouvrir.

«Quand j'enfile les gants, j'aime vraiment la sensation d'aller là-bas et de tout mélanger, de la lutte à la boxe en passant par le kickboxing et le jiu-jitsu, et de rassembler toutes les pièces en une seule. Cela m’a définitivement donné une énorme étincelle pour faire du MMA aussi. Peu importe où le chemin me mènera après cette saison de lutte, ce sera génial, mais le truc du MMA, quand je vous le dis, a définitivement allumé un feu en moi. Être dans ce camp a définitivement mis une très grosse lampe à gaz et l’a allumé très fort et a brûlé les vapeurs en moi.

Il s'avère que la relation de Steveson avec Jones remonte en fait à quelques années et il prévoyait d'aider le champion des poids lourds de l'UFC l'année dernière avant qu'une déchirure d'un muscle pectoral ne l'empêche de combattre Miocic en 2023.

Lorsque le combat a été reporté, Steveson a tendu la main et Jones était plus qu'heureux de le voir rejoindre le camp d'entraînement.

Alors que l'accent était mis sur Jones et sur sa préparation pour la défense du titre, Steveson a également pu travailler avec les mêmes entraîneurs et partenaires d'entraînement alors qu'il commençait à se mouiller pour un avenir en MMA.

« Dans l'ensemble, (l'expérience) a été formidable », a déclaré Steveson. «C'est vraiment un honneur de faire partie d'une belle performance et de voir le produit que nous avons créé sortir dans la cage et s'épanouir. La façon dont le KO, le coup de pied arrière sur le côté s'est déroulé, c'était juste une exécution sans faille de sa part, de son entraîneur de kickboxing et des entraîneurs qu'il a aussi. J’ai l’impression d’avoir joué un petit rôle dans quelque chose de vraiment grand et j’étais heureux d’être là.

« Juste quand j’étais là-bas, je faisais aussi du MMA et j’ai vraiment apprécié ça aussi. Il suffit de pouvoir enfiler les gants et de tout reconstituer lentement. Il faudra certainement du temps pour arriver là où il faut aller, mais le temps est tout ce dont je dispose. Je suis honoré d'être à Albuquerque avec Jon et Brandon Gibson et Greg Jackson et tous les autres gars aussi, pour montrer qui j'étais mais aussi pour qu'ils me regardent et me fassent subir de nombreux exercices et me mettent grâce à beaucoup de travail. C’est là que j’en suis tombé amoureux.

Même s'il envisage déjà de passer au MMA, Steveson reste concentré sur sa saison de lutte universitaire pour le moment – ​​et il a déjà démarré avec deux victoires déséquilibrées lors de ses deux premiers matches tout en devançant ses adversaires par un score combiné. score de 38-7.

Cela dit, Steveson reconnaît qu'il veut rester occupé une fois ses études terminées, c'est pourquoi il n'est pas opposé à l'idée de s'entraîner et de combattre le MMA tout en se préparant pour une éventuelle participation aux Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles.

« J'adorerais combiner les deux et peut-être disputer les Jeux olympiques, puis peut-être quelques semaines plus tard ou quelques semaines avant, y aller et gagner un grand combat », a déclaré Steveson. «Je pense que l’ampleur de cela peut être vraiment grande.

«C'est juste un moment pour raconter une histoire. Est-ce que je me vois gagner les Jeux olympiques et être quelque chose de grand dans autre chose ? Oui bien sûr. »

Avant de retourner à l'université, Steveson avait en fait flirté avec l'idée de revenir à la lutte plus tôt avec une potentielle participation aux Jeux olympiques de 2024, mais le timing n'a tout simplement pas fonctionné.

L'équipe américaine sans Steveson n'a pas réussi à remporter une médaille d'or en lutte pour la première fois depuis 1968, son remplaçant poids lourd Mason Parris ayant perdu au premier tour.

« Voir la division des poids lourds a donné un peu de dynamisme, mais cela ne m'a pas dérangé en tant que téléspectateur de voir comment cela s'est passé pour l'Amérique », a déclaré Steveson. « J'aurais aimé que l'équipe remporte quelques médailles d'or, mais ce sont les Jeux olympiques. On ne sait jamais ce qui va se passer.

« La division des poids lourds est un tel tirage au sort et le gars que j’ai battu (Geno Petriashvili) aux Jeux olympiques de 2021 a gagné les Jeux olympiques derniers. On ne sait jamais qui va l’emporter. »

Maintenant qu'il est de retour à la lutte à plein temps, Steveson espère pouvoir reconquérir son trône, surtout avec la chance de concourir éventuellement pour une autre médaille d'or en 2028.

« Est-ce que je crois que je peux l’emporter à chaque fois ? Oui, bien sûr, mais c'est plus important que cela », a expliqué Steveson. « Je crois que les États-Unis ont traversé une période difficile, peut-être ne se sont-ils pas présentés au bon moment. Mais je crois que la lutte des poids lourds a besoin de Gable et Gable est là pour le leur donner.

En ce qui concerne le MMA, Steveson prévoit de continuer à intégrer un peu d'entraînement dans ses entraînements, même en pleine saison de lutte. En plus de s'être entraîné aux côtés de Jones plus récemment, Steveson a également passé du temps au Kill Cliff FC en Floride, travaillant avec des entraîneurs comme Henri Hooft dans le passé.

Le MMA n'est peut-être pas dans son avenir immédiat, mais Steveson promet qu'il se battra tôt ou tard – et il espère trouver autant de succès.

« Je l'espère vraiment », a déclaré Steveson à propos de la duplication en MMA de ce qu'il a déjà fait en lutte. «Je pense que la lutte se traduit très bien en MMA. J'ai beaucoup travaillé sur la boxe quand j'étais là-bas au camp avec Jon. Je pense que cela se traduira très bien.

« Je sais qui je peux être dans n'importe quel domaine et je veux être le meilleur. Pour être le meilleur, vous devez battre les meilleurs, y aller et faire de votre mieux. Je crois que je peux être n'importe quoi.