Al-Shifa était un rêve et un cauchemar | Conflit israélo-palestinien

Lorsque j’ai commencé mes études d’infirmière à l’Université Al Azhar, je savais que je voulais travailler à l’hôpital al-Shifa. C'était mon rêve.

C'était l'hôpital le plus grand et le plus prestigieux de la bande de Gaza. Certains des meilleurs médecins et infirmières de Palestine y travaillaient. Diverses missions médicales étrangères viendraient également y dispenser formation et soins.

De nombreuses personnes du nord au sud de la bande de Gaza ont cherché une aide médicale à al-Shifa. Le nom de l'hôpital signifie « guérison » en arabe et en effet, c'était un lieu de guérison pour les Palestiniens de Gaza.

En 2020, j’ai obtenu mon diplôme d’infirmière et j’ai essayé de trouver un emploi dans le secteur privé. Après plusieurs emplois de courte durée, je suis entrée à Al-Shifa en tant qu'infirmière bénévole.

J'ai beaucoup aimé mon travail aux urgences. Je suis allé travailler avec passion et énergie positive chaque jour. Je rencontrais les patients avec un large sourire, dans l'espoir de soulager une partie de leur douleur. J'ai toujours aimé entendre les prières des patients en signe de gratitude.

Aux urgences, nous étions 80 infirmiers au total – femmes et hommes – et nous étions tous amis. En fait, certains de mes amis les plus proches étaient des collègues à l’hôpital. Alaa en faisait partie. Nous faisions des quarts de travail ensemble et sortions prendre un café en dehors du travail. C'était une belle fille, très gentille et aimée de tout le monde.

Ce sont ces amitiés et la camaraderie au sein du personnel qui m’ont aidé à m’en sortir lorsque la guerre a commencé.

Dès le premier jour, l’hôpital a été submergé de blessés. Après la fin de mon premier service ce jour-là, je suis restée dans la salle des infirmières à pleurer pendant une heure à cause de tout ce que nous avions vécu et de tous les blessés que j'avais vu souffrir.

En quelques jours, plus d’un millier de blessés et de martyrs furent hospitalisés. Plus nous mobilisions de personnes, plus nous travaillions dur pour essayer de sauver des vies.

Je ne m'attendais pas à ce que cette horreur dure plus d'un mois. Mais c’est le cas.

Bientôt, l'armée israélienne a appelé ma famille et nous a dit que nous devions quitter notre maison dans la ville de Gaza. J'ai été confronté à un choix difficile : être avec ma famille en cette période horrible ou être avec les patients qui avaient le plus besoin de moi. J'ai décidé de rester.

J'ai fait mes adieux à ma famille qui a fui vers le sud, à Rafah, et je suis resté à l'hôpital al-Shifa, qui est devenu ma deuxième maison. Alaa est également resté sur place. Nous nous sommes soutenus et réconfortés.

Début novembre, l'armée israélienne nous a demandé d'évacuer l'hôpital et l'a assiégé. Nos fournitures médicales ont commencé à diminuer. Nous manquions rapidement de carburant pour nos générateurs électriques qui faisaient fonctionner les équipements vitaux.

Le moment le plus déchirant a peut-être été lorsque nous avons manqué de carburant et d’oxygène et que nous ne pouvions plus garder les bébés prématurés dont nous avions la garde dans les incubateurs. Nous avons dû les transférer dans une salle d’opération où nous avons essayé de les garder au chaud. Ils avaient du mal à respirer et nous n’avions pas d’oxygène pour les aider. Nous avons perdu huit bébés innocents. Je me souviens d'être resté longtemps assis et d'avoir pleuré ce jour-là pour ces âmes innocentes.

Puis, le 15 novembre, les soldats israéliens ont pris d'assaut le complexe. L’attaque a été un choc. En tant qu’établissement médical, il était censé être protégé par le droit international, mais cela n’a clairement pas arrêté l’armée israélienne.

Juste avant le raid, notre administration nous a dit qu'elle avait reçu un appel indiquant que les Israéliens étaient sur le point de prendre d'assaut le complexe médical. Nous avons rapidement fermé la porte du service des urgences et nous sommes rassemblés à l'intérieur autour du bureau des soins infirmiers au milieu, ne sachant que faire. Le lendemain, nous avons vu des soldats israéliens encercler le bâtiment. Nous ne pouvions pas partir et nous manquions de fournitures médicales. Nous avons eu du mal à soigner les patients que nous avions avec nous.

Nous n’avions plus ni nourriture ni eau. Je me souviens m'être senti étourdi et presque m'évanouir. Je n'avais rien mangé depuis trois jours. Nous avons perdu quelques patients à cause du siège et du raid israélien.

Le 18 novembre, le Dr Mohammad Abu Salmiya, directeur d'al-Shifa, est venu nous annoncer que les Israéliens avaient ordonné l'évacuation de l'ensemble du complexe médical. Si j’avais eu le choix, je serais resté, mais l’armée israélienne ne m’en a pas laissé.

Des centaines d’entre nous, médecins et infirmières, ont été contraints de partir, ainsi que de nombreux patients. Seule une vingtaine de membres du personnel sont restés sur place avec des patients alités qui ne pouvaient pas être déplacés. Le Dr Abu Salmiya est également resté sur place et a été arrêté plusieurs jours plus tard. Il a disparu pendant les sept mois suivants.

Moi et des dizaines de collègues nous dirigeons vers le sud sur ordre israélien. Alaa et quelques autres ont défié ces ordres et se sont dirigés vers le nord vers leurs familles. Nous avons marché pendant de nombreux kilomètres et sommes passés devant des points de contrôle israéliens, où nous avons dû attendre des heures, jusqu'à ce que nous puissions trouver une charrette tirée par un âne qui pourrait nous transporter sur une partie du chemin.

Lorsque nous sommes finalement arrivés à Rafah, j'étais plus qu'heureux de revoir ma famille. Il y a eu beaucoup de pleurs et de soulagement. Mais le bonheur d’être avec ma famille a vite été éclipsé par une nouvelle choquante.

Alaa a pu retourner auprès de sa famille à Beit Lahiya, qui avait été déplacée dans un abri scolaire. Mais alors qu’elle et son frère se rendaient dans leur maison abandonnée pour récupérer quelques affaires, un missile israélien a touché le bâtiment et ils sont tombés en martyr.

La nouvelle de sa mort a été un énorme choc. Un an plus tard, je vis toujours avec la douleur de perdre mon ami proche – l’une des personnes les plus gentilles que j’aie jamais connues, qui aimait aider les autres et qui était toujours là pour me réconforter dans les moments difficiles.

En mars, les soldats israéliens sont retournés à al-Shifa. Pendant deux semaines, ils ont saccagé l’hôpital, laissant derrière eux la mort et la dévastation. Il ne reste pas un seul bâtiment du complexe médical qui n'ait été endommagé ou incendié. D'un lieu de guérison, al-Shifa a été transformé en cimetière.

Je ne sais pas ce que je ressentirai lorsque je reverrai l'hôpital. Comment vais-je me sentir en sachant que le lieu de mes plus belles réalisations professionnelles et des moments les plus chers partagés avec mes collègues est également devenu un lieu de mort, de disparitions forcées et de déplacement ?

Aujourd'hui, plus d'un an après avoir perdu mon emploi, je vis sous une tente et je soigne les malades dans une clinique de fortune. Mon avenir, notre avenir est incertain. Mais au cours de la nouvelle année, j’ai un rêve : revoir al-Shifa tel qu’il était – grand et beau.

Les opinions exprimées dans cet article appartiennent à l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.