Igor Severino est de retour. Vous ne vous souvenez peut-être pas de son nom en soi, mais une ligne vous rafraîchira certainement la mémoire : oui, c'est le gars suspendu pour avoir mordu son adversaire Andre Lima lors d'un combat à l'UFC en mars.
Severino revient dans la cage dimanche pour affronter Jonas Magard à l'Oktagon 65 à Prague, en République tchèque. Magard est un ancien champion des poids coq dans l'organisation et cela pourrait finir par être un combat de prétendant n°1, mais Severino a plus en jeu que de simples victoires et des chances de titre.
Severino avait le cœur brisé après une erreur stupide qui lui a coûté un accord avec l'UFC et neuf mois d'absence. Certains voulaient qu’il soit totalement banni, et ses réseaux sociaux étaient « inondés de commentaires haineux » et de menaces de mort. Ce combat représente une chance de sortir de là, mais pas entièrement.
Le talent de 21 ans, dont la perte de DQ était sa première défaite en tant que combattant professionnel de MMA, estime que toute publicité est une bonne publicité. Oktagon a également accepté cela, le qualifiant de « star de l’UFC en disgrâce » lors de l’annonce du combat. Ce week-end, Severino se rendra à la cage en portant un masque d'Hannibal Lecter.
« (La morsure) est devenue virale dans le monde entier », a déclaré Severino à MMA Fighting. « Les chaînes d'information qui n'avaient rien à voir avec le MMA en parlaient, alors maintenant j'utilise ça à mon avantage. J'ai le masque, je m'amuse, mais c'est juste une blague, ça n'arrivera plus (rires).
Le monde du MMA a déjà vu beaucoup d’« Hannibals », dont le vétéran poids welter de l’UFC Claudio Silva. Et des « cannibales » aussi, comme le champion poids mouche de l’UFC Alexandre Pantoja. Severino veut un surnom unique lié à la morsure, donc le gadget Hannibal Lecter n'est que temporaire. Son adversaire Magard est connu sous le nom de « Requin », autre jeu de mots évident pour ce combat.
« Nous avons aussi un 'requin' ici », a déclaré Severino, faisant référence au combattant et coéquipier de l'UFC Joanderson Brito, connu sous le nom de « Tubarão» (requin) au Brésil. « J'ai l'habitude de m'entraîner avec des requins, donc tout va bien. Je suis à la maison. Le vrai requin est là (rires).
Severino s'est vu imposer une suspension de neuf mois par la commission sportive du Nevada, mais cela ne l'empêchera pas de se battre plus tôt en Europe s'il le souhaitait. Cependant, comme il envisage peut-être de revenir sur le circuit nord-américain à l’avenir – peut-être de rejoindre l’UFC un jour –, il était logique de s’asseoir et d’attendre.
Le poids coq Chute Boxe Joao Emilio a éliminé Jhonata Silva à Dana BlancLa série Concurrent de avant son apparition inoubliable à l'UFC, et a déclaré qu'il n'avait jamais arrêté de s'entraîner pendant la suspension ni envisagé de prendre sa retraite malgré les attaques en ligne.
« Je n'ai pas vraiment été affecté par tout cela », a déclaré Severino. «Les gens craignaient que je veuille arrêter (de me battre) ou quelque chose comme ça après avoir été éliminé par l'UFC, mais je n'y ai jamais pensé. J'ai beaucoup appris de tout cela. Cela m’a aidé à voir qui était à mes côtés et qui ne l’était pas.
Severino a déclaré qu'il était « très confiant » qu'une victoire dimanche lui vaudrait une chance à la ceinture qui est restée vacante après que Felipe Lima ait quitté Oktagon pour rejoindre l'UFC. Magard, qui a perdu le trône face à Lima en juillet 2023, a parcouru la distance dans neuf de ses 23 combats de MMA et a terminé cinq de ses six défaites.
« Il n'y va pas pour faire un spectacle ou quoi que ce soit », a déclaré Severino à propos de son adversaire. « Il parle beaucoup, il aime promouvoir ses combats. Je n'aime pas amener des amicaux avec mes adversaires donc je serai très à l'aise avec tout ça. Et je ne suis pas non plus impressionné par son jeu. Bien sûr, je ne le sous-estimerai pas, mais je crois que j'ai plus d'armes que lui. Il est très prévisible.
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