Comment vous protéger de la fumée des incendies de forêt en Californie

Des incendies de forêt à croissance rapide dans tout Los Angeles ont commencé le mardi 7 janvier et ont rapidement poussé des dizaines de milliers d'habitants à se mettre à l'abri des flammes et des panaches de fumée envahissants.

Les incendies restant hors de contrôle, la fumée qui en résulte présente un risque sanitaire important pour les personnes vivant dans les environs.

Un moniteur d'air du centre-ville de Los Angeles a enregistré son niveau horaire de pollution par les particules fines le plus élevé, à 483,7 microgrammes par mètre cube, le Horaires de Los Angeles rapports. La limite fédérale pour les concentrations moyennes quotidiennes est de 35.

L'Organisation mondiale de la santé affirme que les problèmes de santé liés à la pollution de l'air contribuent à des millions de décès chaque année. En 2019, environ 4,2 millions de décès étaient associés aux particules fines (PM). Les particules toxiques presque microscopiques – généralement constituées de nitrates, de sulfates, d'ammoniac, de chlorure de sodium, de poussière minérale et de carbone noir – peuvent pénétrer dans vos poumons et votre circulation sanguine, faire des ravages dans le corps et diminuer votre réponse immunitaire, vous rendant plus vulnérable à d'autres problèmes de santé.

Voici comment vous protéger de la dangereuse qualité de l’air.

Vérifiez vos filtres à air

L'Agence américaine de protection de l'environnement affirme que les filtres doivent être vérifiés quotidiennement lors d'un incendie de forêt, car la fumée peut rapidement obstruer le filtre avec des particules. Lorsque le filtre est brun foncé ou gris ou sent la fumée, il est temps de le remplacer par un nouveau filtre.

Portez des masques de protection

Le Dr Suzanne Paulson, professeur de sciences atmosphériques et océaniques et directrice du Center for Clean Air à l'UCLA, a déjà parlé à Laminuteinfo de la sécurité contre les incendies de forêt et a conseillé aux gens de rester à l'intérieur lorsque les niveaux de fumée sont élevés. Si ce n'est pas une option, elle recommande d'utiliser un dispositif de protection, au-delà d'un simple couvre-bouche.

« La plupart des choses que les gens portent sont du gaspillage », a-t-elle déclaré. « Un bandana ne fait rien et un masque chirurgical ne fait rien. »

Au lieu de cela, Paulson et la plupart des responsables de la santé recommandent les respirateurs N95, disponibles dans les quincailleries pour environ 10 $. Les masques N95 protègent de la fumée et des cendres.

« S'ils sont bien ajustés autour du visage afin que l'air les traverse et non autour d'eux, ils sont très utiles pour réduire l'exposition », a-t-elle déclaré. « Ils ne représentent pas un grand inconvénient, et les gens devraient absolument les porter si la qualité de l'air est mauvaise et s'ils sont dehors et se déplacent. »

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Évitez d’ajouter à la pollution de l’air intérieur

Le CDC recommande aux gens de garder leurs fenêtres fermées et d'éviter ce qui suit lorsqu'ils sont à la maison, ce qui peut augmenter la pollution de l'air intérieur : brûler des bougies ou utiliser du gaz, du propane, des poêles à bois, des cheminées ou des aérosols ; frire ou griller de la viande; fumer des produits du tabac; ou passer l'aspirateur.

L’utilisation de purificateurs d’air ou de purificateurs d’air portables dans la maison peut également être bénéfique.

Protégez-vous des cendres

Les incendies de forêt laissent derrière eux beaucoup de cendres qui peuvent irriter les yeux et la peau. Le CDC exhorte les habitants des zones environnantes à se protéger en portant des gants, des chemises à manches longues, des pantalons longs, des chaussures et des chaussettes pour protéger la peau et des lunettes pour protéger les yeux.

De plus, les résidents doivent laver dès que possible toutes les cendres avec lesquelles ils pourraient entrer en contact.