Dans un sport où fixer des attentes élevées peut être considéré comme un mauvais sort, Max Holloway et Justin Gaethje ont pris ce récit et l'ont renversé.
Holloway est revenu jusqu'à 155 livres pour affronter un gars comme l'ancien champion intérimaire des poids légers et actuel champion BMF à Gaethje, dans le combat vedette de l'événement le plus empilé de l'histoire de l'UFC, est une recette pour la grandeur.
C'est ce que c'était, une démonstration de sang et de tripes d'offense, de cœur, de volonté, d'adversité et de tous les autres adjectifs comme celui-là pendant 24h59, et puis, sans doute le point d'exclamation le plus mémorable de tous les temps en MMA s'est produit pour mettre ce combat par-dessus. Avec Holloway – l’un des meilleurs combattants de 145 livres à avoir jamais concouru – debout sur le corps face cachée et inconscient de « The Highlight » après un KO emblématique.
C'était l'événement principal du public pour une raison importante : il n'y avait aucune chance qu'il soit décevant. Holloway avait l'air absolument sensationnel, mais je pense que ce qui a perdu dans la grandeur de cette bataille, c'est l'émotion et le stress qui l'entouraient pendant la visualisation en direct. Si vous conduisez pour la première fois une voiture de course à 200 milles à l'heure, vous devrez faire face à une montée d'adrénaline pas comme les autres. Cependant, si vous le faites une deuxième fois sans faste, vous aurez tendance à oublier le danger et à apprécier à quel point l'expérience est cool et fantastique.
Gaethje a perdu quelques manches, mais il était bien plus compétitif que ce que la plupart lui attribuent. En fait, l'un des juges avait obtenu un score de 38-38 avant le tour final, ce qui, lors de la révision, semble être un tableau de bord tout à fait acceptable. Gaethje s'est battu très tôt contre un nez brisé pour continuer à se battre jusqu'à ce qu'il ne puisse plus se battre.
Dans les dernières secondes de cette affaire animée, Holloway a fait son fameux discours sur la toile pour donner à Gaethje une dernière chance d'arracher la victoire des mâchoires de la défaite. Malheureusement pour Gaethje, Holloway a porté le coup final qui a mis Gaethje à l'écart sur le tapis avec seulement une seconde à jouer dans le combat.
Holloway a remporté le titre BMF, et les pauvres Zhang Weili et Yan Xiaonan ont dû le suivre. Impossible.
Note latérale : c'est la quatrième fois que Gaethje remporte le combat de l'année de MMA Fighting. Ce qui est peut-être plus surprenant, c'est qu'il s'agit d'une première pour Holloway.
2. Daniel Zellhuber contre Esteban Ribovics
Daniel Zellhuber et Esteban Ribovics ont été éblouis dans un combat qui incarnait l'esprit de l'UFC 306 et de la Noche UFC de septembre. Alors que les débuts de la promotion sur Sphere ont séduit par ses valeurs de production, la carte de combat elle-même n'était pas celle que beaucoup reviendraient revoir. Mais s’il y a un combat que les fans reviendront et regarderont encore et encore, c’est bien celui-ci.
La meilleure division du sport a présenté un affrontement entre deux de ses meilleurs joueurs dans un affrontement que beaucoup ne s'attendaient pas à voir avant quelques années jusqu'à ce que les deux soient en lice pour le titre. Au lieu de cela, les fans ont pu voir Zellhuber, 25 ans, et Ribovics, 28 ans, se déchirer au milieu de l'octogone en 2024.
Après 10 minutes âprement disputées et passionnantes, les choses ne font que s'améliorer avec le meilleur round de l'année à l'UFC au cours duquel les deux combattants sont grièvement blessés. Regardez ce clip de Jed et moi en train de REGARDER ce troisième tour.
En fin de compte, Zellhuber a survécu à l’assaut et s’est retrouvé du mauvais côté d’une décision partagée. Il n’y a pas eu de perdants, seulement des gagnants. Quiconque a regardé ce combat en direct est un plus grand fan de MMA qu’il ne l’était avant. Bravo messieurs !
