Si vous aviez besoin d’un autre exemple de la façon dont l’UFC a été à l’épreuve des balles en 2024, c’est l’UFC 310.
D'une manière ou d'une autre, le dernier pay-per-view de l'année de la promotion semble à la fois organisé et ressemble également à un blockbuster absolu d'une carte en même temps. Non, nous n'obtenons pas la première défense de titre tant attendue de Belal Muhammad, mais même avec le champion des poids welters absent, les entremetteurs avaient déjà réservé un deuxième combat pour le titre qui s'inscrivait parfaitement dans l'événement principal.
Alexandre Pantoja est l'homme de 125 livres, la division masculine la plus légère de l'UFC qui est trop souvent négligée. Tout ce que Pantoja a fait, c'est éliminer concurrent classé après concurrent classé, montrant son jeu complet sans faille et gagnant une place dans le top 5 de notre classement livre pour livre. Et maintenant, il fait face à un challenger, le premier Kai Asakura, qui a tout à gagner et rien à perdre.
L'UFC a même trouvé un moyen de garder l'adversaire de Muhammad Shavkat Rakhmonov sur la carte, passant d'un combat pour le titre à Ian Machado Garry, manifestant une rare bataille d'invaincus qui maintient la ligne des prétendants en ordre, quel que soit le vainqueur.
Ajoutez les anciens champions Ciryl Gane, Aljamain Sterling et Chris Weidman, ainsi que les prétendants de longue date Movsar Evloev, Alexander Volkov, Dominick Reyes, Anthony Smith, sans parler des condamnés à perpétuité Clay Guida et Michael Chiesa, et vous obtenez une recette pour une clôture mémorable du calendrier PPV.
Tout cela et nous avons la chance d'avoir un ouvreur de carte principale Nate Landwehr-Doo Ho Choi (s'il vous plaît monsieur, j'en veux plus !) et le retour de Kron Gracie alors qu'il combat Bryce Mitchell. Nous attendions tous celui-là, non ?
Quoi: UFC 310
Où: Arène T-Mobile à Las Vegas
Quand: Samedi 7 décembre. La carte préliminaire de cinq combats commence à 18 h HE sur ESPN+, suivie d'une carte préliminaire de quatre combats diffusée sur ESPN2 et FX à 20 h HE. La carte principale de cinq combats commence à 22 h HE exclusivement sur ESPN+ pay-per-view.
(Les chiffres entre parenthèses indiquent la position dans le Classement mondial des combats MMA et Classement livre pour livre)
Alexandre Pantoja (1, P4P-4) contre Kai Asakura
Traitez-moi de fou, mais je vais m'énerver ici.
Je suis autant Alexandre Pantoja que n'importe qui, au point que je lui donnerais même une chance dans un hypothétique combat contre Demetrious Johnson. C’est à quel point j’estime son talent et sa ténacité. Mais les styles font les combats et sur le papier, Kai Asakura a le style pour battre Pantoja et devenir le premier champion japonais de l'UFC.
Asakura dominait Pantoja lors de leur mise en jeu et cela va être un facteur dans la cage. Il est doué pour les combats à distance, mais il aime aussi les mélanger de près avec des fioritures de Muay Thai violent. Ses deux dernières victoires ont été déclenchées par des genoux contre le grenier et c'est ce travail corporel qui pourrait être son chemin vers la victoire contre Pantoja au menton d'acier. Si vous ne pouvez pas les atteindre haut, abattez-les bas.
Un mélange des arts martiaux devrait favoriser Pantoja. « The Cannibal » possède un combat de premier ordre en plus d'un style de frappe chargé, et il a montré qu'il sait comment prendre une décision si l'opportunité de terminer ne se présente pas. Ce n'est pas comme si Asakura était en reste sur le terrain, cependant, il préfère simplement utiliser ses compétences de lutte pour ramener l'action sur ses pieds.
