Des dizaines de milliers de fidèles ont défilé au Vatican ce vendredi pour un dernier au revoir à pape François, dont le cercueil était exposé à Saint-Pierre avant ses funérailles prévues ce samedi. L’émotion est immense, et plus de 50 chefs d’État, 10 monarques et environ 200 000 personnes sont attendus pour lui dire adieu.
Le souverain pontife, premier pape latino-américain, est décédé à 88 ans le lundi de Pâques, quelques semaines après une longue hospitalisation liée à une pneumonie sévère.
En trois jours, plus de 150 000 personnes sont venues se recueillir devant son cercueil en bois, où il repose vêtu d’une chasuble rouge, d’une mitre blanche, d’une paire de souliers noirs et d’un chapelet entre les doigts.
« C’était comme faire ses adieux à un père », confie sœur Filipa, 76 ans, bouleversée après sa visite.
« Il m’a aimée et il continuera de m’aimer, peut-être même encore plus », ajoute-t-elle.
Une sécurité maximale autour des funérailles
Rome est placée sous haute surveillance. Checkpoints, drones bloqués, tireurs d’élite sur les toits, avions de chasse en alerte… L’Italie a renforcé la sécurité autour du Vatican. Les autorités prévoient un afflux massif de fidèles, en plus de la présence de 130 délégations internationales.
Parmi les personnalités attendues : le président argentin Javier Milei, le prince William, Emmanuel Macron, le président ukrainien Volodymyr Zelensky et son épouse Olena Zelenska. L’ancien président américain Donald Trump et son épouse Melania doivent arriver en soirée.
Les obsèques marquent le début de neuf jours de deuil officiel. À la fin de la cérémonie, le cercueil du pape François sera transporté à pied jusqu’à sa dernière demeure : la basilique Santa Maria Maggiore, à Rome. Il y sera inhumé à même le sol, dans une tombe très simple, sur laquelle sera gravé un seul mot : Franciscus.
Cérémonie diffusée sur écran géant dans Rome
Le cortège passera par les Fori Imperiali et longera le Colisée, dans une procession qui promet d’être historique. Des écrans géants seront installés le long du parcours pour permettre à tous de suivre les funérailles.
Un groupe de personnes précaires, proches du pape et souvent soutenues par ses actions, sera présent à la basilique pour l’accueillir une dernière fois.
François, une voix pour les oubliés
Durant ses 12 ans de pontificat, le pape François a marqué l’Église par ses réformes audacieuses et sa proximité avec les plus fragiles. Il n’a jamais cessé de défendre les migrants, les pauvres et les exclus.
Lors de sa dernière apparition publique, à Pâques, il avait pris la parole malgré les recommandations médicales, appelant à la paix à Gaza, à la libération des otages, et dénonçant « ceux qui propagent la haine envers les plus vulnérables ».
Quel avenir pour l’Église ? Le conclave en préparation
Alors que les yeux du monde se tournent vers Rome, les cardinaux commencent déjà à se réunir pour préparer l’élection du successeur de François. Le conclave n’a pas encore de date officielle, mais il pourrait débuter les 5 ou 6 mai, selon certaines sources proches du Vatican.
Seuls les cardinaux âgés de moins de 80 ans – soit environ 135 électeurs – pourront participer au vote.
Parmi les noms qui circulent, le cardinal italien Pietro Parolin, ancien bras droit de François, est considéré comme favori. Il est suivi par le philippin Luis Antonio Tagle, le ghanéen Peter Turkson, et l’italien Matteo Zuppi, archevêque de Bologne.
Avec Agences
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