Ian Machado Garry explique pourquoi il n'a pas perdu son affrontement à l'UFC 310 avec le « croque-mitaine » Shavkat Rakhmonov

Ian Machado Garry a soumis Shavkat Rakhmonov au test le plus difficile de sa carrière – un test qu'il n'est pas entièrement sûr que son ancien partenaire d'entraînement ait réussi.

Le co-événement principal de l'UFC 310 de samedi a vu Garry et Rakhmonov s'affronter pendant cinq rounds avec la première place du concurrent à 170 livres en jeu. Dans un combat riche en capacités techniques et parfois léger en action, Rakhmonov a remporté la victoire sur les tableaux de bord avec un trio de 48-47. Cela a amélioré le bilan professionnel de Rakhmonov à 19-0, tandis que Garry a enregistré la première défaite de sa carrière de 16 combats.

Ce revers n'a pas du tout découragé Garry, qui a parlé avec confiance de sa performance aux médias lors de la conférence de presse d'après-combat de la soirée.

« Je suis humble dans la victoire et la défaite, je l'ai toujours été, et je n'ai pas l'impression d'avoir perdu aujourd'hui », a déclaré Garry. « Ma main n’a peut-être pas été levée, mais je suis sortie et j’ai combattu un géant. Je suis sorti et j’ai combattu le croque-mitaine et j’ai montré qu’il était un putain d’humain. J'y suis allé avec un préavis de trois semaines, j'ai sauvé cet événement, j'ai sauvegardé cette carte contre l'homme le plus effrayant de la division et j'y suis allé et j'ai presque tout arrêté.

« À aucun moment il n’avait l’air d’avoir terminé le combat, je l’ai mis en deux soumissions. Je l'ai repris. Je me suis amusé. J'ai montré que je pouvais rivaliser avec les meilleurs de la division et j'ai prouvé ce soir dans un court délai que je peux absolument être un champion et que je peux le faire pendant cinq tours et qu'il n'y a pas de trous dans mon jeu. Il n'y a rien que cet homme m'a apporté ce soir. Il a gagné par opinion et ce n'est pas grave. Je peux vivre avec ça et je suis très content de ma performance de ce soir.

Garry remplaçait le champion des poids welters de l'UFC Belal Muhammad, qui devait combattre Rakhmonov lors de l'événement principal de samedi avant d'être contraint de se retirer en raison d'une infection au pied. Cela a changé les enjeux de la compétition pour Rakhmonov, qui reste en ligne pour combattre Muhammad après avoir devancé la victoire sur Garry.

Compte tenu de la proximité du score, Garry ne pense pas être loin de la place de Rakhmonov dans le classement.

« Je suis allé là-bas contre l'homme le plus effrayant et je l'ai presque fini », a déclaré Garry. « Cela montre que j’ai une mentalité de championnat. Vingt-cinq minutes, je suis resté là en face de lui, il n'avait rien de plus que moi. J’ai arrêté chacun de ses retraits, c’était propre, je l’ai fait se battre bec et ongles pour tout. Cela montre le niveau de talent que j’ai et je mérite d’être l’un des meilleurs au monde et je mérite plus de respect maintenant.

Garry et Rakhmonov se sont affrontés dans toutes les phases du jeu, la majeure partie du combat étant composée d'épuisantes batailles de lutte contre la clôture. Malgré la réputation de Rakhmonov en tant que lutteur d'élite, il a dû travailler pour marquer des mises au sol contre Garry, qui est davantage connu comme attaquant.

La bataille au sol était si compétitive que Garry a même menacé d'un étranglement arrière nu lors du tour final, que Rakhmonov a défendu avec brio avant de retrouver la première place. On a demandé à Garry s'il pensait qu'ils se reverraient un jour et il prévoit en fait un avenir où ils auront une trilogie.

« Je l'ai dit avant le combat, je vous l'ai déjà dit, je crois qu'il est meilleur que tout le monde et je crois que je suis meilleur que tout le monde et nous allons nous voir plusieurs fois dans notre carrière », » dit Garry. « Je ne crois pas que nous allons nous revoir une fois de plus, je pense que cela pourrait être deux fois. Je pense qu'il est si bon et je sais que je suis si bon.

Pour l'instant, Garry est heureux d'avoir fait taire bon nombre de ses critiques, y compris les parieurs qui considéraient l'Irlandais comme l'un des plus grands outsiders de la carte. Ce n'était pas son jour, mais s'il croise à nouveau Rakhmonov dans la cage, il est certain que le résultat sera différent.

« Pour moi, c'est une croissance et une évolution constantes et à mesure que vous gravissez les échelons, regardez le combat avec Neil Magny », a déclaré Garry. « Domination du début à la fin. Vous regardez le combat avec Geoff Neal. J'y suis allé, j'ai battu un homme qui frappe comme un camion. Je l’ai battu proprement, je l’ai battu efficacement et je l’ai bien fait. (Michael Page), personne n’aime frapper avec cet homme. Je suis sorti et j'ai démonté cliniquement sa frappe. Il a attrapé son coup de pied, l'a abattu, l'a contrôlé. Maintenant, je suis allé là-bas contre l'homme le plus effrayant. Je me bats contre tous les gens que les gens ne veulent pas combattre et les gens me rejettent à gauche, à droite et au centre. Je ne suis qu'un joueur, je n'ai que du respect pour tous ceux avec qui je travaille et tous ceux avec qui je combat. Je serai champion un jour.

« Aujourd'hui, c'est un témoignage de combien je travaille dur, de quel talent je suis, et que ce gars, 18-0, 18 ans avant ce combat, est arrivé, n'avait pas l'air d'être ce croque-mitaine aujourd'hui, n'est-ce pas ? Est-ce qu'il avait la même apparence ? Je serai de retour et je battrai cet homme, je vous le promets, et je suis tellement excité pour ce jour.