Rookie de l'année 2024 de MMA Fighting : Carlos Prates

Dans une classe d’espoirs impressionnants, c’est Carlos Prates qui a brillé le plus.

Le prix de la recrue de l'année en 2024 a été un concours difficile à juger avec plusieurs combattants en lice pour la couronne, mais les Fighting Nerds ont volé la vedette avec trois noms l'année dernière : Prates, Mauricio Ruffy et Jean Silva.

En fin de compte, un 4-0 avec quatre KO – et quatre bonus de performance – en l'espace de neuf mois a rendu trop difficile de détourner le regard de Prates.

« Si vous veniez du futur et me disiez (en janvier) que je ferais tout ça, je ne vous croirais pas », a déclaré Prates à MMA Fighting. « C'est le résultat de tout le travail acharné non seulement de ma part, mais aussi de mes entraîneurs, de mes équipes et des personnes qui m'ont accompagné tout au long de ce voyage. »

Fier membre de la Vale Top Team et de Fighting Nerds, Prates a rejoint l'UFC après avoir arrêté Mitch Ramirez sur Dana BlancLa série Concurrent de en août 2023 et a fait une courte œuvre de Trevin Giles à ses débuts en février.

Un méchant genou au corps a plié Charlie Radtke en moins de cinq minutes en juin, et Li Jingliang a tenu juste assez longtemps pour voir la dernière minute du deuxième tour.

Que diriez-vous de Neil Magny, un vétéran chevronné et éternel gardien des poids welters dans un événement principal en cinq rounds ? Quatre minutes et 50 secondes. Hors froid.

« J'ai adoré faire un événement principal, c'était tellement génial », a déclaré Prates. « J'ai apprécié tout le processus à chaque étape, depuis le moment où j'ai appris la nouvelle jusqu'au moment où j'ai quitté l'octogone avec la victoire. J'avais l'impression que ces semaines duraient trois minutes. L'année a été si bonne. Je ne m'attendais pas à ce que les choses se passent ainsi, mais c'est ce qui s'est passé et j'ai dansé sur la chanson qu'ils jouaient.

2024 aurait pu être encore plus magique pour Prates, qui a reçu un appel de son manager l'informant que l'UFC lui offrait une place à l'UFC 310, remplaçant le champion blessé Belal Muhammad contre Shavkat Rakhmonov dans un court délai, mais une fracture du pied l'a empêché de sauter à l'UFC 310. l'opportunité.

Contraint de rester à l'écart pour guérir, Prates ambitionne désormais d'évoluer en tant qu'artiste martial pour affronter l'élite de la division en 2025. Prates a embauché un entraîneur de lutte pour travailler à plein temps à Taubaté, et essaie d'arrêter de fumer « mais c'est dur », a-t-il ri.

« Je m'en occupe », a déclaré Prates à propos de sa dépendance. « J'ai 31 ans et je veux être dans ma meilleure forme possible, mon meilleur cardio, ma meilleure condition physique. Mon équipe et moi nous en occupons. Vous me verrez deux fois mieux en 2025. »

Prates espérait participer à l'UFC 312 en Australie, mais la date du 8 février est bien trop tôt pour son pied. Le talent des poids welters a déclaré qu'il avait entendu des rumeurs concernant une éventuelle carte UFC Fight Night en Océanie en avril, et un éventuel spectacle de l'UFC Brasilia le 31 mai au Brésil, et qu'il aimait l'idée de figurer dans l'une de ces cartes.

« Mais si l'UFC veut me livrer un combat en avril, je préfère attendre et me battre en mai au Brésil », a déclaré Prates. « J'adorerais combattre au Brésil. Qui sait, peut-être à nouveau un événement principal ? Je ne sais pas si j'en demande trop (rires).

L’UFC a souvent du mal à convaincre les meilleurs combattants de s’envoler pour le Brésil pour affronter des stars locales en territoire ennemi, et Prates s’attend à la même chose pour un combat potentiel en 2025.

« Peut-être que Geoff Neal ferait une Fight Night ici au Brésil », a déclaré Prates. « Je pense qu'il est vraiment le seul. Je ne vois pas (Stephen) Thompson lors d'une Fight Night (au Brésil), ni Ian Garry. Je ne vois personne de rang supérieur à moi combattre lors d'une Fight Night ici au Brésil. J'ai l'intention de me battre au moins deux fois, peut-être avec Geoff Neal et Ian Garry – ou Jack Della Maddalena et quelqu'un d'autre qui me rapproche d'une chance de remporter le titre en 2026. Le moment venu, je serai prêt à porter cette ceinture à Brésil. »