Cinq tours donnent à Asakura suffisamment de temps pour trouver son rythme et je pense qu'il le fait, en l'augmentant à partir du troisième tour et en montrant à tout le monde de quoi parle tout ce battage médiatique. Nous sommes presque en 2025, soyons fous.
Asakura par KO/TKO au quatrième.
Prendre: Asakura
Shavkat Rakhmonov (T2, P4P-18) contre Ian Machado Garry (7)
Je ne me sens pas aussi audacieux avec mon appel au co-événement principal.
Ian Machado Garry est un grand talent et quelqu'un qui pourrait un jour se frayer un chemin vers un combat pour le titre, mais ce n'est pas Shavkat Rakhmonov. La star kazakhe a un instinct de finition que peu de gens peuvent égaler et cela entrera en jeu ici. Peu importe à quel point Garry essaie de jouer en toute sécurité, Rakhmonov fermera la distance et se retrouvera face à lui.
La volonté de Rakhmonov de prendre des risques est à la fois une grande force et à son détriment car il a subi sa part de dégâts dans les combats avant de renverser inévitablement la situation sur ses adversaires. Il devra décider très tôt si Garry a le genre de pouvoir qui peut le mettre à plat ou s'il est confiant d'entraîner Garry dans une bagarre. Quoi qu’il en soit, Rakhmonov a des options.
Garry a souvent vanté ses capacités de lutte, donc s'il y a du vrai dans ces affirmations de bonne foi, c'est sa chance de soutenir ce discours. Il se fera mettre sur les fesses à un moment donné et il ne s'agira pas seulement de se battre pour la position, Rakhmonov cherchera à finir. Il cherche toujours à finir.
Cet assaut complet épuisera Garry jusqu'à ce que l'Irlandais ne soit plus à court d'options et que Rakhmonov l'élimine au deuxième tour.
Prendre: Rakhmonov
Ciryl Gane (6) contre Alexander Volkov (3)
J'aimerais vraiment me tourner vers Alexander Volkov ici, car j'ai l'impression que sa récente série de résultats reflète les améliorations substantielles qu'il a apportées à son jeu. Il a une fiche de 5-1 depuis sa défaite contre Gane et même s'il se rapproche de 50 combats professionnels, il continue d'évoluer et de trouver des moyens plus efficaces d'utiliser cette taille et cette portée incroyables. Il a comblé de nombreuses lacunes défensives dans son jeu qui, dans le passé, auraient pu conduire à des déceptions contre des joueurs comme Sergei Pavlovich, Tai Tuivasa et Jairzinho Rozenstruik.
Lors de leur première remise des gaz, la vitesse et l'athlétisme de Ciryl Gane étaient trop difficiles à surmonter pour Volkov à long terme et Volkov a échoué dans une décision en cinq rounds. Cette disparité physique a été le talon d'Achille de Volkov puisque sa seule défaite au cours de ses six derniers combats est celle de Tom Aspinall, un autre athlète plus dans la division des poids lourds.
Et c'est pourquoi je dois choisir Gane pour remporter ce match revanche, car je ne suis pas sûr que ce combat se déroule trop différemment du premier. Trois ans plus tard, Gane est toujours l'un des poids lourds les plus agiles de la planète et son mouvement peut donner des maux de tête à n'importe qui dans la division, y compris Volkov. Le combat n'étant qu'un combat en trois rounds cette fois, cela ajoute de l'intrigue au concours car Volkov n'a besoin que de se concentrer sur la victoire de quelques rounds pour prendre une décision au lieu de suivre Gane pendant 25 minutes, mais je ne vois pas. il en a assez dans l'arsenal pour désavantager Gane.
Gane par décision à nouveau.
Prendre: Gane
Bryce Mitchell contre Kron Gracie
Ce combat est ridicule pour de nombreuses raisons, la moindre n'étant pas les perspectives uniques que Bryce Mitchell et Kron Gracie choisissent de partager chaque fois qu'ils ont un microphone devant eux.
