K.-O. de l'année 2024 de MMA Fighting : Max Holloway contre Justin Gaethje

Max Holloway n'est pas étranger à la création de moments viraux qui se retrouvent sur une bande-annonce.

Peut-être que le moment qui l'a le mieux défini est revenu en 2016 lorsque l'ancien roi des poids plume a pointé le sol et a invité Ricardo Lamas à se jeter avec lui dans une bagarre épique pour clôturer leur combat à l'UFC 199. Mais la performance répétée de Holloway avec cela le même mouvement à l’UFC 300 pourrait être considéré comme la fin la plus étonnante de l’histoire de ce sport.

Coincé dans les limbes à 145 livres après un trio de défaites contre le champion de l'époque Alexander Volkanovski, Holloway avait déjà rebondi avec des victoires impressionnantes contre « The Korean Zombie » Chan Sung Jung et Arnold Allen, mais une invitation à concourir sur la carte historique de l'UFC 300 en un combat pour le titre « BMF » contre Justin Gaethje était une offre qu'il ne pouvait tout simplement pas refuser.

Le combat a obligé Holloway à revenir dans la division des poids légers, ce qui lui a donné l'occasion de rattraper ses erreurs passées après avoir échoué à vraiment préparer son corps à concourir à 155 livres lorsqu'il a affronté Dustin Poirier dans un combat pour le titre intérimaire en 2019. Cette fois-ci, Holloway a fait preuve de plus de muscle et de taille pour faire face à une boule de démolition humaine comme Gaethje, qui est bien connu pour infliger tellement de dégâts à ses adversaires que le battre finit toujours par ressembler à une perte 24 heures. plus tard.

Le coup le plus important du combat s'est sans doute produit lors du premier tour lorsque Holloway a lancé un coup de pied éblouissant qui a frappé le nez de Gaethje et l'a laissé lutter pour respirer pendant les 20 minutes suivantes. Alors que Gaethje s'est suffisamment bien rétabli pour organiser une affaire divertissante, Holloway a largement contrôlé l'action grâce à son attaque offensive à grand volume et à sa pression incessante.

En route vers une victoire par décision unanime, Holloway a vu les secondes s'écouler au cinquième et dernier tour et il a décidé de recréer cette scène de l'UFC 199 où il se tenait au centre de l'octogone, pointait le sol, et cette fois a accueilli Gaethje pour échanger des bombes avec lui.

Les poings ont commencé à voler et juste avant l'expiration du temps imparti, Holloway a débouché un dernier coup de poing qui a fait exploser Gaethje et l'a envoyé s'écraser face la première contre la toile. Holloway a rugi et la foule de la T-Mobile Arena de Las Vegas s'est décollée.

Même le commentateur vétéran de l'UFC, Joe Rogan, a eu du mal à trouver des mots pour résumer l'incroyable KO alors que Holloway terrassait Gaethje avec une seconde à jouer.

« Oh mon Dieu! » » dit Rogan après avoir sauté de son siège. « Oh mon Dieu! Oh mon Dieu! Oh mon Dieu! Et il l’a réclamé !

Dans les jours, les semaines et les mois qui ont suivi ce KO époustouflant, Holloway a admis qu'il était presque inévitable de revivre ce moment encore et encore.

« Je l'ai vu beaucoup », a déclaré Holloway à MMA Fighting à propos de cette finition. «Beaucoup de gens deviennent incontrôlables avec ces (modifications). À la fin de la journée, j'ai vu le clip normal, j'ai vu un tas de montages fous et je suis juste heureux d'avoir pu être du bon côté de ce clip.

«Je n'ai que de l'amour pour Justin Gaethje. Bravo à lui d'avoir accepté le combat. En combattant à l’UFC 300, il avait tout à perdre et rien à gagner et nous y sommes allés et j’ai pu vivre ce moment sur une si grosse carte. Juste béni.

