Comment les Français voient-ils vraiment la Saint-Valentin ?

La France est souvent considérée comme le pays de l’amour et de la romance, et Paris figure chaque année en tête des listes des « meilleurs endroits à visiter pour la Saint-Valentin ». Mais cela ne signifie pas nécessairement que les Français aiment la Saint-Valentin, comme on l’appelle en France.

Vous verrez probablement quelques boutiques et restaurants décorés de cœurs en papier, mais le 14 février n’est tout simplement pas un événement majeur pour la plupart des Français.

Un sondage IPSOS auprès d’adultes français en 2022 a révélé que plus de 60 % d’entre eux pensent que la Saint-Valentin est une « fête commerciale » et seulement environ 36 % des Français prévoyaient de marquer le coup. Ce chiffre augmentait cependant pour atteindre 41 % chez les Français en couple.

Pour les Français qui célèbrent la Saint-Valentin, le budget moyen des cadeaux en 2022 était de 114 € au total, ce qui représentait en fait une augmentation de 12 € par rapport à 2021.

Comparez cela aux États-Unis, où un sondage Forbes a révélé que 76 % des Américains pensaient qu’il était important de montrer son amour le jour de la Saint-Valentin, tandis que CNBC a rapporté qu’en moyenne, les Américains prévoyaient de dépenser 193 $ pour la Saint-Valentin, et les millennials prévoyaient un budget de plus de 300 $.

Certains Français l’aiment bien, cependant. « Je pense que cette fête est commerciale, mais j’aime beaucoup la célébrer quand même ! », a déclaré Michelle, une Française vivant en Bretagne, au journal The Local.

« Je pense que quand on aime et qu’on est aimé, la célébration peut être agréable parce qu’on ressent un profond sentiment de communauté avec les autres, mais quand on n’est pas dans une relation amoureuse, on s’en fiche un peu parce que c’est surtout commercial ».

Amé S., âgée de 24 ans, a également déclaré qu’elle aimait célébrer la Saint-Valentin. « Pour moi, je sais qu’il n’y a pas de date précise pour montrer son amour, mais j’utilise ce jour pour le montrer un peu plus ».

Elle a ajouté qu’elle appréciait le fait que « de nombreux bars organisent des événements pour que les célibataires se rencontrent, et les magasins proposent des soldes sur les nouveautés et les produits à l’occasion de cette fête. C’est une situation gagnant-gagnant ».

Publicité Comment les Français célèbrent-ils la Saint-Valentin ?

Camille Chevalier-Karfis, experte en langue française et responsable du site d’apprentissage de langues French Today, qui a passé 17 ans aux États-Unis, a déclaré que « les Français célèbrent la Saint-Valentin avec de la nourriture ».

« Les gens essaient d’aller dans un bon restaurant romantique ou de préparer un repas spécial à la maison », a expliqué Chevalier-Karfis.

L’experte en langues a ajouté qu’en matière de cadeaux, l’offrande typique est constituée de fleurs : « Les roses rouges sont populaires, mais on peut toujours choisir un autre type de fleur ».

« Il y a une grande différence avec les États-Unis : en France, il n’est pas très courant d’offrir des chocolats pour la Saint-Valentin », a-t-elle précisé.

Selon le sondage IPSOS, près de la moitié des couples français qui prévoient de marquer l’événement prévoient de le faire à la maison. Un peu plus d’un tiers (35 %) ont déclaré qu’ils iraient au restaurant, et près d’un cinquième (17 %) avaient prévu un « week-end romantique ».

Pour ceux qui célèbrent la Saint-Valentin, Le Figaro a rapporté en 2016 que la grande majorité (99 %) offre une sorte de cadeau.

Les détaillants sont généralement assez enthousiastes à l’égard de cette journée, et vous verrez des promotions et des décorations de Saint-Valentin dans les magasins et les restaurants.

Les fleuristes français connaissent un essor de leurs ventes autour de la Saint-Valentin – le rapport FranceAgriMer 2015 citait la filière fleurs coupées, qui affirmait que « la Saint-Valentin est sans aucun doute le jour le plus important du calendrier ».

