La volonté de décarboniser nos économies par l'électrification et l'énergie propre continue de générer de l'élan autour des technologies de la batterie, car le stockage a un rôle clé à jouer pour permettre la transition verte. Bien que les énergies renouvelables soient des sources d'énergie propres par rapport à la combustion de combustibles fossiles, leur puissance de sortie n'est pas toujours cohérente. Dans le cas de l'énergie solaire – qui a connu une augmentation massive des déploiements ces dernières années – une fois que le soleil cessait de briller sur les cellules photovoltaïques, la production d'électricité est fermée.
Une solution pour réguler la variabilité des plantes solaires consiste à stocker l'énergie lorsqu'il y a une surabondance (pendant les heures de clarté). De cette façon, la puissance stockée peut être mise à disposition à d'autres moments, notamment pour répondre à des périodes de demande plus élevée – qui sont également, généralement, plus tard dans la journée où il y a moins de soleil.
Moonwatt, une startup de technologie propre fondée en septembre de l'année dernière aux Pays-Bas, travaille sur un système de stockage d'énergie basé sur une batterie qui est colocalisé et optimisé pour les centrales solaires pour les aider à gérer cette variabilité. L'équipe a conçu le matériel de boîtier de batterie dédié, l'onduleur d'électronique d'alimentation pour se connecter au réseau et au logiciel nécessaire pour intégrer et gérer le système de stockage.
La startup indique que son approche permettra aux usines solaires d'augmenter leurs revenus en étant en mesure de vendre plus d'énergie solaire (y compris lorsque le prix de l'énergie est plus attractif) et de réduire les coûts au niveau de l'usine car la conception mutualise une partie de l'infrastructure électrique. Les plantes solaires cibles sont celles qui produisent au moins quelques centaines de kilowatts d'énergie – donc essentiellement autre chose que des déploiements photovoltaïques résidentiels.
Notamment, le système de Moonwatt est en cours de construction autour de cellules sodium-ion pour les batteries qui stockeront l'énergie solaire. La technologie offre une alternative séduisante au lithium-ion, car la production repose sur des matières premières moins chères (et plus faciles à trouver), contribuant à réduire les coûts.
Bien que les batteries sodium-ion puissent avoir des défis de taille et de poids en raison de la plus faible densité que les cellules lithium-ion – ce qui rend certaines applications difficiles (comme la mobilité / EV, où le poids est une considération importante) – la technologie a gagné du terrain comme une option de stockage de coûts inférieure pour l'installation de kit de renouvellement.
Sortir plus de jus de PV
La hauteur de Moonwatt aux centrales solaires est que leur système de stockage d'énergie leur permet d'augmenter leur facteur de capacité jusqu'à 80%. Les plantes qui achètent pourront doubler leur taux de rendement interne (IRR), suggèrent également.
«Fondamentalement, ce que nous permettons à notre partenaire de faire, c'est de doubler leur retour», a déclaré à TechCrunch, co-fondateur et directeur commercial, Valentin Rota. « Donc, dans le pays AAA (note de crédit), je dirais qu'un actif PV moyen (photovoltaïque) est là, disons de 8% à 12% de rendement – IRR – et nous allons porter l'actif à environ 20%. »
Le trio fondateur de la startup – avec le PDG Zukui Hu et le CTO Guillaume Mancini – se sont réunis tout en travaillant sur Battery Tech pour Tesla il y a près d'une décennie. Ils ont continué à travailler ensemble depuis lors chez différents employeurs et dans divers projets, notamment en acquérant de l'expérience sur un stockage solaire hors réseau à petite échelle.
«Nous avons commencé à voir cette application en commençant par ce que nous appelons les micro-grilles, donc généralement un petit générateur résistant à la grille», raconte Rota. «Mais au fur et à mesure que le coût des batteries baissait et que le coût du stockage baisse en fait, ces applications ont commencé à arriver dans des pays plus grands sur des réseaux plus importants, et il est vraiment motivé par le rythme fondamental du solaire.»
Les fondateurs avaient également travaillé ensemble chez le fabricant de batteries Freyr (depuis renommée TI Energy). Et une fois qu'ils ont vu les coûts se déplacer dans la bonne direction, Rota dit que l'étincelle pour la mise en place de MoonWatt – du nom d'un jeu énergique sur « Moonshot '', nous supposons – réalisait qu'ils pouvaient combiner leur connaissance du matériel de batterie et l'application des technologies de batterie pour alimenter les gains de stockage solaire.