Le jour où Holloway en fera enfin une carrière, il obtiendra assurément une entrée presque instantanée au Temple de la renommée de l'UFC, mais il ne fait aucun doute que son KO contre Gaethje servira probablement de point d'exclamation pour couronner la vidéo d'hommage qui précède son éventuel discours d'acceptation. C'est pourquoi le moment irréel de Holloway est élu KO de l'année 2024.

2. Ilia Topuria contre Alexander Volkanovski

Tous les KO ne sont pas mesurés de la même manière.

Parfois, c'est la créativité de la frappe qui rend un KO mémorable – par exemple le coup de pied emblématique du rouet d'Edson Barboza pour terminer Terry Etim. D'autres fois, c'est l'impact d'un coup de poing ou d'un coup de pied qui laisse une impression durable – ne cherchez pas plus loin que Josh Emmett démolissant Bryce Mitchell.

Ensuite, il y a ces KO qui semblent tout simplement plus importants parce que la scène, les enjeux et les combattants impliqués le rendent encore plus spécial. C'est là que s'inscrit le KO d'Ilia Topuria contre Alexander Volkanovski, car ce n'était pas le KO le plus flashy de l'histoire, mais il comptait certainement plus que la plupart.

Avec une série d'invincibilité dans la division poids plume, dont trois victoires contre Max Holloway, Volkanovski s'était déjà défini comme l'un des meilleurs combattants de 145 livres de l'histoire et il commençait à revendiquer de manière significative le statut de GOAT dans la division. Rien de tout cela ne semblait avoir beaucoup d'importance pour Topuria, qui avait surmonté tous ses concurrents avant de se solidifier en tant que prétendant n°1.

Topuria est entré dans le combat plein de confiance et d'assurance qu'il pouvait détrôner Volkanovski. Il a attaqué l'Australien avec une agressivité implacable dès le saut, sans jamais montrer de peur et sans jamais reculer malgré la réputation de Volkanovski comme l'un des combattants les plus complets de toute la liste de l'UFC.

Un bon départ au premier tour a conduit Topuria à poursuivre encore plus Volkanovski au deuxième et il semblait juste savoir que l'arrivée approchait. Topuria a fait tomber Volkanovski à coups de poing et il a fini par se connecter avec une rafale qui a mis le champion sur ses talons.

À partir de là, Topuria a tiré successivement et Volkanovski a finalement disparu du barrage alors qu'il s'effondrait sur la toile. Topuria a immédiatement célébré sa victoire en devenant champion de l'UFC et a ajouté le nom de Volkanovski à sa liste croissante de victimes par élimination directe.

3. Ilia Topuria contre Max Holloway

Vous vous souvenez de tout ce qui concerne le fait que certains KO comptent plus ? Eh bien, répétez cela pour la deuxième entrée d’Ilia Topuria sur cette liste après qu’il soit devenu la première personne de l’histoire à terminer Max Holloway avec des frappes.

Après sa victoire contre Justin Gaethje à l'UFC 300, Holloway a déclaré qu'il ne voulait rien de plus que revenir au poids plume avec une chance de récupérer son titre maintenant que Topuria était champion. Holloway respectait la puissance, la précision et la capacité de KO mortel de Topuria, mais l'Hawaïen était convaincu qu'il pourrait surmonter n'importe quelle tempête et remporter une autre victoire historique.

Topuria avait d’autres idées.

Alors que l'action se déroulait au début, Topuria semblait toujours comme s'il était à quelques centimètres de se connecter avec un coup de poing qui pourrait mettre fin au combat. Ce moment est finalement arrivé au troisième tour lorsque Topuria a déchargé une main droite brutale qui a secoué et vacillé Holloway.

Topuria a continué sa poursuite jusqu'à ce qu'il trouve une ouverture pour une main gauche massive qui a fouetté la tête de Holloway, le mettant à terre pour la première fois de sa carrière.

Dans une année remplie de grands moments pour Topuria, devenir la première personne à éliminer Holloway est certainement une récompense qu'il n'oubliera jamais.

