Le nom de Jorge Mario Bergoglio est entré dans l’histoire. À 76 ans, il a été élu 266ᵉ pape sous le nom de François. Depuis, il est devenu une figure mondiale. Son décès, le 21 avril dernier à l’âge de 88 ans, a plongé le monde dans la tristesse. Pourtant, avant de devenir chef de l’Église catholique, ce fils de Buenos Aires a vécu une histoire d’amour qui aurait pu tout changer.
Cette grande histoire, c’est celle qu’il a partagée avec Amalia Damonte, une jeune Argentine qu’il a rencontrée dans le quartier de Flores, à Buenos Aires. Ils habitaient à quelques rues l’un de l’autre. À 12 ans, Jorge et Amalia passaient du temps ensemble, jouant, dansant, participant à la vie du quartier, jusqu’à tisser un lien très fort.
Avec les années, leur complicité s’est transformée en quelque chose de plus profond. À l’époque, les amoureux s’écrivaient des lettres, un geste devenu rare aujourd’hui. Dans l’une de ces lettres, Jorge Mario s’est livré à Amalia avec des mots simples mais forts :
« Si je ne t’épouse pas, je deviendrai prêtre », se souvient-elle encore, émue.
« Il était tellement mature, adorable, » a confié Amalia à un média argentin. « On jouait dans la rue, on dansait dans les parcs. C’était une époque magnifique. Nous étions très modestes, très proches des pauvres. Nous étions faits pour nous entendre, » raconte-t-elle. Jorge Mario rêvait même de leur futur ensemble, allant jusqu’à dessiner une maison avec un toit rouge et des murs blancs, symbole de la vie qu’il espérait bâtir à deux. Mais ce rêve n’a jamais vu le jour.
Pourquoi l’histoire entre Jorge Mario Bergoglio et Amalia Damonte s’est-elle arrêtée ?
Malheureusement, leur histoire d’amour n’a pas connu de fin heureuse. Même si Amalia partageait les mêmes sentiments, tout s’est arrêté brutalement. Lorsque ses parents ont découvert leur correspondance, ils ont mis fin à cette relation naissante. Estimant qu’elle était beaucoup trop jeune pour parler de mariage, ils ont interdit à Amalia de revoir Jorge Mario.
« Ma mère a trouvé la lettre et m’a donné une raclée, » a raconté Amalia. « J’ai supplié Jorge Mario d’arrêter de me voir. C’était juste une amourette d’enfance, » dit-elle. Aujourd’hui encore, elle vit en Argentine. Elle n’a jamais habité dans cette fameuse maison au toit rouge qu’il lui avait promise, mais elle garde précieusement le souvenir de ce premier amour dans son cœur.
Un destin spirituel qui l’a mené au sommet
Fidèle à sa parole, Jorge Mario a poursuivi son chemin spirituel. En décembre 1936, peu avant ses 33 ans, il a été ordonné prêtre. Sa vocation l’a ensuite conduit en Allemagne puis à Córdoba, en Argentine. Son parcours exemplaire a attiré l’attention du pape Jean-Paul II, qui l’a nommé évêque en 1992.
Après la mort de Jean-Paul II, Jorge Mario Bergoglio figurait déjà parmi les favoris pour devenir pape. En mars 2013, après la démission de Benoît XVI, il est élu à la tête de l’Église catholique, devenant ainsi le premier pape sud-américain de l’histoire.
Alors que le monde s’apprête à lui rendre un dernier hommage, ses funérailles sont prévues ce samedi 26 avril à 10 heures, sur la place Saint-Pierre. Plusieurs chefs d’État et membres de familles royales ont déjà annoncé leur présence.
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