Voici comment Jed Meshew l'a exprimé lors de notre table ronde sur l'UFC 310 :
Mitchell contre Gracie est probablement le combat le plus important de l’ère moderne. Nous vénérons les grands hommes de l’histoire comme Alexandre le Grand, Jules César et Marc Aurèle parce qu’ils étaient des poètes guerriers, des rois philosophes. Et la bataille entre Mitchell et Gracie est peut-être la première fois dans l’histoire que deux de ces hommes s’affrontent à l’intérieur de l’octogone.
Bien sûr.
Mis à part la politique et les théories du complot, cette confrontation est bizarrehomme. Mitchell fait partie du top 15 des poids plume et Gracie… ne l'est tout simplement pas ? La dernière fois que nous avons vu Gracie, c'était il y a près de 600 jours et il n'a pas montré grand-chose car il a perdu une terrible décision face à Charles Jourdain. Il semblait que cela aurait pu être la fin de son expérience de MMA et, franchement, peu de gens réclamaient qu'il change d'avis.
Mais nous voici avec un match qui est en fait plutôt bon pour Gracie si les cartes tombent correctement. Mitchell cherchera à se battre avec lui au moins une fois et cette fois pourrait être tout ce dont Gracie a besoin. Aussi efficace que Mitchell puisse être depuis le contrôle supérieur, Gracie est vraiment dangereux sur le terrain, et cela ne devrait surprendre personne s'il attrape une soumission de son dos ou balaie simplement Mitchell. D’un autre côté, Mitchell dépassant Gracie et le maintenant au sol pendant 15 minutes ne serait pas non plus un choc.
Ensuite, il y a la possibilité que ces deux-là décident de faire trois tours de cardio kickboxing, ce qui serait incroyable à sa manière.
Au diable, je pars avec une surprise bancale, parce que c'est ce que mérite ce match. Gracie par soumission.
Prendre: Gracie
Nate Landwehr contre Doo Ho Choi
La définition d’un bon banger d’ouverture de carte principale. Pour ceux qui sont sur le point de rocker (et de chaussettes), nous vous saluons.
C'est normalement la partie où je dis de lancer une pièce de monnaie et de choisir votre gagnant en fonction de cela, car une bagarre est presque garantie, mais je suis en fait à l'aise avec Doo Ho Choi ici. Nate Landwehr est peut-être l'homme le plus excitant de la planète, il est donc tout à fait possible qu'il s'appuie sur le pouvoir des dieux du sang et aplatisse Choi. J'aime juste ce que j'ai vu de Choi depuis son retour.
« Le Superboy coréen » est désormais un homme, ayant grandi dans un corps qui convient à ses prodigieux talents. Je pense sincèrement qu’il est un prétendant dormant au poids plume même s’il a désormais largement dépassé les 30 ans et que sa maturité, à la fois physique et mentale, lui donne l’avantage samedi. Landwehr aime frapper et se faire frapper et c'est cette dernière partie qui pourrait lui causer des ennuis.
Bien sûr, Landwehr a le don de revenir en arrière, mais si Choi lui fait du mal, ne vous attendez pas à ce qu'il laisse Landwehr s'en tirer. Lorsque le grand succès arrivera, Choi enchaînera rapidement jusqu'à l'arrivée, ce qui vaudra probablement au membre du Temple de la renommée de l'UFC Fight Wing un prix Performance of the Night.
Prendre: Choi
Préliminaires
Dominick Reyes bat. Antoine Smith
Themba Gorimbo déf. Vicente Luqué
Movsar Evloev (4) déf. Aljamain Sterling (11)
Randy Brown déf. Bryan Bataille
Eryk Anders déf. Chris Weidman
Joshua Van déf. Cody Durden
Michael Chiesa déf. Max Griffon
Clay Guida déf. Chase Hooper
Kennedy Nzechukwu bat. Lukasz Brzeski
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