La Russie a envoyé sa première délégation officielle en Syrie à la suite de l'éviction de l'allié de longue date Bashar Assad, a rapporté mardi des agences de presse russes.
La visite est venue avec Moscou désireuse d'obtenir le sort de deux bases militaires là-bas et après que le président russe Vladimir Poutine ait nié que Moscou avait subi une « défaite » stratégique au Moyen-Orient après la chute d'Assad.
La délégation russe qui devait rencontrer la nouvelle direction du pays ravagé par la guerre comprenait le vice-ministre des Affaires étrangères Mikhail Bogdanov, qui est également envoyé spécial de Poutine sur le Moyen-Orient et l'Afrique, ainsi qu'Alexander Lavrentyev, l'envoyé spécial du président sur la Syrie, le RIA A rapporté l'agence Novosti.
Il a déclaré que c'était « la première visite des responsables russes à Damas » depuis que Assad s'est enfui en décembre face à une campagne de foudre par une alliance anti-régime à travers le pays.
Moscou était l'un des principaux bailleurs de fonds d'Assad, intervenant dans la guerre civile de la Syrie en 2015 en sa faveur.
Lui et sa famille ont fui vers la Russie après son évidence par les forces principalement soutenues par les Turquies.
La Russie cherche maintenant à assurer le sort de sa base navale dans le tartus et sa base aérienne à Khmeimim – toutes deux sur la côte méditerranéenne syrienne et les seuls avant-postes militaires de Moscou en dehors de l'ancienne Union soviétique – avec les nouvelles autorités syriennes.
Un rapport de RT Arabic, une chaîne russe contrôlée par l'État, a déclaré que la délégation devrait rencontrer le nouveau chef de la Syrie Ahmed Al-Sharaa, le ministre des Affaires étrangères Asaad Al-Shaibani et d'autres responsables.
Selon le site Web du ministère des Affaires, Bogdanov russe était diplomate en Syrie dans les années 1980 et 1990 et parle arabe. Lavrentyev a participé à des négociations précédentes avec Assad.
Al-Sharaa dirige le groupe Hayat Tahrir al-Sham (HTS), qui a dirigé l'offensive anti-régime mais est interdit en Russie en tant qu'organisation « terroriste ».
Le RT arabe a rapporté que Bogdanov a décrit la visite comme visant à renforcer les liens historiques en fonction des intérêts communs et a souligné les espoirs de la Russie pour l'unité et l'indépendance syriennes.
Al-Sharaa a noté en décembre les « intérêts stratégiques profonds entre la Russie et la Syrie » dans une interview avec la chaîne de télévision Al-Arabiya.
« Tous les bras de la Syrie sont d'origine russe, et de nombreuses centrales électriques sont gérées par des experts russes … nous ne voulons pas que la Russie quitte la Syrie comme certains le souhaitent », a-t-il ajouté.
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