Lionel Messi, absent lors des trois derniers matchs d’Inter Miami, accompagnera bien l’équipe en Jamaïque pour affronter le club de Cavalier en Ligue des champions de la CONCACAF ce jeudi, a confirmé l’entraîneur Javier Mascherano ce mercredi.
Le joueur argentin n’avait pas pris part à la victoire 4-1 en MLS face à Houston Dynamo le 2 mars, ni au succès 2-0 contre Cavalier en match aller des huitièmes de finale. Dimanche, il était resté sur le banc lors de la victoire 1-0 contre Charlotte, toujours en MLS. Mascherano a précisé que cette prudence visait à gérer sa récupération, et non à cause d’une blessure.
« Leo Messi est dans le groupe et fera le déplacement en Jamaïque. Demain, nous déciderons ce qui est le mieux pour le match : le titulariser ou le faire entrer en cours de jeu », a expliqué l’ancien coéquipier de Messi au Barça, lors d’une conférence de presse avant le départ pour les Caraïbes.
« Aujourd’hui, il a participé à l’entraînement avec l’équipe, et les sensations étaient bonnes. Nous sommes contents qu’il soit du voyage », a-t-il ajouté.
Le match, qui se jouera au Stade National de Kingston (35 000 places), devrait afficher complet. Si Messi a déjà affronté la Jamaïque en sélection argentine, il n’a en revanche jamais joué sur le sol jamaïcain.
Du côté de Cavalier, l’entraîneur-directeur sportif Rudolph Speid affiche une certaine ambition face à une équipe composée d’anciens stars du Barça comme Jordi Alba, Sergio Busquets ou Luis Suarez.
« Il faut que nos joueurs normalisent leur rapport à Inter Miami, qu’ils se sentent à l’aise face à des joueurs aussi prestigieux, a-t-il déclaré au Jamaican Gleaner. Jordi Alba a 35 ans, mais il court comme s’il en avait 25. Sergio Busquets est brillant : lui reprendre le ballon est un vrai défi. Et pour Messi… je n’ai même pas besoin de commenter. »
Un duel qui promet de faire vibrer l’île, avec ou sans Messi sur le terrain.
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