4. Shara Magomedov contre Armen Petrosyan

Il y a eu énormément de battage médiatique autour de Shara « Bullet » Magomedov depuis son arrivée à l'UFC et bien qu'il n'ait rien fait pour dissuader l'idée qu'il pourrait potentiellement devenir un champion un jour, son KO à l'UFC 308 l'a placé dans une catégorie. tout à lui.

Bien connu pour son vilain jeu au pied, Magomedov frustrait déjà Petrosyan par la variété de ses attaques tout au long du premier round de leur combat. Le sang-froid et la patience de Magomedov ont continué à porter leurs fruits, Petrosyan ayant du mal à pénétrer à l'intérieur alors que le long et long combattant du Daghestan ne faisait que choisir ses tirs.

Alors que le temps s'écoulait au deuxième tour, Magomedov a continué à tenir Petrosyan à distance avec ses coups de pied, mais il a ensuite décidé de lancer l'une des combinaisons les plus peu orthodoxes qui ont mené à l'arrivée. Alors que Petrosyan avançait en essayant d'éviter davantage de ces coups de pied, Magomedov a lancé un poing en arrière qui a matraqué son adversaire directement dans la mâchoire.

Une fraction de seconde plus tard, Magomedov lança un autre coup de poing dans l'autre sens et celui-ci frappa le menton de Petrosyan avant qu'il ne tombe au sol pour mettre fin au combat. Il a fallu plusieurs rediffusions pour bien comprendre ce qui venait de se passer lorsque Magomedov a obtenu le tout premier – et peut-être le seul – KO à double coup de poing arrière dans l'histoire de l'UFC.

5. Alex Pereira contre Jamahal Hill

Sans Max Holloway pointant le sol avant d’étouffer Justin Gaethje à l’UFC 300, Alex Pereira posséderait probablement le meilleur moment de 2024 après avoir repoussé l’arbitre Herb Dean après un coup bas, puis démoli Jamahal Hill quelques secondes plus tard.

Ce fut toute une année pour Pereira après avoir sauvé le bacon de l'UFC à plusieurs reprises. Mais la première faveur qu'il a rendue à la promotion est revenue en avril lorsqu'il a participé à l'événement principal de l'UFC 300 dans un délai relativement court. À l'origine, Pereira était censé revenir un mois plus tard lorsque l'UFC a atterri dans son Brésil natal, mais il n'a pas hésité lorsqu'on lui a demandé d'affronter Hill sur la carte historique.

Bien connu comme l'un des attaquants les plus meurtriers au monde, le calme et le sang-froid de Pereira sont presque désarmants alors qu'il défie généralement son adversaire et attend juste le moment pour éteindre quelqu'un. Alors qu'il était prudent contre Hill, qui possède également une énorme puissance de finition, Pereira écrasait toujours la pédale d'accélérateur, attendant juste le bon moment pour exploser avec une potentielle combinaison de fin de combat.

Le moment est venu après que Hill ait accidentellement frappé Pereira avec un coup bas, mais juste au moment où Dean était prêt à interrompre l'action pour une faute, le champion des mi-lourds de l'UFC lui a fait signe de continuer le combat. C'est alors que Pereira bondit en avant avec un énorme crochet qui trouva refuge sur le menton de Hill alors qu'il trébuchait et tombait comme un tas de briques s'effondrant sur la toile.

Une fois le combat terminé, Pereira a couronné sa victoire en se dirigeant vers Hill comme pour dire « regardez simplement ce que j'ai fait à ce type » avant de commencer sa célébration. Pereira a fini par réaliser deux autres KO et défenses de titre en 2024, mais c'était un record pour couronner la carte historique de l'UFC 300.

Voici comment s'est déroulé le vote pour le Knockout de l'année 2024 de MMA Fighting

MENTIONS HONORABLES

Vinicius Oliveira contre Bernardo Sopai

Alex Pereira contre Jiri Prochazka

Joel Alvarez contre Drakkar Klose

Dustin Poirier contre Benoit Saint Denis

Shi Ming contre Feng Xiaocan

Cub Swanson contre Billy Quarantillo

Manoel Sousa contre Tim Wilde