3. Dustin Poirier contre Benoit Saint Denis
Dustin Poirier retrouve son nom sur cette liste pour ses deux combats de 2024. Pour accéder à une dernière chance à l'or à l'UFC, « The Diamond » a dû affronter l'homme positionné comme le nouveau démon de la division des poids légers en la personne de Benoit Saint Denis à l'UFC 299 à Miami.
Non pas que cela importe beaucoup pour le contexte du prix, mais Poirier a fait un travail A-plus dans tous les domaines ici, y compris en ratissant l'UFC sur les charbons sur les réseaux sociaux pour obtenir un tas de pièces supplémentaires dans sa poche pour mener ce combat.
Cela a fonctionné et c’était vraiment génial de la part de Poirier.
Mais ce qui s’est passé juste à côté de l’American Top Team est la raison pour laquelle nous aimons ce sport. Poirier a été ravagé par Saint Denis au premier tour, mais l'ancien champion par intérim a tenu bon et a atteint le deuxième tour. Poirier blesserait alors gravement Saint Denis, sauterait encore quelques tentatives de guillotine, avant de finalement envoyer Saint Denis au tapis avec une sauvagerie absolue pour remporter la victoire surprise, et également gagner sa chance de se battre une fois de plus pour le titre des poids légers.
Et puis…
4. Islam Makhachev contre Dustin Poirier
Poirier a réalisé son souhait et s'est rapidement retourné pour défier Islam Makhachev dans l'événement principal de l'UFC 302 à Newark, dans le New Jersey. Peu de gens donnaient à Poirier une grande chance contre le meilleur combattant livre pour livre de la planète Terre, mais Poirier a creusé. profond et a donné à Makhachev tout ce qu'il pouvait gérer en cette nuit de juin.
Pour ajouter du contexte à l’importance de ce combat, l’UFC 302 était un véritable travail de corvée. La carte semblait prendre une éternité, et rien de mémorable (à part Kevin Holland qui a presque arraché le bras d'un homme) ne s'est produit – y compris le co-événement principal qui a vu Sean Strickland vaincre Paulo Costa dans un combat que personne n'a regardé une deuxième fois.
Makhachev contre Poirier a dépassé les attentes et a probablement évité à l'UFC 302 d'être l'une des cinq pires cartes des cinq dernières années. Makhachev a eu du succès dès le début, mais Poirier a ensuite commencé à riposter, en effectuant des mises au sol, ou s'il était éliminé, il trouvait un moyen de se remettre sur pied pour infliger une punition.
Deux juges ont eu le combat 39-37 pour Makhachev, tandis qu'un autre l'a fait à égalité avant le cinquième et dernier tour. Et même si je pensais que Makhachev menait trois rounds contre un, au pire, je n'ai jamais eu l'impression que Poirier était hors du combat et que le moment magique allait se produire.
Au lieu de cela, nous avons vu Makhachev montrer sa grandeur, et Poirier donner tout ce qu'il avait jusqu'à ce qu'un méchant retrait dans un étranglement de D'Arce clôture le spectacle. Combat incroyable entre deux grands 155 livres de tous les temps.
5. Lewis McGrillen contre Dean Garnett
Je vais être honnête avec vous, ce combat mérite mieux que la cinquième place car il est absolument fou. Quatorze renversements au total, Lewis McGrillen et Dean Garnett sont allés là-bas et ont fait la chose.
Ce qui a fait mal au combat, c'est qu'il s'est déroulé sur une carte de combat dont personne ne savait qu'elle se déroulait, PFL Europe 3.
Il n’y a tout simplement aucun moyen de décrire ce combat avec les mots corrects en dehors de la folie. L'action ne s'arrête jamais. Tout est offensif, et aucune défense ne peut être trouvée nulle part. Ce ne sont que deux mecs qui arrivent là-bas et qui font fi de toute prudence, et c'est incroyable.
Vous ne me croyez pas ? Regardez le combat complet ci-dessous et dites-moi que je me trompe.
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