Les bijouteries et les vendeurs de bijoux constatent également une augmentation de leurs ventes autour de la fête des amoureux – selon Franceinfo, les marques de bijoux françaises connaissent généralement une augmentation d’environ 60 % de leurs ventes par rapport au premier trimestre de l’année grâce à la Saint-Valentin.

Il est important de noter qu’en France, la Saint-Valentin est réservée aux personnes ayant des relations amoureuses/sexuelles – il n’est pas traditionnel d’utiliser le 14 février pour célébrer son amour pour ses amis et sa famille.

Chocs culturels

Bien que l’attitude des Français à l’égard du 14 février soit assez typique en Europe, elle peut surprendre les Américains, qui en font généralement beaucoup plus de cas.

« Il a été très difficile pour moi d’accepter le fait que la ville la plus romantique du monde se fiche de la Saint-Valentin ! », a déclaré Andrea Alvarez, une Américaine résidant à Paris, au journal The Local.

« Les seules personnes ici qui semblent s’en soucier sont les restaurants et les bijouteries. C’est simplement parce qu’ils réalisent que s’ils s’adressent aux touristes et aux expatriés, les fêtes comme celle-ci sont une source de revenus ».

Une autre Américaine vivant en France, Gyn Elle, a déclaré au journal The Local : « Mon mari français ne se soucie pas du tout de cette fête, mais moi non plus. D’après ce que j’ai compris, c’est juste une excuse pour que les Français sortent dîner (pas qu’ils aient besoin d’une excuse quand il s’agit de nourriture) ».

Pendant ce temps, d’autres Américains, comme Laura Harlan, apprécient la différence d’approche de la Saint-Valentin.

« C’est la commercialisation à son apogée. Je suis contente que ce ne soit pas une chose française : on aime toute l’année, pas seulement un jour », a déclaré Harlan au journal The Local.

Pendant ce temps, les Français vivant aux États-Unis essaient également de s’adapter aux différentes attentes culturelles entourant la Saint-Valentin.

French Morning, un site d’information et de culture pour les Français vivant aux États-Unis, a rédigé un article tentant d’expliquer aux résidents français perplexes l’attitude américaine à l’égard de la Saint-Valentin.

Intitulé Pourquoi les enfants fêtent-ils la Saint-Valentin aux États-Unis ?, French Morning cherche à expliquer à ses lecteurs qu’en France, la Saint-Valentin est « loin d’atteindre les proportions qu’elle a aux États-Unis » et « reste l’apanage des couples ».

En revanche, aux États-Unis, « les enfants sont au cœur de l’événement », une différence qui « ne cesse d’étonner les familles françaises vivant aux États-Unis ».

Chevalier-Karfis elle-même a remarqué une « énorme différence entre la façon dont les Américains et les Français célèbrent » la Saint-Valentin pendant son séjour aux États-Unis. « Aux États-Unis, la Saint-Valentin est pour tout le monde. Ma fille, quand elle n’avait que quatre ans, offrait des cartes à tous ses camarades de classe », a-t-elle raconté.

« Aux États-Unis, il semble que la Saint-Valentin concerne l’amour au sens large, alors qu’en France, c’est vraiment la fête des amoureux. On ne souhaiterait pas une Joyeuse Saint-Valentin à son boulanger (…) Il s’agit vraiment d’amour romantique, un point c’est tout, en France ».

Qui était Saint Valentin, au fait ?

Saint Valentin était un ecclésiastique né dans l’Italie actuelle vers 226 après J.-C. qui a aidé les chrétiens persécutés et a été martyrisé par les Romains pour sa foi, probablement en étant décapité.

L’anniversaire de son exécution – le 14 février – a d’abord été célébré comme un jour de saints ordinaire. Il a été associé à l’amour romantique au XIVe siècle, en partie grâce à un poème intitulé « Parlement des oiseaux » de l’auteur anglais Geoffrey Chaucer.