Arne Slot estime que Liverpool a une « grande responsabilité » : celle de s’offrir le titre de Premier League devant ses supporters, ce dimanche face à Tottenham à Anfield.
Les Reds sont à un seul point du sacre. S’ils ne perdent pas contre une équipe de Tottenham en difficulté, ils seront officiellement champions d’Angleterre pour la 20e fois, égalant ainsi le record de Manchester United.
Avec encore cinq matchs à jouer, la pression monte, surtout après un dernier titre un peu frustrant en 2020, célébré dans un stade vide à cause du Covid. Cette fois, Slot et ses joueurs veulent partager ce moment avec leurs fans à domicile.
« C’est une grande responsabilité. On sait tous que le dernier titre a été remporté pendant la période Covid. Tout le monde attend avec impatience dimanche », a déclaré Slot en conférence de presse ce vendredi.
« On sait qu’il reste encore un point à aller chercher. Nos supporters le savent aussi. Quand ils viendront au stade, ce sera pour nous pousser comme ils l’ont toujours fait cette saison. C’est un beau rendez-vous, mais aussi un vrai devoir. »
Une ambiance déjà électrique
Mercredi dernier, Liverpool aurait pu être sacré plus tôt si Arsenal n’avait pas concédé un match nul 2-2 contre Crystal Palace. Slot et ses joueurs ont regardé le match ensemble, espérant une fête anticipée. Finalement, ce sera peut-être contre Tottenham, à Anfield, que le titre sera officialisé — dans une ambiance bien plus festive.
« Regarder le match tous ensemble, c’était spécial. En général, on regarde le foot seul ou avec des proches. Là, c’était toute l’équipe », raconte Slot.
« Avant le coup d’envoi, j’aurais été surpris par un nul, mais pendant le match, Crystal Palace a encore montré à quel point cette ligue est imprévisible. »
Objectif : égaler Manchester United
Un nouveau titre permettrait à Liverpool de rejoindre Manchester United au sommet du palmarès avec 20 sacres en championnat. Un symbole fort pour les supporters.
Slot, arrivé cette saison après le départ de Jürgen Klopp, pourrait devenir le 12e entraîneur à remporter la Premier League et le tout premier Néerlandais à réussir cet exploit.
Mais le coach reste concentré sur le match à venir.
« On me pose la question donc j’y pense, mais ce n’est pas ma priorité. On a vu la semaine dernière que gagner contre une équipe comme Leicester, presque reléguée, était déjà très compliqué », souligne-t-il.
« Je ne m’enflamme pas. On a joué trois fois contre Tottenham, et on sait que ce ne sera pas facile. »
Une réussite impressionnante pour Slot
Pour sa première saison, Slot a redonné vie à une équipe qui avait décroché en fin de cycle sous Klopp. Liverpool n’a perdu que deux fois en championnat, une performance remarquable.
« Dans un club comme Liverpool, il faut gagner des trophées. Heureusement, les entraîneurs restent souvent plusieurs années ici, donc on a plusieurs chances. Mais ce n’est pas la première chose à laquelle on pense en arrivant », confie-t-il.
Certains observateurs estiment que Liverpool a profité de la baisse de régime de Manchester City et des blessures qui ont freiné Arsenal. Slot, lui, préfère répondre sur le terrain.
« Chacun a son opinion, et c’est bien normal. Moi, je peux juste vous parler de ce que j’ai vécu cette saison. »
« Franchement, je trouve que c’est plus difficile que jamais de finir dans le top 4 ou 5. Ce championnat est vraiment relevé. »
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