«Nous avons réalisé que cette application – le stockage solaire – est l'épine dorsale du Future World Power Grid, mais il n'y a pas encore de produit qui lui est encore dédié», dit-il. « C'est donc de cela que Moonwatt: il s'agit de fabriquer le premier produit de stockage de batterie dédié à l'énergie solaire. »
Alors que le volume d'énergie solaire produits à l'échelle mondiale continue de monter le pari de la startup est que l'industrie commencera à rechercher un stockage dédié plutôt que de se faire avec un produit «emporte-pièce».
Les «grands différenciateurs» de Moonwatt, par Rota, incluent l'utilisation de la technologie de batterie sodium-ion – qui, selon lui, offre une meilleure évolutivité, une réduction des coûts et une réduction de l'empreinte carbone que le lithium-ion.
La conception de leur système de stockage utilise également une architecture distribuée (plutôt que d'être centralisée), ce qui facilite l'intégration des plantes comme il le dit. Il dit également que l'approche qu'ils adoptent permet une plus grande efficacité et une réduction du coût de l'électricité réparable grâce à la connexion du stockage beaucoup plus près des panneaux qui sont à la sortie de pointe.
«Notre objectif primordial, en utilisant ces trois fonctionnalités, est de réduire le coût de l'électricité de ces plantes solaires réparties», ajoute-t-il.
Financement de semences pour marcher sur le gaz
Bien qu'il soit encore tôt pour cette entreprise (juste) âgée de mois et son produit prototype, MoonWatt a maintenant clôturé un cycle de financement des semences de 8 millions d'euros (environ 8,3 millions de dollars aux taux de change actuels) pour marcher sur le gaz et mettre leur technologie de stockage – à commencer par une installation pilote qui est prévue pour quelque part en Europe l'année prochaine. Ils s'attendent ensuite à être en mesure de faire leurs premiers déploiements commerciaux en 2027.
Le tour de semences est co-dirigé par Daphni et LEA Partners, avec la participation de Founders Future, AFI Ventures (par Ventech) et Kima Ventures, aux côtés de Strategic Business Angels and Clients.
Commentant dans une déclaration de soutien, Paul Bazin, associé chez Daphni, suggère que l'approche de Moonwatt est «la percée que l'industrie a manquée».
« La croissance des puissances renouvelables a dépassé toutes les attentes, mais nous approchons d'un point de basculement où il ne pourra pas évoluer davantage sans un meilleur stockage d'énergie », a-t-il déclaré. «Créé par des vétérans de l'industrie, MoonWatt résout cela avec un produit de stockage différencié construit spécifiquement pour l'énergie solaire.»
« Nous nourrissons beaucoup l'ambition d'être un joueur de Gigawatt-heure, un joueur à grande échelle parce que nous voulons avoir un impact », nous dit également Rota. «Et avec l'échelle vient les coûts. Et nous savons que dans cette industrie, c'est une entreprise axée sur le fond, nous devons donc être compétitifs pour les coûts. »
Rota dit que la décision de se concentrer sur l'énergie solaire se résume à l'économie attrayante et à l'adoption déjà large de ce type d'énergie renouvelable.
«L'énergie solaire est intéressante parce que c'est – à un coût par mégawatt heure – très compétitif et à en faire plus», note-t-il. «Mais c'est aussi que l'énergie solaire est un peu plus omniprésente. Il est déjà déployé dans plus de 120 pays par an. »
L'optimisation uniquement pour l'énergie solaire signifie que la startup peut pleinement se concentrer sur la fabrication de choix de conception qui sont destinés à aider les plantes à tirer le meilleur parti de leur atout, y compris lorsqu'il s'agit de réduire les coûts de connexion de leur énergie au réseau.
«Pour l'avenir, la façon de réduire les coûts (de l'énergie solaire) consiste à réduire l'équilibre global des coûts de l'usine. Vous devez donc réduire le nombre de câbles de transformateur, etc. Et la façon dont vous faites cela est de coupler le solaire et le stockage, pas au niveau moyen, mais en fait au niveau basse tension – vraiment côte à côte », suggère-t-il.
«Ce faisant, ils partagent la même infrastructure électrique pour se connecter au réseau. Et si nous étendons un peu la vue à plus comme un niveau de pays, cette optimisation de l'utilisation de la capacité de grille est également quelque chose que nous devrons faire. Parce qu'aujourd'hui, une usine solaire autonome utilise sa capacité de réseau seulement environ 20% du temps, mais lorsque vous ajoutez du stockage derrière le compteur, vous pouvez vraiment déplacer la consommation d'énergie afin de faire une utilisation plus efficace de cette capacité de réseau. «
L'activité de startup à portée de main consiste également à aider les usines solaires à passer des développeurs avec un flux de tarif à – «presque» – de devenir des commerçants d'énergie avec un atout flexible, ajoute-t-il.
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